Als je van games houdt is er geen betere tijd van het jaar dan het najaar. Dan komen immers de meeste en beste games uit, ongeacht welk platform je bezit. En dit jaar lijkt het heftiger dan ooit - vandaar dat we deze week iedere dag voor één platform de interessantste games op een rijtje zetten. Vandaag, dinsdag, behandelen we de Xbox 360.

De Xbox 360 wordt steeds minder het platform van alleen een groep hardcore-gamers. Hoewel spelcomputerontwikkelaar Microsoft niet al te hoog inzet op een breder publiek, zijn er dit jaar twéé games die zich richten op andere doelgroepen. Euh… inderdaad, het apparaat behartigt nog steeds vooral de verlangens van liefhebbers van snelheid en krachtige geweerschoten. Dit zijn mijn favorieten van het hete Xbox 360-najaar.

1. Halo 3
Een heerlijk pakket voor iedereen die van shooters met buitenaardse tintjes houdt. Halo 3 heeft al een meeslepende ervaring voor één speler, maar die wordt nog een stuk leuker als je er één speler (op dezelfde Xbox) of drie spelers (via Xbox Live) bij haalt. De grote troef van Halo 3 is een online multiplayer met heel veel speltypes, een hele grote spelersaanhang en zelfs de mogelijkheid om je eigen regels te verzinnen. Ligt overal in de winkels.

2. Mass Effect
In een onvergelijkbaar groot ruimte-universum kun je als hoofdpersoon met iedereen praten, vechten en onderhandelen. Mass Effect heeft een dialoogsysteem met de meest natuurlijke gesprekken in een game tot dusver. Mass Effect heeft ook twee manieren van schietactie, waarbij je een groep handlangers kan aansturen of zelf de actie uitvoert. Ontwikkelaar BioWare poogt iedereen te plezieren. Iedereen kan dit omvangrijke rollenspel dus proberen. Vanaf 23 november dan.

3. BlackSite: Area 51
Als er één schietspel dreigt te verdrinken in aandachttekort bij de uitgave op 16 november is het BlackSite. Niet verwonderlijk, gezien de ingrediënten: licht futurische wapens, verlaten zanddecors en aliens in allerlei soorten en maten. Het spel doet niks nieuws, maar doet alles wel heel lekker. Als commandant van een groep soldaten verval je in de ene na de andere benarde shootout, met een paar authentieke bazen als hoogtepunten.

4. PGR 4
Ik heb het na drie delen al gezien en dat is meteen de enige reden die ik kan bedenken voor een racefanaat om Project Gotham Racing 4 niét te halen. Met een verdienstelijk aantal auto’s en motoren race je door schitterend nagemaakte steden in talrijke varianten op het als eerste finishen. De weerseffecten zijn een streling voor het oog, de online opties talrijk en het dashboarperspectief blijft gaaf. Nu in de winkels.

5. Ace Combat 6: Fires of Liberation
Ace Combat 6 is niet zomaar een spelletje waarin je met een straaljager andere straaljagers neerhaalt. Het is speelbare sex-appeal, met schitterende muziek, geloofwaardige acteurs en misschien wel de allermooiste tussenfilmpjes in een game ooit. Voor het eerst kun je zelfs met een groep online vechten, maar ik kan je daarbij geen garantie geven op net zulke krachtige voice-overs als in de singleplayer. In stores now.

6. Scene It
Krijg nou wat. Een quizspelletje verpakt met vier controllers met elk vier kleurenknoppen en een buzzer? Scene It is een schaamteloze kloon van PlayStations Buzz maar juist daarom is succes verzekerd. Deze filmquiz speel je met drie vrienden én vriendinnen tegelijk. Niet online, maar op de bank. Een stuk leuker dan het gemiddelde bierspel, dus hopelijk houd je je feestje na de dertigste.

7. Kane & Lynch: Dead Men
Vervallen in een blik grijstinten die eigenlijk niet meer door de beugel kunnen, zou je haast denken dat Dead Men een achterhaald actiespel is. Maar dat is het niet. De twee hoofdrollen uit de titel kunnen gespeeld worden door twee personen die samen de singleplayer afwerken. Het is een echte mafia, met veel criminaliteit, ontsnappingen, onderwereld en… wantrouwen. Dat komt terug in de multiplayer waarin iedereen met elkaar werkt maar slechts één iemand al het geld kan stelen. Op 23 november kun je online vrienden een hak zetten.

8. Eternal Sonata
De PlayStation 3-versie krijgt over een half jaar wat extra personages maar dat mag je er niet van weerhouden Eternal Sonata nu al te beleven. In de adembenemende wereld van musicus Chopin, vecht je je actief een weg door handgeschilderde decors en fantasierijke vijanden. Eternal Sonata is een rollenspel die alle tradities van het genre omarmt. Een aanrader voor iedereen die zich daardoor getriggerd voelt.

9. The Orange Box
Vijf shooters voor de prijs van één. Een lachwekkende, cartoonachtige multiplayer shooter (Team Fortress 2) is de mindere God uit het gezelschap maar is gewoon vermakelijk. In het revolutionaire Portal verken je de grenzen van 3D door er extra ruimtes in te creëren met behulp van teleportatie. De andere drie tenslotte zijn drie delen van Half-Life 2, toevallig even de meest afwisselende en pakkende science-fiction shooter ooit. Je weet niet wat je meemaakt als je op een tochtje op de fundamenten van een brug geconfronteerd wordt met een helikopter die je er af wil schieten. En dat is nog maar een van de te bejubelen momenten.

10. Call of Duty 4: Modern Warfare
Holy motherload! Call of Duty 4 verschijnt niet alléén voor de Xbox 360, maar dat maakt niet uit. Als je ook maar één keer eerder hebt genoten van virtuele wapens vuren, is COD4 het walhalla. Ditmaal speelt Call of Duty niet in de Tweede Wereldoorlog, maar in een hedendaags conflict. Als er niet zoveel granaten onder je voeten landden, viel je mond ongetwijfeld open van de soms prachtige Arabische uitzichten. Totale chaos en intense spanning wisselen elkaar razendsnel af in een singleplayer waarin je met de topeenheden van het Britse en Amerikaanse leger speelt. De multiplayer is zélfs sensationeel als je geen Xbox Live hebt. Sluit vier controllers aan op één Xbox en je ervaart de spannendste persoonlijke confrontaties sinds GoldenEye 007 op de Nintendo 64. En oh ja, als je Call of Duty 4 uit hebt, krijg je een cheat waarmee je het hele spel in Laurel & Hardy-stijl kan spelen. Daar gaat je najaar.

Niet iets vergeten?
Je ziet het: deze lijst telde maar één spel dat geschikt is voor de hele familie. De ander heet Viva Piñata Party Animals en is een grappige verzameling minigames voor vier spelers, maar haalt het beslist niet in dit hele rijtje. En dan is er nog een game die veel stof heeft doen opwaaien maar niet voorkomt in deze top tien. Dat is Assassin’s Creed, een spel in een ogenschijnlijk (eigenlijk futuristisch) Middel-Eeuws jasje waarin je als superlenig ridder missies voltooit die je voornamelijk op daken doen klimmen. Tja, knullige gevechten, schijnbaar herhalende missies en een soundtrack van Intwine en Brainpower. Sorry, wat is daar nou tof aan?

En na de jaarwisseling?
Krijg ik waarschijnlijk nog verwijten naar mijn hoofd dat Assassin’s Creed niet in dit lijstje staat. Belangrijker voor jou het strategiespel Halo Wars, waarin je een grote groep menselijke eenheden op Master Chiefs vijanden afstuurt via commando’s van bovenaf. Fallout 3 wordt het derde echte deel in een roemruchte serie waarin totale vrijheid centraal staat en is de beoogde opvolger van het eeuwig leuke Oblivion. Wie van vrijheid in combinatie met schietijzers en auto’s houdt, kan zijn ei kwijt in GTA IV en Saints Row 2. En Lost Odyssey is eindelijk een Xbox 360-waardig rollenspel met een geheel volwassen, futuristische stijl.

Conclusie?
Op software gebied valt er weinig te klagen voor de Xbox 360-bezitter. Het arsenaal racegames en shooters houdt niet op en ook andere genres, zoals familie- en rollenspellen raken steeds beter vertegenwoordigd. De Xbox 360 is still going strong!

Lees ook onze andere najaarsoverzichten:

• Wii
• Pc
• DS en PSP
• PlayStation 3

De populariteit van Assassin’s Creed is ongekend. De Power Unlimited geeft het een enorme score en het spel heeft de grootste gameclub op Insidegamer. Maar bij mij heeft het nooit op het verlanglijstje gestaan. Er knaagde iets. Er werd teveel van hetzelfde getoond in de demonstraties. En nu blijkt waarom. Vernietigende impressies op de fora van NeoGaf en IGN wáárschuwen echt voor dodelijk herhalende missies, verplicht filmpjes kijken en lege bijmissies… ‘I’ve been playing for almost 5 hours now and its always the same thing over and over.’

Ontwikkelaar BioWare deed er verstandig aan om ervoor uit te komen dat er een lesbische sex-scene in hun rollenspel Mass Effect zit. Niet in de laatste plaats om gezeik achteraf te voorkomen, maar vooral omdat het veel publiciteit oplevert. IGN heeft het ‘steamy’ fragment in het spel opgesnord en online gezet. En wat blijkt? Het stelt echt helemaal niks voor. Je ziet de kortharige negerin niet eens zoénen met de lesbische blauwe buitenaardse. Filmpje na de klik.

Dat stelt Gametrailers in hun videorecensie van het belangrijkste spel voor de Nintendo Wii dit jaar. Belangrijker dan alles wat de zakelijke commentator aan het licht brengt over Super Mario Galaxy, zijn de beelden die je te zien krijgt. De nieuwste Mario stikt, nee echt: STIKT, van de nieuwe, briljante ideeën. Er gebeurt enorm veel in enorm verschillende omgevingen die toch allemaal bij elkaar lijken te passen. Een gigaprestatie van Nintendo.

En dat net nu mijn Xbox 360 het loodje legt. Ik - moet - weerstaan - ik - moet - weerstaan.

Het idee is briljant: op Game Giveaway of the Day wordt elke 24 uur een ander casual-spel voor de pc gratis ter download aangeboden. Dat gaat natuurlijk om spellekes die normaal net niet genoeg bekijks hebben en vaak ook iets te middelmatig zijn om er de standaardprijs van twintig euro aan te spenderen. Als je er binnen acht uur bij bent, kun je in ieder geval de eerste volledige 3D racegame van de website plukken. Let op: A2 Racer-herinneringen gegarandeerd.

• De Trabant uit het bovengenoemde racespelletje komt ook terug in deze Half-Life 2 modificatie. Fans gebruikten de basis van het zo vol lof bezongen eerste persoons shooter en maakten er een strategiegame van. Benodigdheden: Half-Life 2, Episode One en interesse in een genre dat al jaren wars is van verrassingen.
• Denk je werkelijk dat je goed bent in Unreal Tournament III voor de pc? Registreer je dan op Enemydown. Een accountje kost je geld, maar het voordeel is dat je geld terugverdient met goede spelresultaten. Lees: eerste worden en veel kills maken. Als iemand zich aan deze manier van gokken waagt, laat het ons dan weten.
• De woordspeling ‘Fenix the Fight’ rechtvaardigt een linkje naar Eurogamers recensie van Gears of War voor de pc. Oh ja, ze geven het brute knallertje een negen en dat doen ze mede om de nieuwe singleplayer toevoegingen. Die wil ik ook voor mijn Xbox 360, Epic. Kosteloos. Als je het maar weet.
• Call of Duty 4 krijgt van onze geliefde maar steeds minder kritische gamessite eveneens een negen.
• Als het goed is, is er vandaag een woordpuzzelaar op Xbox Live Arcade verschenen voor 800 Microsoft Points ofwel een tientje. Voor hetzelfde geld knikker je in Switchball, óók verschenen vandaag. Laatste balletjesrolspel is bij uitstek het mooist uitziende XBLA-ding tot nu toe. Kan iemand me vertellen of ze ook leuk zijn?

Het was allang niet meer de kwestie óf mijn Xbox 360 de geest zou geven, maar wanneer dat zou gebeuren. Nou, dat was vandaag toen ik in het hoofdmenu van (het geweldige) Half-Life 2 Episode Two terecht kwam. Mijn 360 liep vast. Ik haalde de disc eruit en drukte op de Power-knop. En weer aan. Ai. Drie rode lampjes ontsierden mijn Power-knop en het beeld bleef steken in de kleur groen van de opstartanimatie. Het werd allemaal veel hopelozer toen ik de Xbox 360-helpdesk belde.

Natuurlijk kon ik het Red Ring of Death-moment niet laten schieten voor een opname. Tijdens de video twijfelde ik nog of de 360 wel in aanmerking kwam voor garantie. Dat is gelukkig wel het geval.

Ook het telefoongesprek naar de klantenservice moest ik vastleggen voor een Bashers-videodagboek, dat wist ik zeker. Maar op het moment dat ik mijn telefoon- en adresgegevens moest doorgeven, kapte ik ermee. Misschien is het niet erg handig als iedereen die te horen krijgt. Tjonge, ik moet echt leren videobewerken. Want:

Net nadat ik mijn camera uitzette volgde de ene botte uitspraak na de andere uit de mond van mijn helpdeskpersoon, wiens ik naam ik maar niet zal uitschrijven. De eerste letter van zijn voornaam is een T. De volgende dialogen voltrokken zich, waarbij de uitspattingen van Thijs oeps T cursief gedrukt staan.

- Nu hoorde ik iets over een nieuwe chipset waardoor de Xbox 360 stabieler zou zijn. Kom ik daarvoor in aanmerking?
“Die geruchten hoorde ik ook, maar daar kan ik officieel nog geen uitspraken over doen.”
“Om ervoor in aanraking te komen moet uw Xbox 360 onrepareerbaar zijn. Misschien heeft u geluk en is het moederbord kapot, dan heeft u het meeste kans op de nieuwe chip.”

“Heb je al eerder een andere Xbox gehad?”
- Ja, een originele Xbox. Die moest vijf keer naar de fabriek. Soms kreeg ik ‘m terug en op het moment dat ik ‘m aanzette deed de dvd-speler het al niet meer.
“Vijf keer? Allemaal kosteloos?”
- Dat wel ja. Op een gegeven moment gaven ze me maar een extra controller om me nog érgens in tegemoet te komen.
“Oh, das wel netjes van ze.”

“Gaat je Xbox 360 hierna nou nog een keer kapot, dan zou ik ‘m op Marktplaats zetten en een Xbox 360 Elite kopen.”
- Ja, dat is lekker. Dan heb ik twee jaar gebruik gemaakt van mijn Xbox 360 voor 200 euro per jaar. Dat is niet de bedoeling.
“Ja je moet er wel geld voor over hebben hè? Vergelijkt u het maar met een pc, die is ook heel duur.”
- Dat is een wat ongelukkige vergelijking want mijn laptop is nu al voor de tweede keer in reparatie. Ik vergelijk het liever met de Nintendo 64, die doet het al tien jaar zonder gemaar.
“Ja dat kan ik me voorstellen, maar ja.”

Enfin, hopelijk zijn de reparateurs wat kundiger dan de helpdeskmedewerker.

Pro Evolution Soccer 2008 wordt alom bekritiseerd op gebrek aan vernieuwing ten opzichte van het vorige deel, Pro Evolution Soccer 6. Toch heeft de Xbox 360-versie er één leuke extra bij gekregen. Aan de hand van een Xbox Live Vision Camera kun je eigen gezicht inscannen op een voetballer. Doe je dat bij een groepje personen, dan kun je zo met een elftal vol vrienden en kennissen spelen. Maar dat inscannen levert soms twijfelachtige resultaten op…

Met dank aan Bo, Robbert en Noah, een paar van de koppies van de Elper Boys.

Komt Sony nu echt nog met een nieuwe versie van de PlayStation 2? De in 2000 geïntroduceerde spelcomputer had al eens een transformatie gekregen in 2005 en werd toen kleiner en lichter en kreeg een ingebouwd modem. Reuters haalt iedereen uit de illusie: er komt op het oog geen nieuwe PS2. Er zijn echter wel verbeteringen in het aankomende model. Zo zal de adapter die je nu aan je spelcomputer hangt, zijn ingebouwd. Ook de prijs lijkt hetzelfde te blijven.

Gametrailers is een geweldig middel om snel een beeld van een spel te krijgen. Dat is wat de mainstream wil, dus daar is de mainstream te vinden. Dan is het toch een rare bevinding dat een dik aantal GT-lezers in een forumtopic snoeihard afreageert op Need for Speed: Pro Street voor de PlayStation 3. Het spel is volgens hen PS2-achtig lelijk, het heeft een klungelig schademodel en iemand pist liever over zichzelf heen dan het racespel nog eens te spelen. Wees gewaarschuwd.

Een gevoel gaf me in dat ik Half-Life 2 als onderdeel van The Orange Box op de Xbox 360 het best op Easy kon proberen. Het bleek een goede gok want ook op instapniveau is ‘misschien wel de beste shooter ooit’ een meeslepende, beklemmende zit.

Games die je aan het einde van de rit van A tot B nog volledig kunt beschrijven zijn misschien wel niet de moeite waard. Het is een teken aan de wand dat een spel te langdradig kan zijn. Mogelijk teerde het veel te lang op dezelfde onderdelen. Van de dertien uur die ik deed over Half-Life 2 kan ik misschien net de helft voor de geest halen. De absolute hoogtepunten in een geweldige ervaring blijven als een paal boven water staan. Ik zie mezelf nóg het gevecht aangaan met een insectachtige helikopter die me midden op de fundamenten van een brug met een kogelregen bestookt. Snel van balk naar balk manoeuvreren naar een kratje raketten, om daarmee het ding neer te halen. Het kostte me drie pogingen en ik heb er drie keer van genoten.

Het acteerwerk in Half-Life 2 is ongeëvenaard.

Half-Life 2 probeert je in het begin niet meteen te overdonderen met een bombastische geweldsscène. Het neemt je juist heel langzaam mee naar de ingang van het autoritair bestuurde City 17. Via dominante bewakers en eenzijdige PR die door alle speakers klinkt, kom je in een martelkamer. Verrassing: de martelaar blijkt ondergronds en je wordt geïntroduceerd in het verzet. Een professor en assistente Alyx zijn in de eerste drie uur van het spel nog een goede houvast, maar net als je denkt dat Half-Life een formule uitdraagt die je van verzet naar verzet leidt, kom je heel langzaam steeds dieper in de penarie. Voor mij was er geen weg meer terug - ik twijfelde er niet meer aan dat ik het spel moest uitspelen.

In deze chaos dien je buggy overeind te zetten en ermee weg te rijden.

Hoeveel inhoudelijks kan ik verklappen van Half-Life 2? Het schietspel stamt al uit 2004 en zou eigenlijk al door iedereen uitgespeeld moeten zijn. Maar dat ís het niet en de verkopen van The Orange Box lijken bijzonder ondermaats. Eigenlijk zou ik niet teveel scènes moeten weggeven en iedereen aanraden het spel alsnog te omarmen.

Het argument dat het spel over de datum is telt niet. Er is geen singleplayer ervaring zo meeslepend, er is geen non-realistische setting zo overtuigend. De steegjes en huizen van City 17 zijn net zo consequent doorgevoerd als de vijanden. Na de eerste missies overdag wordt het nacht, daarna weer dag. Je gaat eigenhandig de drie dwaze dagen van de Bijenkorf door.

Als er geen cirkelzagen voor handen zijn, is Ravenholm taai om door te komen.

Ook visueel deelt Half-Life 2 nog klappen uit. Een wit licht dat als in geen ander spel een gevoel van daglicht reproduceert, zorgt ervoor dat je in de speelwereld gaat geloven. Sommige texturen en hoekige details kunnen niet meer mee, maar de volle overtuiging waarmee mede én tegenstanders in het spel functioneren is onovertroffen. Menselijker dan dit is er nog niet. En er zal geen hardcore graphicshoer zijn die een wow kan onderdrukken bij sommige wazige effecten. Is het de kleinere kijkhoek die mensen letterlijk misselijk maakt als ze deze parel spelen? Ik denk dat het realisme is.

Deze scène en het verrassende en overrompelende einde rechtvaardigen de aankoop van The Orange Box.

Half-Life 2 heeft me drie jaar na dato van mijn stoel geblazen. In 2004 zat ik de op de pc vast in de mijn na het taaie zombiestadje Ravenholm en liet ik het spel links liggen. Ik had beter even mijn tanden op elkaar kunnen zetten want alles na dat vierde speeluur wordt beter en beter. Inmiddels stort ik me op Half Life 2 Episode One, een van de andere vier spellen op The Orange Box. En nu weet ik al dat ik na The Orange Box het drie jaar oude Half-Life 2 zal herinstalleren op de pc. Er schijnt nog een drietal fantastische fangeproduceerde uitbreidingen op het spel te zijn - en de Half-Life ervaring kan niet lang genoeg duren.

Nintendo’s vrolijke vechtspelleke Super Smash Bros. Brawl voor de Nintendo Wii wordt allang in de gaten gehouden door praktisch de rest van de redactie. Wie ben ik dan om de ultieme Nintendo presentatiegame de deur te wijzen? Vandaag is er eindelijk écht een keer heet nieuws rond de aankomende game: het wordt mogelijk je eigen vechtarena’s te maken. En jep, je kan ze ook delen met mensen uit je vriendenlijst. Een kijkje waard.

maandag opgestuurd, nu al terug. misschien heb ik mijn laptop iets te snel voor kutapparaat uitgemaakt, want de twee jaar garantie die op de valreep nog geldig was, heeft me een nieuwe laptop bespaard. asus heeft mijn laptop geretourneerd met een gloednieuwe carrosserie. alleen… mijn linker shift reageert wat minder goed dan voorheen. En werken met de rechtershift is toch even wennen. Maar wel een rectificatie!

Bedankt ASUS.

Ik kan er maar geen genoeg van krijgen. Puzzle Quest: Challenge of the Warlords is niet voor niets al tijden een Bashers-favoriet, want het puzzelspelletje met RPG-elementen bewees zich op de pc, Nintendo DS en de Xbox 360 al megaverslavend. Maar… op de mobiele telefoon kun je de donderse magieverschuiver altijd bij je dragen. De besturing zal niet in de weg zitten: Puzzle Quest draait niet om reflexen en timing, maar om tactiek.

In elk reactieveld na een artikel over Halo op Gamer.nl tot drie jaar oud moet het staan. Hell, in september vorig jaar zette ik de verwachting dat de vierde Halo een MMO zou worden zelfs op papier in jouwXbox360 Magazine. Noem het maar heel kinderachtig mijn gram halen, maar ik heb gelijk. Natúúrlijk heb ik hierover gelijk. Er is namelijk maar één game die mensen een Xbox-systeem en een online abonnement doet kopen. En nu komt gamesmagazine EGM voor het eerst met het gerucht dat de volgende Halo een Massively Multiplayer Online-game wordt. Ein-de-lijk.

Bij de lancering van shooter Half-Life 2 op de pc in 2004 besteedde het journaal een item aan het spel. Dat ging over ‘motion sickness’; mensen zouden misselijk worden van het spel. De misselijkheid zou ontstaan doordat de bewegingen die je oog zien niet overeenkomen met wat je lichaam voelt en is vergelijkbaar met zeeziekte. Maar ik was behoorlijk verrast toen gisteren kameraad en fervent shooterfanaat Bo er op de Xbox 360 ook last van kreeg.

Terwijl ik mijzelf twee uur op het beklemmende avontuur van Half-Life 2 uit feestpakket The Orange Box stortte, kreeg Bo de nare gevoelens tijdens het kijken. Toen het nieuws drie jaar geleden verscheen, werd gemeld dat de misselijkheid vooral voortkwam uit de waterbewegingen van het spel, maar Bo voelde het juist daarna opkomen. In het verhaal vertrek je van een hovercraft-achtervolging op wateren naar het dorpje Ravenholm met benauwde pleintjes en steegjes, die geteisterd worden door bloedirritante zombies die aangedreven worden door headcrabs. Maar het lag zeker niet aan de vijanden. Bo:

“Ik weet niet zo goed hoe het komt. Misschien zijn het die donkere smalle steegjes waarin je constant ronddraaide ofzo. Ik werd er een beetje misselijk van. Toen je de deur uit was heb ik boven de wc gekotst.”

Van je vrienden moet je het hebben Bo. Excuses. Maar ik vind het wel weer bizar. Bo speelt en speelde fanatiek Halo, Ghost Recon 2, Battlefield 2: Modern Combat, Return to Castle Wolfenstein en een handvol andere shooters en had nergens last van. Ja, heel vroeger had hij het bij het originele Wolfenstein.

Een uitleg van motion sickness vind je hier, Bo. Nu ben ik wel benieuwd of er meer mensen zijn die dit alleen met Half-Life 2 hebben.

“Ik denk dat we uiteindelijk naar een punt van vrijheid en poëtische waarden gaan in games. Naar aanleiding van boeken die ik heb geschreven kreeg ik klachten over de religieuze waarden die ik naar voren liet komen, niemand klaagde over een blowjob tussen twee mannen.” Dat zegt Clive Barker, de ontwikkelaar van het bespottelijk ranzige Jericho. Niet vanwege homoseksualiteit trouwens, maar vanwege de overdosis bloed en gore schepsels in het schietspel.

Op je mobiele telefoon verplicht terug naar het tijdperk van 2D-games? Boring! Geen enkele ontwikkelaar heeft een eerstepersoons shooter op de mobiele telefoon geprobeerd, maar nu komt de oudgediende uitgever Vivendi met Urban Attack. Waar willen ze naartoe met die naam? Ik denk aan gangsters, straten van blokkendozen en een loden pijp als effectief slagwapen, maar Urban Attack is eigenlijk best hip en stijlvol.

Ik vraag me af hoe de eerste mobiele shooter eruit zou hebben gezien als de techniek sterker was in het weergeven van 3D-omgevingen. Zou het dan wél een dertien in een dozijn shooter worden? Urban Attack geeft hier en daar een knipoogje naar originele cultprojecten als Project Rub voor de Nintendo DS en refereert zelfs een beetje aan dat ongrijpbaar vage Killer 7.

Nu ben ik sowieso wel van internetspelletjes, maar aangezien mijn laptop ter reparatie aangeboden is aan ASUS (ik had nog garantie!), vormen ze ook nog een ideaal tijdverdrijf op een vreemde computer. Dat ik uitgerekend gisteren stuitte op Covert Front was een schot in de roos. In verschillende afleveringen moet je uiteindelijk het mysterie van ene Karl von Toten ontrafeld hebben. De eerste twee zijn beschikbaar en bruisen van de spanning.

Covert Front speelt zich af in Duitsland, maar niet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Die spanning hangt echter wel boven het hoofd want de rasechte point & click speelt zich net na de Eerste Wereldoorlog af. In die periode dat Duitsland niet en masse, maar wel in het diepste geheim op wraak zint. Een landhuis vormt het decor voor het eerste deel, in aflevering twee kruip je daar vanuit in een ondergronds complex.

Het spel is getekend als elk ander goed spel dat met Flash gemaakt is, maar het cartoonachtige karakter wordt aangevuld met een duistere setting. Die steekt mooi af bij de fantasievolle decors uit soortgelijke spellen die in de winkelrekken liggen. Bij Myst ervaar je vervreemding, hier lijkt alles wat menselijker en dichterbij. Daardoor ook spannender, zeker als je in het tweede deel wordt geconfronteerd met jezelf. Het is een voorzet voor latere delen, waarin je volgens ontwikkelaar Mateusz Skutnik zélf op je hielen wordt gezeten.

Covert Front is beslist het spelen waard. De games zijn gratis, van een hoog niveau en kunnen gespeeld worden in je webbrowser. Pas wel op: aan het einde van de rit snak je naar een derde aflevering en die laat nog even op zich wachten.

• Aflevering 1: All Quiet on the Covert Front
• Aflevering 2: Station on the Horizon

Vincent houdt van Portal omdat het spel je de ruimte geeft zelf de grenzen van 3D te verkennen. Het spel laat je zelf alles uitvinden door verschillende puzzels voor te schotelen. Het concept is echter niet nieuw. Het opzetten van twee verschillende portalen om daardoor te transporteren is zelfs bedacht door de shooter Prey in 1998! Ongelooflijk, want Prey is pas zes jaar later een gekunsteld spelletje geworden zónder bestuurbare portalen. We hebben het op video!

Bizar is ook dat deze video ook destructieve omgevingen laat zien. Muren vallen vanzelf neer naar een aantal schoten en dat was in 1998 verdomd indrukwekkend. Ongelooflijk maar waar: ook dat aspect is niet teruggekomen in Prey. Red Faction zei dankjewel in 2002. Het schietspel heeft alle kansen om zichzelf in de gamegeschiedenis te schrijven weggeworpen!

Hier demonstreert een medewerker van ontwikkelaar Human Head Studios zijn spel en daarin de werken van portalen. Het is leuk om op te merken dat Prey toen nog een veel bonkiger, stoerder uiterlijk had dan nu. Maar ook de detaillering in de beelden was voor die tijd bizar. Als je dat zelf niet inziet, wijst de overenthousiaste schoothond van een journalist je daar wel op. Jep, ook de gamesschrijverij was toen nog tamelijk anders.

Gaaf toch?

Nou, lekker dan. Garantie tot en met september en dan begint mijn laptop in oktober te kraken. Letterlijk. Zo wordt het waarschijnlijk toch een prijzig einde van het gamesjaar. Mijn frustratie - of nee, angst eigenlijk - was vannacht zo groot dat ik er meteen maar even een dagboek van heb geschoten. Wie adviezen heeft over do’s en don’ts op laptopgebied mag me na de video van harte adviseren.

Oeps. Vanwege de nachtelijke situatie praat ik wat zacht…

Hmm, dit lijkt op een goed alternatief. Maar ik sta héél erg open voor advies. Kom maar op.