Als één uier de laatste jaren ongenadig is uitgemolken, dan is het die van de muziekgenrekoe. Tel je even mee? Guitar Hero verscheen in 2005. Sindsdien zijn er binnen die serie 4 hoofdgames uitgebracht, plus zo’n 14 spin-offs en mobiele versies. Even voor de duidelijkheid, dat zijn bijna drie titels per jaar. Rock Band doet het iets rustiger aan. Het eerste deel verscheen in 2007, waarna in 2008 het tweede deel verscheen. Verder zijn er nog 6 titels binnen de franchise verschenen, waaronder drie mobiele. Beide series geven het sportgenre als notoire melkkoe het nakijken.

Lees de rest van ‘De muzikale strijd der uitmelkers: Rock Band 9 vs. Guitar Hero 19’

To wear glasses, or not to wear glasses, that’s the question. Althans, daar leek het de afgelopen dagen op. Nintendo sneerde met een plagerig filmpje over bebrilde gezinnen voor de televisie in de richting van Sony, terwijl de laatste trots opschepte over de grootse full-HD-ervaring – met bril. Hierdoor lijkt er een fikse concurrentiestrijd aan de gang te zijn tussen de twee Japanse bedrijven, maar in werkelijkheid ligt het wat genuanceerder.

Lees de rest van ‘Een driedimensionale snor: aan de slag met de Nintendo 3DS’

Terwijl Gerthein en ik tevreden een berg sushi naar binnen werken, onthult gigant Electronic Arts de ene na de andere schietgame (geen causale relatie). We zitten bij de officiële persconferentie in het Orpheum Theatre, en EA blijkt zich aan zijn woord te houden. Enkele maanden geleden kondigde het bedrijf namelijk aan minder titels te gaan ontwikkelen en zich meer ‘op kwaliteit’ te richten. Kwalitatief in orde of niet, tijdens de presentatie bleken de games weinig origineels te bieden.

Lees de rest van ‘EA, Ubisoft en Activision: sequelmania, maar wel met een twist’

Dit is Bulletstorm, zo’n beetje de enige nieuwe IP die tijdens de presentatie van Electronic Arts voorbij kwam. Over het gebrek aan nieuwe titels (en het contrast op dat punt met Ubisoft) morgen meer in een uitgebreider verslag. Tot mijn verbazing was ik aangenaam verrast door de presentatie van deze melige over-de-top shooter. Zoals op het screenshot te zien is, kun je los gaan met speciale krachten, en vijanden als weerloze poppen overal heen slingeren. Doel is om zo creatief (lees: bruut) mogelijk te moorden, en dankzij bizarre wapens, een traptechniek waar Ronaldo jaloers op mag zijn en de nodige zelfspot lijkt dat geen straf te worden.

De E3 in Los Angeles is een van de grootste gamebeurzen van het jaar. Namens Bashers houden Gerthein, Jesse en Vlad je op de hoogte van alle ins, outs en alles er tussen in. In deze update vertellen Gerthein en Jesse over de onthulling van ‘The Project Formerly Known as Natal’. Over olifanten, een perverse notie van technologisch determinisme, de Ku Klux Klan en ongeïnspireerde games lees je na de klik!

Lees de rest van ‘The Elephant in the Room: spektakelshow Kinect valt tegen’

Stiekem baalde ik een beetje. Na dagen aanhoudende kou en loeiende kachels, verlichtte een gouden gloed donderdagochtend mijn kamer. Erwin Krol was al dagen druk aan het gebaren, want er kwamen prachtige zomerse dagen aan. Hij kreeg gelijk. In de trein naar Utrecht zaten mensen wat onwennig aan hun korte broeken te frummelen. Een korte broek zou ik in ieder geval niet nodig hebben.

Lees de rest van ‘Het Festival of Games is zakelijk en lichtvoetig tegelijk’

Zou jij iemand doden om een geliefde te redden? Met dit dilemma in het achterhoofd staat protagonist Ethan Mars voor een deur. Emotioneel gebroken, vertwijfeld en… gewapend. Wie er ook open doet, Ethan moet deze onfortuinlijke persoon van het leven beroven en het resultaat fotograferen. Het leven van zijn zoon Shaun, ontvoerd door de notoire Origami Killer, hangt ervan af.

Lees de rest van ‘Heavy Rain legt gebreken van controller bloot’

Goede trailers kunnen een blijvende indruk achterlaten. Dat ze ook een melig publiek stil kunnen krijgen, bleek op Gamelab 3 (een evenement georganiseerd door Blammo, bekend van Gamekings). De ‘costumizable’ hengels en het bedorven visvoer in de game Big Catch werkten op de lachspieren van menig bezoeker. Geheel onterecht overigens, want de presentatie van WhiteBear Studios’ Micha van der Meer was zeker de moeite waard.

De atmosfeer die Tristan Lambert vervolgens trof was dus niet ideaal. Het feit dat zijn studio Vertigo Games een christelijke game aan het onwikkelen is, maakte het er niet makkelijker op. Toch waren de beelden van Vertigo Games’ Adam’s Venture indrukwekkend. In sfeervolle grottenstelsels zagen we een avonturier verkenningswerk verrichten en puzzels oplossen. Verbazing tekende de gezichten in de zaal.

Lees de rest van ‘Rotterdams Vertigo Games pioniert met Adam’s Venture’

De hoogtepunten van het afgelopen gamejaar, volgens de medewerkers van Bashers.

5. Vluchten naar de wereld van Assassin’s Creed II

Escapisme is een vermoeiend concept. Het is tevens een stoffig, antiek punt van kritiek op verstrooiende media als televisie en games. Toch was het de laatste weken van december steeds vaker aan het rondzwerven in mijn hoofd. Helaas bleek het venijn van 2009 in de staart te zitten: binnen twee weken kwamen mijn oom en opa te overlijden, waardoor de laatste feestdagen van het decennium voor mij vooral in het teken stonden van begrafenissen.

Verrassend genoeg bood Assassin’s Creed II de afgelopen weken – ondanks dat ik niet veel heb gespeeld – de nodige steun. Als een ware escapist dompelde ik me zo nu en dan onder in een voor mij perfecte alternatieve realiteit. De manier waarop Ubisoft het Italië van de Renaissance tot leven heeft weten te wekken is indrukwekkend. De vele achtergrondinformatie over gebouwen, families en personen en de wijze waarop dit in de gameplay verweven wordt, maakt deze sequel voor mij een van de sterkste games van dit jaar. Toch komt de werkelijke reden waarom Assassin’s Creed II op deze vijfde plek schittert, niet voort uit deze prestatie van Ubisoft. Nog belangrijker is het besef dat games, net als literatuur, films en muziek, naast vermaak ook steun kunnen bieden. En dat stemt hoopvol voor de toekomst van het medium.

Lees de rest van ‘De terugblik van Jesse Zuurmond’

Xi organiseert vanavond (woensdag 9 december) in het Crea Theater te Amsterdam in samenwerking met Bashers een discussieavond over gamejournalistiek in Nederland. Met interessante gasten en scherpe thema’s proberen we er een mooie avond van te maken, afgesloten met een gezellige borrel. Vertel het voort aan iedereen die geïnteresseerd is, en hopelijk zien we je daar! Kun je niet komen, klik dan verder voor de live coverage.

• Datum en locatie: woensdag 9 december 2009, Crea Theater te Amsterdam;
• Gasten: Jan Meijroos, Niels ‘t Hooft, David Nieborg en Jurrie Hobers (meer info na de klik);
• Tijd: 20.00 uur;
• Duur: 1 à 1,5 uur;
• Prijs: gratis voor studenten, € 5 voor alle anderen. Reserveren niet mogelijk.

Lees de rest van ‘Kom vanavond naar het Bashers/Xi-gamejournalistiekdebat, of volg hier de live coverage’