Toen twee weken geleden de Dutch Game Awards 2009 werden uitgereikt, was Hollandia een opvallende prijswinnaar. Aangezien het een relatief onbekend spel is dat toch een aantal intrigerende aspecten heeft, vond ik het interessant om me in het spel te verdiepen en er meer over te weten te komen.

Hollandia wordt ontwikkeld door vijf studenten van de HKU die net zijn afgestudeerd. Het idee voor de game is ontstaan toen twee van de studenten, Marthe Jonkers en Ward Lindhout, tijdens een uitwisseling in Japan studeerden. Zij zagen dat Japanners erg trots zijn op hun land en cultuur, wat volgens hen in Nederland veel minder het geval is. Bij thuiskomst viel hen op dat Nederland ook bijzonder is en dat wilden ze in een game verbeelden.

Tot zover is het verhaal wellicht nog niet zo bijzonder, maar dat werd het voor mij wel toen ik de eerste beelden te zien kreeg. De screens hebben de fascinerende tegenstelling van een lieftallig blond meisje dat figureert in duistere Hollandse landschappen. Ik ben zelf een groot liefhebber van de polder-wolkenluchten die tijdens m’n ritjes door Nederland aan me voorbijtrekken en ik vind het fascinerend om diezelfde luchten in een game terug te zien. Het zijn beelden die doen denken aan klassieke schilderijen, maar dan een stukje rauwer.

Lees de rest van ‘Hollandia: vaderlandse glorie met een rauw randje’

Deze woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros in plaats van één nieuwe iPhone-game drie bekende games die naar de telefoon zijn overgezet.

Command & Conquer loopt vast als een nazi in de sovjetwinter

Command & Conquer: Red Alert is een realtime strategiegame over de klassieke strijd tussen de Russen en geallieerden. Deze iPhone-overzetting wekt hoge verwachtingen met zijn mooie beelden en de faam die aan de serie voorafgaat. De bediening werkt goed, maar zodra je wat langer speelt zijn er nogal wat missers. Zo is de game zelfs op de snelle 3GS matig speelbaar vanwege vertraging en vastlopers. Op oudere types van de iPhone of iPod zijn de resultaten nog erger en is het al snel oorlog tussen jou en je telefoon. Andere nadelen zijn dat de game relatief makkelijk is en geen instelbare moeilijkheidsgraad heeft. Ook zijn er slechts twee maal vijf missies. Kijk je vervolgens naar de relatief hoge prijs, dan is duidelijk dat Command & Conquer op de iPhone de strijd nog niet kan winnen.

Prijs: € 7,99, App Store-link

Lees de rest van ‘Klassiekers op zakformaat: The Settlers, Call of Duty en Command & Conquer’

Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game.

Wat is het?

Games staan er om bekend dat ze je kinderwensen dichterbij brengen, zoals een heldenrol in een oorlog of op het sportveld. Met Touch Pets Dogs wordt een wens vervuld van iedereen die als kind altijd te horen kreeg: “Nee, je krijgt géén hond want dat is veel teveel werk!” Met deze game heb je eindelijk je eigen viervoeter, die je verzorgt en traint. Daarbij heb je de keus uit verschillende carrièrepaden, zoals een speurder, een reddingshond, wetenschapper of politicus. Het idee van het spel is dat je elke dag even tijd besteedt aan je hond, waarbij de hoeveelheid energie van het beestje beperkt is en urenlange speelsessies niet mogelijk zijn.

Lees de rest van ‘Touch Pets Dogs: gratis dierensimulator met diepgang’

Afgelopen donderdag zijn in Amersfoort tijdens Game in the City de Dutch Game Awards 2009 uitgereikt, waarbij op indrukwekkende wijze duidelijk werd dat er prachtige games worden gemaakt in Nederland.

Een van de games die een prijs wist te veroveren was Rocket Riot, de eerste game van vaderlandse bodem die is uitgebracht op Xbox Live Arcade. Een ander leuk weetje is dat het spel is ontsproten aan het brein van onze eigen Basher Sander van der Vegte. Hij heeft niet alleen een goede kijk op de mooie games van andere ontwikkelaars, zoals hij elke keer weer in z’n wekelijkse rubriek laat zien, hij wist zelf ook een uitstekend spel te bedenken. Sander heeft het spelconcept verzonnen en is verantwoordelijk voor het spelontwerp, waarna de game door Codeglue verder is ontwikkeld en door THQ is uitgebracht. Namens de hele Bashers-redactie feliciteer ik Sander van harte met de prijs voor z’n prachtige game!

Klik verder voor de andere winnaars van de Dutch Game Awards.

Lees de rest van ‘De Dutch Game Awards 2009: Nederlandse games van indrukwekkende kwaliteit’

Elke week bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game.

Wat is het?

Dit najaar vond in Denver de 360 iDev conferentie plaats: een bijeenkomst die draaide om het ontwikkelen voor de Iphone. Onderdeel van de show was de iPhone Game Jam, waarin ontwikkelaars werden uitgedaagd om in één nacht een prototype te ontwikkelen. De eerste game uit deze nacht is deze week in de App Store verschenen: Gravity Sling.

In dit spel draait alles om een astronaut die je via de goede baan moet terugslingeren in z’n ruimteschip. Daarbij gebruik je de zwaartekracht van aanwezige planeten die invloed hebben op de baan van je astronaut. Je verdient punten door een zo lang mogelijke reis te maken. Soms is dat een kwestie van zorgvuldig mikken, maar even vaak moet je gewoon domweg gaan uitproberen en je mannetje lekker laten rondtollen door de ruimte. Via de Open Feint community kun je zien wat vrienden spelen en zijn er achievements en leaderboards beschikbaar.

Lees de rest van ‘Gravity Sling: hypnotiserende zwaartekracht’

De laatste weken komen er steeds vaker augmented reality-games uit voor de iPhone. Een goede reden om deze week de Iphone-game van de week te laten vervallen en eens aandacht te geven aan deze nieuwe games. Wat is augmented reality eigenlijk? Is het uniek voor de iPhone? En waarom zijn deze games bijzonder?

Lees de rest van ‘Augmented reality-games voor iPhone zijn veelbelovend’

Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game.

Wat is het?

De herfstwind jaagt bladeren door de straten en regen klettert tegen de ruiten. Depressief zit in m’n kantoortuin, achter m’n PC. Het laatste waar ik behoefte aan heb is… Oh nee! Alweer een vergadering! Ik wil maar één ding: vijf minuten om mezelf te doden. Ik stap uit m’n cubicle en ga op zoek naar dodelijke voorwerpen. Ik begin met het schieten van nietjes in m’n lichaam. Gelukkig helpt een exploderende magnetron me verder in de vernieling. Dan begin ik m’n collega’s te beledigen. Die laten dat niet op zich zitten en storten zich bovenop me. Nu is mijn doel bereikt: nog voordat de vergadering begint ben ik dood! Ik heb een nieuw record gezet met een dood binnen 3 minuten, post snel m’n mooie score op Facebook en begin monter opnieuw. Jezelf doden mag dan smakeloos klinken, op de iPhone is het best vermakelijk.

Lees de rest van ‘Five minutes to kill (yourself): smakeloos… maar stiekem best leuk!’

Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game.

Wat is het?

In Hook Champ ga je als avonturier, in een aantal werelden vol spelonken, op zoek naar verloren schatten. Helaas spookt het nogal: je wordt continu op de hielen gezeten door een gemene geest die je tot een geraamte vermaalt zodra hij de kans krijgt. Gewapend met een touw met haak slinger je door de grotten om aan je belager te ontkomen en tegelijkertijd zoveel mogelijk geld en schatten te verzamelen. Aan het einde van elk level verdien je munten, die je kunt besteden in een winkel. Hou je niet alleen van korte levels, maar wil je meer competitie? Dan zijn de online leaderboards, waar je per level je scores kunt posten, zéér verslavend.

Lees de rest van ‘Hook Champ, een platformer om verslingerd aan te raken’

Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game.

Wat is het?

Driemaal is scheepsrecht, het derde spel in de Tap Tap Revenge-serie is van dusdanige kwaliteit dat deze de titel ‘game van de week’ verdient. Voor degenen die de eerste twee games niet kennen: Tap Tap Revenge is een ritmespel dat je speelt door met je vingers op het scherm te tikken of te schudden met je telefoon. Denk aan een eenvoudige versie van Rock Band of Guitar Hero en je begrijpt waar dit spel over gaat. Door liedjes te spelen verzamel je ervaringspunten, waardoor je in levels stijgt. Ook verdien je munten waarmee je bijvoorbeeld kledingstukken voor je avatar koopt. Allemaal leuk en aardig hoor, maar dit is natuurlijk niet de kern van de game. Het leukste van Tap Tap Revenge is lekker gedachteloos meetikken en -schudden met een aardig nummer. Natuurlijk om er na verloop van tijd achter te komen dat je al véél te lang op de bank hangt, maar je wel uitstekend hebt vermaakt!

Lees de rest van ‘Tap Tap Revenge 3, een eenvoudige maar uitstekende ritmegame’

Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game.

Wat is het?

FIFA 10 is één van de bekendste voetbalgames en is vanaf dit jaar ook op de iPhone speelbaar. De game bevat 30 verschillende competities met meer dan 550 teams en bijna 13.000 verschillende spelers. Stel je van dat laatste niet teveel voor; in de praktijk zien veel spelers er hetzelfde uit en bewegen ze ook op dezelfde manier. Het onderscheid tussen de teams is verder minimaal, omdat je slechts kunt kiezen uit een paar verschillende tenues. Speel je bijvoorbeeld met ADO Den Haag, dan kan dat in het wit of in het rood maar niet in het groen-geel. Dat voelt toch een beetje nep. Aan dit soort zaken zie je dat deze FIFA voor een relatief eenvoudige handheld is bedoeld. Toch is het spel zeker niet slecht.

Lees de rest van ‘FIFA 10 scoort ook op de iPhone’

Hoe ziet de wereld er over een aantal jaren uit en wat gaat nieuwe technologie ons brengen? Een vraag, die vorige week tijdens Picnic in Amsterdam veelvuldig te horen was. Picnic is een platform en festival waar verschillende disciplines creatieve ideeën uitwisselen. Belangrijke figuren op het gebied van ‘nieuwe media’ houden er inspirerende speeches en presentaties. Ondergetekende schoof aan bij de presentatie van Peter Molyneux over de toekomst van bewegingssensoren in games. Molyneux liet een interessante demo zien die de nodige vraagtekens over de praktische toepasbaarheid van de techniek opriep, maar tegelijkertijd óók liet zien hoe belangrijk deze techniek buiten de gamesindustrie kan worden.

Lees de rest van ‘De toekomstvisie van Peter Molyneux is juist buiten de gameindustrie relevant’

Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game. Deze week: een snel en simpel lijnentrekkertje dat, ondanks de eenvoud, bijzonder leuk is.

Wat is het?

Boom Brigade is een eenvoudig maar fijn ‘lijnentrekkertje’. Lijnentrekkertjes zijn games (denk aan Flight Control en Harbor Master) die draaien om het snel en slim tekenen van lijnen op je scherm met je vinger. In Boom Brigade teken je lijnen om je gevechtseenheden te verplaatsen die vrijwel onafgebroken hun munitievoorraden leegschieten op vreemde insecten die je basis aanvallen. Je kunt kiezen uit drie verschillende soorten eenheden om je basis te verdedigen. Met het neermaaien van de insecten verdien je geld waarmee je eenheden upgradet of de basis repareert. Incidenteel speel je een pakketje vrij dat de gezondheid van je eenheden herstelt of een extra eenheid inschakelt.

Lees de rest van ‘Boom Brigade is een lijntrekker met insecten’

Nog niet zo lang geleden werden games vooral gezien als speelgoed voor puisterige puberjongens en nerds. Inmiddels is de wereld veranderd: iedereen speelt op zijn tijd een spelletje. Recent onderzoek van Newzoo en TNS NIPO toont dat ruim 9 miljoen Nederlanders wel eens een game spelen. Games blijken een breed geaccepteerd medium te zijn; dit stelt de industrie echter ook voor uitdagingen.

Lees de rest van ‘Negen miljoen gamers, die laat je in hun waarde: het gameonderzoek van Newzoo en TNS NIPO’

Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game.

Wat is het?

In Robocalypse verdedig je, met een robotleger, jouw eenheden tegen oprukkende vijanden. Je bouwt in je basis krijgshaftige robots of machines, waarbij je op een slimme manier gebruik moet maken van de aanwezige grondstoffen. Natuurlijk zit de vijand niet stil; terwijl je je basis opbouwt word je aangevallen of probeert de tegenstander strategische punten af te pakken.

Je strijdkrachten bestaan uit robots die generieke commando’s volgen, zoals het aanvallen van een vijandelijke basis. Daarnaast beschik je over superhelden met bijzondere eigenschappen die je direct bestuurt. De eerste levels vormen de tutorial, waarin de basisprincipes van de game worden uitgelegd. Daarna moet je zelf volop aan de slag. De game bevat 17 levels die steeds starten met grappige cartoons om je opdracht duidelijk te maken.

Naast de singleplayer heeft het spel een multiplayer via locale wi-fi maar je kunt je krachten ook meten met tegenstanders van over de hele wereld. Op het moment van schrijven is dit deel van de game echter nog in de bètafase

Lees de rest van ‘Robocalypse Mobile Mayhem is een prachtige realtime strategiegame’

Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game. Deze week kun je lekker casual klappen uitdelen.

Wat is het?

Blades of Fury is een vechtgame in de klassieke zin van het woord: veel vechten, lekkere combo’s en volop dynamiek. Het spel biedt twee manieren van besturing. Je kunt kiezen voor moves door slepende bewegingen op het scherm te maken, maar je kunt ook virtuele knoppen instellen die je slechts hoeft aan te tikken. Tijdens gevechten kun je luisteren naar de hak-en-kreungeluiden die een game in dit genre kenmerken, maar luister je liever naar rustgevende composities van Mozart uit je eigen afspeellijsten tijdens het afslachten van tegenstanders, dan kan dat ook. De gevechten zijn kort en je kunt de lengte naar eigen wens aanpassen. Zo leent Blades zich uitstekend voor een snel potje knokken in een schoolpauze of het openbaar vervoer, en wie wil dat nou niet? Heb je een vriend die de game ook speelt, dan kun je via Bluetooth of Wi-Fi rake klappen uitwisselen.

Lees de rest van ‘iPhone-game van de week: Blades of Fury’

Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game. Deze week een oud spel dat naar de telefoon is gebracht, dat laat zien dat zo’n overzetting niet altijd succesvol is.

Wat is het?

Mr. Driller lijkt wel de ultieme wraak van een gameontwikkelaar die helemaal gek werd van Tetris en besloot een game te ontwikkelen waarin je je mag uitleven op het in stukken zagen van dergelijke blokken. Met een klein personage, Mr. Driller, begin je bovenaan een hoge berg. Vervolgens is het aan jou om zover mogelijk naar beneden te boren, zonder dat je wordt geraakt door blokken die tijdens het boren losschieten en je bedelven.

Lees de rest van ‘iPhone-game van de week: Mr. Driller’

Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een nieuwe iPhone-game. Deze week een klassieke avonturengame die al een paar weken beschikbaar is, maar in alle drukte rond de Gamescom in Keulen nog aan haar aandacht was ontsnapt.

Wat is het?

The Secret of Monkey Island is een klassieke avonturengame waarin je door middel van rondwandelen, zoeken en praten met personages een avontuur doorloopt. Het spel draait om de jonge Guybrush Threepwood, een jongeman die graag piraat wil worden en in een bizarre zoektocht belandt. Het spel is niet nieuw: het werd in 1990 uitgebracht op de Atari ST, de Macintosh en de pc. Toch voelt de game niet ouderwets aan en dat komt doordat de speciale editie die op de iPhone verschijnt (en op de Xbox 360 en pc) is voorzien van nieuwe tekeningen en extra ingesproken teksten, waarbij de originele sfeer bewaard is gebleven.

Lees de rest van ‘iPhone-game van de week: Monkey Island’

Soms vraag ik me af waarom een game in hemelsnaam bestaat. Hoe verzin je het bijvoorbeeld om een computergame te maken waarin je een film naspeelt in omgevingen die bestaan uit Lego-blokken? Maar goed, Lego Star Wars doet het lang niet slecht, dus blijkbaar is het mixen van verschillende concepten en merken geen ongelukkige zet. Toch kwam de vraag opnieuw bij me op toen ik hoorde van een nieuwe productie in hetzelfde genre: waarom in hemelsnaam een Lego-variant van Rock Band?

Tijdens de persdemonstratie die ik twee weken geleden in Keulen mocht bijwonen, verdween m’n scepsis als sneeuw voor de zon. Ik was al geïmponeerd door de prachtige instrumenten bij de ingang van de stand in het businessdeel van Warner Bros. Geweldig om een levensgrote Rock Band-set na te bouwen met Lego-blokken! Het kind van acht in mij werd weer helemaal wakker.

Producer Phill Ring wist dat enthousiasme verder aan te wakkeren toen hij een demo van de game gaf. Natuurlijk wilde hij graag alle opties laten zien om de game te customizen, maar in al die menu’s was ik helemaal niet geïnteresseerd. Wel vond ik het idee achter de game heel boeiend en daar praatte ik graag met hem over door: Lego Rock Band moet aantrekkelijk worden vanwege een aantal ingrediënten die bewust bij elkaar zijn gebracht.

Lees de rest van ‘Waarom in hemelsnaam Lego Rock Band?’

Ik heb al geschreven over de aankomende introductie van de Mini’s, kleine downloadgames voor de PSP. In dat artikel verwees ik ook naar de 10 speelbare Mini’s die in de hallen aanwezig waren. Voor wie benieuwd is welke dat precies waren en hoe ze speelden, heb ik wat indrukken op een rijtje gezet.

Lees de rest van ‘Gamescom 2009: de 10 PSP-Mini’s van Sony’

De iPhone-rubriek is terug na de zomerstop, zij het in aangepaste vorm. Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een iPhone-game die de moeite waard is. Deze week gaat alle aandacht naar een klein spinnetje in een bijzonder verhaal.

Wat is het?

In Spider: The Secret of Bryce Manor speel je een spinnetje dat moet zien te overleven door op handige plaatsen een web te weven om insecten te vangen. De bediening van de spin gebeurt door op je scherm te tikken of te slepen. Het spel bestaat uit 28 levels, die zich allemaal afspelen in het huis Bryce Manor.

Lees de rest van ‘iPhone-game van de week: Spider’