About
Volg Bashers
Nieuwe posts
Populaire posts
Nieuwe reacties
Er heeft zich een drama voltrokken op het kantoor van Infinity Ward. Twee oprichters van de studio, Jason West en Vince Zampella, zijn door de beveiliging uit hun eigen gebouw geloodst en ontslagen door Activision wegens “ongehoorzaamheid”. West en Zampella hebben nu een rechtzaak aangespannen omdat Activision hen royalties onthouden zou hebben. De ontslagen werknemers zeggen nu dat Activision een onredelijk onderzoek naar ze is gestart, waarbij onderzoekers een aantal medewerkers tot huilens toe geteisterd zouden hebben. Activision is, heel voorspelbaar, “teleurgesteld”.
Sledgehammer
Al jaren zijn er spanningen tussen Activision en Infinity Ward, dat is bekend. Ik schreef er op Bashers al over rond de release van Call of Duty: World at War, toen Robert Bowling (het gezicht van Infinity Ward), Noah Heller (het gezicht van ontwikkelaar Treyarch) publiekelijk aanviel. Treyarch heeft van Activision de opdracht gekregen om nieuwe Call of Duty’s te maken, ondanks dat Infinity Ward duidelijk had gemaakt dat die serie van hén was. Deze week zijn die spanningen geëxplodeerd.
Ontstaansgeschiedenis
Infinity Ward is opgericht door ex-werknemers van 2015 Inc., een studio die bezig was met de productie van Medal of Honor: Allied Assault voor Electronic Arts. Medal of Honor was op het creatieve vlak vast komen te zitten, tot frustratie va de ontwikkelaars. Het jonge Infinity Ward diende zichzelf op een presenteerblaadje aan bij uitgever Activision, in de hoop op een zak geld om met een concurrent voor Medal of Honor te kunnen komen. Activision stemde in en Call of Duty werd een gigantisch succes. Later werd Infinity Ward gekocht door Activision.
De queeste om de naam Call of Duty binnen recordtijd te plunderen wordt echter onverminderd voortgezet door Activision. Een dag na het ontslag van de oprichters kondigde Activision aan dat een derde studio, het kersverse Sledgehammer Games (de breinen achter Dead Space), nu ook spellen met de Call of Duty-naam gaat maken. Om te beginnen een action-adventureversie van het schietspel.
Afbrokkelende pilaren
Activision haalt 68% van zijn winst uit drie series: Guitar Hero, World of Warcraft en Call of Duty. Dat blijkt uit het laatste financiële rapport, dat op 1 maart verscheen. Opmerkelijk; ik zou denken dat ‘s werelds grootste uitgever zijn risico’s meer zou spreiden.
Al jaren investeert Activision-frontman Bobby Kotick in ‘zekere hits’, wat investeerders als muziek in de oren klinkt. Maar nu raken twee van de drie pilaren van zijn imperium in de problemen. Zoals velen hebben voorspeld, blijkt zijn manier van zakendoen niet erg duurzaam. Guitar Hero is doodgemolken, de groei van World of Warcraft is gestagneerd en nu lijkt het ook gedaan met Call of Duty.
Nieuwe hitfranchises heeft de topman niet kunnen aanboren: de reboot van Tony Hawk ging op zijn bek, DJ Hero bleek geen geschikte follow-up van Guitar Hero en Wolfenstein presteerde ver onder de verwachtingen. Voor dit jaar heeft Kotick enkel Blur (Mario Kart + PGR), Singularity (Half-Life + Braid) en True Crime (Chinatown Wars + HD-resolutie) in de startblokken staan, titels zonder enige creativiteit waar nog niemand echt voor warmloopt.
Slager Kotick
Eerst offerde Bobby Kotick melkkoe Guitar Hero aan zijn investeerders, nu slacht hij zijn kip met de gouden eieren voor royalties. Kotick doet alles voor zijn aandeelhouders, maar dit lijkt nu ten koste te gaan van de duurzaamheid van zijn eigen onderneming.
