‘The Subspace Emissary’. Ik weet niet wat het precies betekent, maar lieve help, wat ziet het er tof uit. Sterker nog, de hele game ziet er elke dag weer toffer uit dan de dag ervoor. Die dagelijkse updates zijn werkelijk geniaal; ik kan het niet laten om elke ochtend weer de site te bezoeken om te zien wat voor moois Super Smash Bros. Brawl ons begin volgend jaar allemaal zal voorschotelen. De game is dagelijks in mijn gedachten en dat is natuurlijk ook precies de bedoeling. Een uitstekend staaltje marketing.

Goede marketing of niet, het ziet er naar uit dat Brawl op z’n minst in mijn top vijf favoriete games allertijden komt te staan en dat terwijl ik de game nog niet eens heb aangeraakt.

Maar betekent dat dan niet dat ik ontzettend oppervlakkig ben? Fanboyistisch, op z’n minst?

Neuh. De bovenstaande conclusie is puur het gevolg van mijn geweldige ervaring met zijn voorganger (Super Smash Bros. Melee) gecombineerd met de nieuwtjes die ik de afgelopen weken heb verzameld. Het moet wel heel erg raar lopen, wil Brawl niet aan mijn verwachtingen voldoen en niet de schaal, kwaliteit en diepgang bevatten die het lijkt te gaan hebben.

Natuurlijk geniet je het meest van Smash Bros. als je een behoorlijke kennis van (en affiniteit voor) de vele games en producten van Nintendo hebt. Neem bijvoorbeeld de updates van deze week. Op maandag kregen we een voorproefje te zien van de Final Smash van Donkey Kong (Bongos! Hell yeah!) en de dag erna werden we getrakteerd op een leuk nieuw item dat rechtstreeks uit Animal Crossing komt.

Woensdag was een speciale dag aangezien er voor de eerste keer sinds mei vorig jaar een personage werd aangekondigd dat nog niet in Melee zat. Deze nieuwkomer heet Ike en hij komt, net als Marth en Roy, uit de Fire Emblem-reeks. De twee vorige FE-zwaardvechters zullen waarschijnlijk niet meer terugkomen nu Ike er is, aangezien hij elementen van hen beiden lijkt te hebben. (De esthetiek en het bereik van Marth, en de kracht en speciale moves van Roy.) Sowieso had ik al langer het idee dat Brawl zich niet zou gaan viesmaken aan ‘kloon-personages’ ala Melee en de komst van Ike lijkt dit te bevestigen.

Daarna kregen we donderdag wat meer te zien van het prachtige Castle Siege-level dat ook al in de allereerste trailer te zien was. Ook afkomstig uit de Fire Emblem-wereld, zal dit level uit meerdere niveaus bestaan. Langzaam maar zeker zal elk niveau instorten en, in de stijl van Power Stone 2, de spelers naar een lager liggend gedeelte van het level dwingen. Groots, dynamisch en grafisch zeer indrukwekkend.

(En nu we het toch over de grafische aspecten van het spel hebben; dag na dag weer sta ik versteld van hoe abnormaal goed deze game er zal komen uit te zien. Het is een compleet ander soort game dan bijvoorbeeld een Crysis of een Resident Evil 5, maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik Brawl er niet net zo indrukwekkend uit vind zien. Alles ziet er super-gedetailleerd uit en de character-models zijn net zo mooi. Kijk maar naar de vacht van DK. Of de schubben van Bowser. Of het geweldige gebruik van licht, kleur en 2D en 3D.)

Elke dag weer word ik er aan herinnerd hoe graag ik deze game wil spelen. Hoe talrijk de mogelijkheden zullen zijn. Hoe groots de gevechten zullen zijn. Hoe lang ik dit spel zal blijven spelen (met of zonder vrienden). Brawl lijkt alles te bevatten wat ik waardeer aan videogames, zeker nu vandaag bekend is gemaakt dat de singleplayer-optie van het spel nog grootster, mooier en indrukwekkender zal zijn dan alles wat we in Melee hebben gezien.

De update van vandaag eindigt met de zin “Oh, en dit alles staat op slechts één schijfje” en daarmee lijken ze te knipogen naar hetgeen waar ik aan dacht terwijl ik de update las: “Dat schijfje gaat teveel ‘awesome’ bevatten voor slechts één game.” Tuurlijk, je moet de Big N kunnen waarderen wil je je kunnen overgeven aan deze Nintendo-orgie des videogame-geneugtes, maar laten we eerlijk wezen, alleen Nintendo zou een soortgelijke game kunnen maken. Geen enkel ander bedrijf in spelletjesland heeft dezelfde rijke geschiedenis, het grote aantal charismatische personages en de kennis en ervaring om zoiets prestigeus als Brawl in elkaar te knallen.

“And for that, I salute them.”

UPDATE: Nu Aonuma in een interview heeft ‘bevestigd’ dat mijn favoriete Melee-personage (Ganondorf) ook weer van de partij zal zijn, kan mijn lol al helemaal niet meer op. “Roll on, 2008!” Ik kan niet meer wachten!

Ondanks dat ik de Wii niet gezien heb in de grootste cinematografische product-placement-orgie van deze zomer (Transformers) kan ik met zekerheid zeggen dat ook Hollywood begint door te krijgen dat Nintendo’s jongste erg ‘hot’ is. Op de officiële site van de erg vermakelijke film Live Free or Die Hard (hier bekend als Die Hard 4.0) staat dan ook een spelletje dat het beste te omschrijven valt als de flash-versie van Wii Boxing. Best vermakelijk, al vind ik het met een muis niet zo lekker wegspelen.

Nee, dan speel ik zelf liever Bitchslap: The Game.

Andere opvallende nieuwtjes, filmpjes, et cetera:

1. Waarschijnlijk zo onhandig als de nete, maar wel errug hip: een echte NES-controller-muis. Inclusief instructies zodat je er desnoods zelf één kunt maken.
2. Eindelijk weer een echt ‘vette’ update voor de online PlayStation Store. Niet alleen staat vanaf vandaag die übervette Resi 5 trailer op het netwerk, maar ook het Metal Gear Solid 4 gameplay-filmpje en de ‘Origins’ trailer van Haze zijn beschikbaar. De echte klapper is echter de speelbare demo van Heavenly Sword; ook vanaf vandaag gratis te downloaden.
3. GameInformer heeft onlangs een uitgebreid interview gehad met Keiji Inafune (het genie achter o.a. Mega Man en Dead Rising) en daaruit bleken twee dingen: 1) Capcom is momenteel niet bezig met een vervolg op Dead Rising (maar dat kan best ooit nog komen) en 2) de kans dat Okami ooit naar de Wii geport zal worden is zeer, zeer klein. Mijn hart schreeuwt het uit van de pijn.
4. The Hollywood Reporter denkt er zeker van te zijn dat Microsoft op 8 augustus de Xbox 360 in prijs zal gaan verlagen. Dit zou zou dan erg logisch getimed zijn; 24 augustus komen de exclusieve titels BioShock en Blue Dragon in de schappen te liggen en in combinatie met een prijsverlaging zou de 360 het wel eens erg goed kunnen doen rond die tijd van het jaar. Microsoft zelf heeft overigens geen commentaar gegeven op het ‘gerucht’. En da’s een goed teken.
5. De baas van EA, John Riccitiello, heeft ‘toegegeven’ dat zijn bedrijf zich teveel heeft blindgestaard op de Xbox 360 en de PlayStation 3. Wat hij eigenlijk bedoelt, is dit: “Shit, man. Aangezien ik het zo gewend was om continu op safe te spelen, had ik nooit verwacht dat de Wii zo populair zou worden. Als ik dat geweten had, had ik natuurlijk meer games voor dat ding laten ontwikkelen.”
6. De HD-DVD drive voor de Xbox 360 wordt in prijs verlaagd. Van 199 naar 179 ballen, welteverstaan. Daarnaast krijg je er ook nog eens vijf HD-DVD films bij, maar welke dat zijn, is nog niet bekend. Of het ding na de prijsverlaging wél degelijk gaat verkopen, is echter nog maar de vraag. Zelf loop ik er nog lang niet warm voor. Misschien als het ding voor maar 100 euro te koop is. Misschien als ik ooit een degelijke HD-tv koop. Misschien. Ooit.
7. Meer info over de PC-versie van Gears of War. Eén woord: Wow. Niet alleen zal je dus tegen de Brumak kunnen vechten, maar er zullen ook nog eens vijf nieuwe chapters worden toegevoegd aan de singleplayer. Het mooiste is waarschijnlijk de level-editor waarmee gamers over de hele wereld hun eigen levels in elkaar mee kunnen zetten. Als 360-bezitter ervaar ik nu pure jaloezie.
8. Er is een grappig patent op het net opgedoken waarin te zien is dat Sony plannen heeft/had om SIXAXIS/DualShock2-functionaliteit te ondersteunen op de PSP. Nou lijkt het idee een beetje absurd, maar als je nagaat hoeveel PSP-bezitters om dual-stick-ondersteuning zaten te zeuren en je opeens bedenkt dat de PSP Slim aangesloten kan worden op je TV… Hm. Zoals Vincent zei: “Je hebt nu écht een portable PlayStation!”.

Een dik half jaar geleden zag ik de uiterst… ehh… passievolle videoreview van Teenage Mutant Ninja Turtles voor de NES van de Angry Videogame Nerd en sindsdien volg ik zijn controversiële carriere met veel plezier. Zijn nieuwste aflevering bestaat uit een dubbele review; hij behandelt zowel The Simpsons: Bart vs. The Space Mutants als Bart vs. The World. Die laatste heb ik overigens vroeger zelf meerdere keren gespeeld en ik kan jullie dan ook allen mededelen dat deze boze nerd zijn gal meer dan terecht spuwt.

Niet geschikt voor tere zieltjes.

Enjoy.

Als het absurd goede Resident Evil 4: Wii Edition iets bewezen heeft, dan is het wel dat ‘port’ niet gelijk staat aan ‘slecht’. Sterker nog, een game naar een nieuw platform overzetten, kan de titel in kwestie juist méér recht doen. (Ik wacht nog steeds op dat persbericht van Capcom waarin vermeld staat dat killer7 en Okami ook naar de Wii komen.) Zie ook Bully… ehh… Canis Canem Edit. Die komt deze winter ook uit voor de Xbox 360 en de Wii, met de kekke ondertitel “Scholarship Edition”.

Verder is er nog maar weinig info over losgelaten. Ja, de ports krijgen ook ‘additional content’, maar aangezien dat zich ook kan laten vertalen als ‘motion-sensings-controls voor de Wii’ en ‘mooiere graphics met HD-ondersteuning voor de 360’ weten we dus nog niks zeker.

Meer nieuws:

1. De Smash Bros. Brawl-update van vandaag is zonder twijfel de raarste tot nu toe. We zien wat screenshots van een filmpje (beginfilmpje, wedden?) met als laatste een screenshot van een vaag wezen dat omringd is door donkerpaarse troep. Heeft iemand een idee wat dit moet inhouden?
2. De South Park-aflevering “Make Love, not Warcraft” is genomineerd voor een Emmy! Geheel terecht, overigens; zelfs ik, met mijn gigantische afkeer voor WoW, heb gebulderd van het lachen bij het zien van deze persiflage op ‘s werelds populairste MMORPG. (Heb je ‘em nog niet gezien? Gewoon even klikken.)
3. Stephen Munn van Aeropause heeft een interessant artikel geschreven over core-games en de Wii. Een beetje vergelijkbaar met wat ik vorige week heb geschreven.
4. Oooooh… pretty…. Insomniac heeft eindelijk de officiële trailer voor Ratchet & Clank Future: Tools of Destruction vrijgegeven en het ziet er ge-wel-dig uit. Toegegeven, de gameplay-beelden geven heel erg de indruk dat deze game heel erg ‘meer van hetzelfde’ zal gaan worden, maar mijn hemel, wat ziet het er allemaal mooi uit. Erg cinematografisch ook.
5. Ook leuk is deze trailer voor Mario & Sonic At the Olympic Games. Al vind ik het nog wel een beetje suf dat er nu voor de zoveelste keer gehint wordt dat Mario Sonic zou kunnen bijbenen in een potje sprinten. Want hoe weinig ik ook op de egel gesteld bent, ik moet wel eerlijk toegeven dat zoiets natuurlijk een beetje onzin is.
6. Soms is het erg deprimerend om een Europese gamer te zijn (vooral als je kijkt naar wat voor deals Japan vaak krijgt) maar héél af en toe hebben we mazzel. Zo ook met de release van de PSP 2000/Lite. Wij Europeanen krijgen ‘m begin September als eerst en dat ook nog eens voor de vriendelijke prijs van 169 euro. Netjes, Sony! Erg netjes!

7. Wat dan weer minder netjes is, is al die heisa rondom de batterijduur van het ding. Weet je nog dat er gezegd werd dat je met een volle accu zo’n 10 uur zou kunnen spelen op de nieuwe PSP? Nou, dat klopt dus niet helemaal. De batterij die namelijk in de PSP Lite zit, is een stuk kleiner dan het origineel en zal voor maar 5 uur multimediaal plezier garant staan. Als je toch die 8 tot 10 uur wilt behalen, dan moet je de dikkere batterij uit de originele PSP gebruiken. Lekker duidelijk allemaal.
8. Vanaf vandaag te downloaden vanaf de Wii’s Virtual Console: Metroid (NES), Silent Debuggers (TurboGrafx) en Street Fighter II’ Turbo: Hyper Fighting. Die laatste is vooral leuk voor hen die de ‘gewone’ Street Fighter II al hadden gedownload… (mompel de mompel).
9. Het verslavende Puzzle Quest is niet meer exclusief voor de handhelds. Binnen enkele maanden komt de game ook uit voor de Wii, PlayStation 2, Xbox 360 (als een Xbox Live Arcade-game) en PC. In 2008 verschijnt deze puzzle-rpg daarnaast ook voor de mobiele telefoons.
10. Er komt een volledig drie-dimensionale Guilty Gear uit voor de Xbox 360! Jaaaaa! Meer Guilty Gear!! Deze 3D-action-adventure zal Guilty Gear 2 Overture heten en zich voornamelijk focussen op één van de meest populaire vechters uit de serie; Sol Badguy. Nu maar hopen dat er ook een compleet nieuwe soundtrack bij zit die net zo tof is als de vorige. ‘Let’s rock!’
11. Als je wilt weten hoe ‘s werelds tofste en tegelijkertijd meest nerdige subwoofer eruit ziet, dan moet je vooral even klikken.
12. Zelf heb ik het niet zo op tactische turn-based rpg’s, maar als ik de fans moet geloven, is Disgaea: Hour of Darkness toch echt wel de koning van het genre. Goed nieuws dus voor PSP-bezitters met teveel tijd; in oktober wordt de langverwachte PSP-versie uitgebracht. Mét extra content.
13. Arme Konami. Als ze de ballen hadden gehad om ons westerlingen te laten rocken met games als DrumMania en Guitar Freaks, dan hadden ze misschien wel het succes gehad waar Harmonix nu zo van geniet. Nou is Guitar Freaks fundamenteel toch heel anders dan Guitar Hero (vooral qua muziek) maar het idee blijft hetzelfde… Maar goed, de twee Konami-franchises blijven voorlopig nog wel even in Japan, waar in oktober de nieuwe games verschijnen. Maar maak je geen zorgen, hoor. Rock Band wordt toffer, echt.
14. Wow. Project Gotham Racing 4 gaat met zijn ‘PGR on Demand’ spelers de mogelijkheid geven om filmpjes online te zetten van (letterlijk) elke race die ze gespeeld hebben. Andere spelers kunnen dan later (op YouTube-achtige wijze) die filmpjes terugzien door tags als ‘crash’ of ‘Macau’ te gebruiken. Dat moet Bizarre/Microsoft wat duiten gaan kosten, zeg!
15. Tenslotte nog wat artwork van Soul Calibur 4. Wat het meest opvalt? Die monsterbek in de borst van Nightmare, de gekristalliseerde Soul Calibur van Siegfried, het langere haar van Tira en de borsten van Taki, die er nu letterlijk uitzien als rode waterballonen.

Dit is er één voor de misogynisten onder ons: Rose & Camellia. Wat het is? Tja… Ik zie het als een soort van Punch-Out!!, maar dan voor dames. Je speelt Rose, een Victoriaanse schoonheid die het niet kan laten aristocratische troelas te bitchslappen. En dat is het zo’n beetje. Ik hoop dat jullie een beetje overweg kunnen met de muis én een goed reactievermogen hebben. Eén ding is zeker; dit schreeuwt om een Wii-versie.

Zelf heb ik al meer dan 820 porties ‘positive feedback’, maar toch is het volgende mij nog nooit overkomen. Een 16-jarige jongen kocht onlangs een tweedehands PlayStation 2 met twee games op eBay voor zo’n 150 euro. Groot was zijn verbazing toen bij ontvangst bleek dat de twee games ontbraken; in plaats daarvan kreeg hij naast de console een dikke 65,000 euro in bankbiljetten. Helaas zaten er bij zijn ouders een steekje los; het geld ligt nu bij de politie voor ‘verder onderzoek’.

“Hoe zorg ik ervoor dat mijn puberend kind mij voor de rest van zijn leven haat?” Zo dus.

Enfin, de rest van de klikjes:

1. Het ziet er naar uit dat die gigantische straal uit de Brawl-trailer ook daadwerkelijk de Final Smash is van Samus. En inderdaad, net als in de trailer zorgt het gebruik ervan voor de metamorfose naar Zero Suit Samus. Al vraag ik me wel af hoe vaak we het Zero Suit nu in de game te zien krijgen… Elk personage kan zijn Final Smash immers maar 1 keer per match gebruiken (als diegene überhaupt al het bijbehorende item te pakken kan krijgen). Misschien dat de Samus-spelers ervoor kunnen kiezen om bij aanvang van de match al zonder het Chozo Suit te spelen, zoals Zelda-spelers dat met Sheik kunnen in Melee door de A-knop ingedrukt te houden als de match begint?
2. Tof nieuws voor Xbox 360-bezitters met een liefde voor accesoires: Nyko (die van de Wii Party Station. LOL.) komt met een aantal nieuwe speeltjes voor Microsofts console. Meest opvallende daarvan is een draadloze (!) gitaar voor Guitar Hero II. Hebben!
3. Over accesoires gesproken… PEGA komt binnenkort met een draagbaar scherm speciaal voor de Nintendo Wii. Leuk voor in de auto, al vind ik dit soort draagbare schermpjes over het algemeen echt jeweetwel met peren. Wel grappig dat er ook een ‘sensor bar’ in zit.
4. Amerikaanse PSP-bezitters zijn jaloers op ons. Wij krijgen blijkbaar veel betere deals wat PSP-software betreft.
5. De kogel is door de kerk: Rockstar gaat Table Tennis uitbrengen op de Wii. En dat nadat ze eerst doodleuk claimden dat zo’n game eigenlijk alleen maar tot z’n recht kan komen op de 360. Ach ja, ergens is het ook wel ontzettend logisch.
6. Niet te geloven. De DS moet zonder twijfel de meest veelzijdige console/handheld ooit zijn. Na pedofiele hentai-spelletjes, kookboeken, woordenboeken, gitaar-simulators en puppy-trainers, komen Bandai en Na Na Magazine (de Japanse Cosmopolitan) met Women’s Strength Immediate Up. Een ‘game’ die vrouwen traint een bepaald doel te halen (zoals het vinden van een rijke vent) door middel van allerlei oefeningetjes. Ja, inderdaad. Ik maak geen grapje.
7. De eerste vrolijke screenshots van Condemned 2 zijn binnen. Brrrr.
8. Wat je ook van Nintendo’s aanwezigheid op de E3 vond, het was jammer dat we niks te horen hebben gekregen over vanzelfsprekende titels als Animal Crossing Wii en Pikmin Wii. De heren van Aeropause gingen op onderzoek uit om te kijken hoe het daarmee zit.
9. De makers van de nieuwste SingStar (PS3) hebben een heleboel vragen beantwoord over hun geesteskind en daar zat een hoop interessante info bij. The Good: Zowel de nieuwe (PS Eye) als de oude EyeToy zullen compatibel zijn met de game en dat geldt ook voor de microfoons. The Bad: Op de schijf zullen maar 30 nummers te vinden zijn. Ondanks de giga-ruimte van Blu-Ray-discs. The Ugly: Britney Spears. Bah.
10. De eerste WiiWare-titel is bekend! En met titel bedoel ik ook echt ‘titel’, want meer dan een naam is er nog niet echt. Het gaat om een ‘puzzle-shooter’ die de naam Plättchen - Twist and Paint draagt. Beelden krijgen we binnenkort te zien.
11. Oef, ik weet hoe het voelt. Eén van schrijvers van het British Gaming Blog heeft eindelijk een 360 gehaald… om zo goed als meteen een Ring of Red te krijgen. Dit is toch te gek voor woorden!? Microsoft, jongens, kom op nou!
12. Hoe onwe…. ehh… divers de mens kan zijn, blijkt wel uit het volgende artikel. Blijkbaar is niet iedereen ervan overtuigd dat Rock Band tof zal zijn, ‘laat staan dat het een hit wordt’. Misschien dat Guitar Hero 3 dus toch niet zal verzuipen in het muzikale geweld van Harmonix?
13. Dat Japan van kleurtjes houdt, wordt nogmaals bevestigd door Sony. In het land van de rijzende zon zal de PSP ‘Lite’ namelijk in zes verschillende kleuren worden uitgebracht. (Zeven als je de Limited Edition Crisis Core-PSP meetelt!) Zelf vind ik die pastelkleuren niet zo passen bij zo’n stoer apparaat als de PSP (Once you’ve had black…) maar ze zullen het ongetwijfeld goed doen daar.
14. Na de Sega Gamegear en de GBA (en ongetwijfeld nog meer handhelds) krijgt ook de PSP zijn eigen tv-tuner! Lekker vanuit je hangmat even het nieuws volgen enzo! Althans, als dit ding er wél in slaagt om meer beeld dan ruis weer te geven. Wie wel eens zo’n tuner gehad heeft, weet precies wat ik bedoel.
15. Tenslotte is er nog wat meer info vrijgegeven over de game die alle andere wel eens zou kunnen wegblazen (zoals zijn voorganger dat ook deed): Resident Evil 5. Dat we de game volgens boze tongen misschien pas in 2009 (!) kunnen verwachten, is echter een beetje een domper.

Vroeger deed ik dat zo vaak, he. Dan bedacht ik allerlei stomme regeltjes waardoor het herspelen van mijn favoriete games moeilijker en leuker werd. Zoals maar één keer per level gebruik mogen maken van de quick-save functie. Of een hele sessie lang maar één soort power-up mogen gebruiken. Al die dingen vallen echter in het niet bij hetgeen deze dame flikt met haar DS en Ouendan 2. Ze calibreert het touchscreen dusdanig, dat links en recht gespiegeld worden. Tja, probeer die cirkeltjes dan nog maar te raken!

Ik vind het knap dat ze überhaupt zo ver gekomen is. Al moet ik daar dan wel even bij vermelden dat ze echt een Ouendan-monster is. Zie ook haar perfecte replay van het laatste level op de hoogste moeilijkheidsgraad.

Ten ere van de opkomende PSP-topper God of War: Chains of Olympus, heeft een zeer enthousiaste modder (iemand die consoles van modificaties voorziet; niet die natte, bruine substantie dus) zijn PSP een extreme ‘Kratos-make-over’ gegeven. Zelf vind ik dat het ding er niet bepaald mooier op is geworden, maar ik moet toegeven dat het voor de rest een zeer geslaagde mod is. Misschien een leuk idee voor Sony zelf? Update: Check vooral ook zijn vorige creatie; een geinige Zelda-mod van een DS Lite. Update 2: Nog een dikke vier dagen te gaan en toch al op 1250 dollar! Wow.

Nu de E3 over is, kunnen we ons weer focussen op ‘normaal’ gamenieuws. Neem nou de komst van dit geweldige en uiterst bruikbare product van Nyko: de Wii Party Station. Het verrijkt het leven van elke Wii-gebruiker! Waar het voor dient? Ik durf het niet te zeggen, zo geweldig is het. Klik dus vooral even door, want iedereen moet deze revolutionaire accesoire hebben aanschouwd. Nog meer links na de piep… eh, klik.

1. Oh, oh, oh, wat was het weer een mooie week voor Smash Bros.-fans! Hoogtepunten:

   - De enige, echte Dr. Wright zal in de vorm van een Assist Trophy in het spel verschijnen.

   - De heerlijk irritante Bumper uit de allereerste SmaBra komt terug!

   - Donkey Kong ziet er geweldig uit. (Die vacht!)

   - Een Animal Crossing-level? Eentje die van uiterlijk verandert m.b.v. de interne klok? Inclusief optredens van K.K.? Oh, hell yeah!

2. PSPFanboy heeft een kort previewtje geplaatst over de game die bovenaan mijn PSP-verlanglijstje staat: Castlevania: Dracula X Chronicles. Interessant feitje: Spelers zullen de mogelijkheid krijgen om de muziek uit de games te remixen door zelf te kiezen welke muziek bij welk level wordt afgespeeld. Leuke extra, zeker voor een game met muziek van zulk hoog niveau.
3. Nieuwe releases voor de Virtual Console van de Wii. Het relatief onbekende Air Zonk (Turbografx) en… Paper Mario (Nintendo 64)! Die tweede titel heeft niet de verkoopcijfers gehaald die het verdiende, voornamelijk omdat het uitkwam in de periode dat de N64 al zo goed als dood was. Hierdoor hebben veel mensen ‘m niet kunnen spelen en dat is echt een doodzonde. Downloaden dus!
4. Dit had ik niet verwacht. Time Crisis 4 zal niet zo maar een lightgun-game zijn; voor de eerste keer in de serie zullen spelers zelf kunnen rondlopen met behulp van de stick die op de bijbehorende Gun-Con zit, net zoals in een first-person shooter. Of dit de game ook daadwerkelijk zal verrijken, is nog maar de vraag, maar op dit moment maakt het deze exclusieve PS3-titel wel een stuk interessanter.
   
5. Nieuwe screenshots van Soul Calibur IV. Kan iemand mij uitleggen wat al die dodos daar doen? Oh ja, en ‘boobies’.
6. De vijftiende aflevering van de Eurogamer Show is uit. Kijken dus, vooral als je geïnteresseerd bent in het veelbelovende Stranglehold van John Woo.
7. Harmonix en MTV gaan hele albums als extra downloadable content aanbieden voor Rock Band. Who’s Next van The Who zal de spits afbijten en daarna zal er elke week een nieuw album te downloaden zijn. Hoeveel het allemaal gaat kosten, is nog onbekend. Maar hoe dan ook, die dure songpacks van Guitar Hero II vallen daar wel even bij in het niet! Als ze Rust in Piece van Megadeth, Painkiller van Priest en Appetite for Destruction van Guns N’ Roses uitbrengen, dan zal het officiëel gedaan zijn met mijn privéleven.
8. Een Japanse tv-zender heeft de Wii de schuld gegeven van het feit dat de Japanse bevolking de afgelopen tijd minder tv heeft gekeken. Ergens hoop ik dat dit nog waar is ook.
9. Wie denkt dat de extra episodes voor GTA IV exclusief zullen zijn voor de Xbox 360, zou het best wel eens bij het verkeerde eind kunnen hebben. Althans, als we Phil Harrison moeten geloven.
10. Excellent. De makers van ExciteBike 64 komen met Nitrobike, exclusief voor de Wii. Het ziet eruit als een volwaardig vervolg op het geweldige Excite Truck, maar dan dus met ‘bikes’. Zoals het hoort. Kan nou al niet wachten.
11. De heren van Joystiq hebben mogen spelen met The Orange Box van Valve, stelletje mazzelaars. Conclusie? Hebben, hebben, hebben. Al was het alleen al maar vanwege het innovatieve en verslavende Portal.
12. Disney is slim bezig. Binnenkort lanceren ze DGamer voor de Nintendo DS; een Xbox Live-achtig sociaal netwerk voor DS-bezitters. Hoe meer Disney-games je koopt, hoe meer content je hiervoor zult kunnen unlocken. Ik hoor de kassa’s al rinkelen!
13. Ja! Jaaaaaaa! De Xbox-versie van Marvel vs. Capcom 2 is ein-de-lijk backwards-compatible met de Xbox 360! Maar wacht! Guilty Gear X2 #Reload ook! En de twee Outrun-games! En Burnout! En PGR2! En… *valt flauw* Klik hier voor de hele lijst.

Het internet is weer eens ontploft. Over de hele wereld hebben zowel liefhebbers als haters van Nintendo zich maar al te graag negatief geuit over de meest recente E3-vertoning van de Japanse gigant. ‘Nintendo is de gamers vergeten.’ ‘Nintendo heeft schijt aan de fans.’ ‘Nintendo geeft alleen nog maar om vrouwen met cellulitis, opa’s en andere non-gamers.’ ‘Nintendo is weer net zo arrogant als vroeger, voordat ze ingemaakt werden door Sony.’ ‘Het was een geweldige dag voor Nintendo-aandeelhouders, maar een vreselijke dag voor de core-gamer.’

Korte samenvatting van de show:

Statistieken en cijfers. Reggie presenteert een wit stukje plastic: de Wii Zapper. Umbrella Chronicles. Reclame voor een paar DS-games. Super Smash Bros. Brawl komt in Amerika al op 3 december uit. Zelda: Phantom Hourglass. Metroid Prime 3: Corruption. Nieuw Mii-kanaal (Check Mii Out). Guitar Hero 3. Meer online-ondersteuning. Mario Kart Wii. Komt begin volgend jaar uit, inclusief een ander stukje wit plastic (stuur). Satoru Iwata praat over z’n emo-jeugd en laat een kookboek voor de DS zien. Meer info over nieuwe DS- en Wii-games. Nieuwe beelden van Mario Galaxy (Een bijenpakje! F*ck yes!). Miyamoto presenteert Wii Fit en het bijbehorende Balance Board. Serie van quasi-grappige demonstraties sluiten de show af. Gamers barsten in huilen uit en vloeken forums de vergetelijkheid in.

Ho eens even.

Ik geef het toe, de show was erg saai (net als de andere conferences) en het gebrek aan echt nieuwe titels en IP was wel erg opvallend… Maar waarom nu al moord en doodslag schreeuwen? Waarom bij de aankondiging van het veelbelovende Wii Fit janken dat Nintendo nooit meer de oude zal zijn en de ‘core-gamer’ vergeten is, terwijl we nog geen tien minuten daarvoor getrakteerd werden op informatie over games als Super Mario Galaxy, Super Smash Bros. Brawl, Mario Kart Wii en Metroid Prime 3: Corruption?

Toegegeven, de nadruk die werd gelegd op dingen zoals de Wii Zapper en online-ondersteuning (die ondanks al die mooie verhalen en cijfers nog steeds in het niet valt bij zoiets als Xbox Live) was niet bepaald wat velen van de E3 hadden verwacht. De meeste gamers wilden aankondigingen zien van games als F-Zero, 1080°, Pikmin, et cetera. Maar wat kregen we? Een stukje lifestyle-software dat met één of andere weegschaal moet worden gespeeld voor vrouwen en metroseksuelen.

Ik kan me voorstellen dat sommige gamers zich hierdoor bedrogen voelen. Een titel als Mario Kart Wii was immers nauwelijks meer dan een voetnoot in de speech van Reggie en daarnaast zei Miyamoto dat Wii Fit de game was die hij het allerliefst aan de wereld wilde tonen. Ik kan me daarom echt goed voorstellen dat velen van jullie denken dat Nintendo gaat kappen met het maken van ‘normale videogames’. Dat ze zich voornamelijk gaan focussen op Touch Generations-titels en toegankelijke, maar oppervlakkige Wii Play-games. En hoe vaak hebben ze de afgelopen maanden al gezegd dat ze denken dat de consument ‘kortere games wil’ die ‘makkelijker op te pakken zijn’?

Wii Fit is bij velen in het verkeerde keelgat geschoten, dat is duidelijk. Zelf ben ik van mening dat het allemaal ontzettend meevalt. Nintendo gaat geen 180°-draai maken en stoppen met het maken van epische games. Het is de manier waarop ze games maken dat gaat veranderen/veranderd is. De Wii en DS zelf zijn daar dé voorbeelden van. Nintendo heeft zich gerealiseerd dat het uiteindelijk gaat om plezier en niet om techniek. Het gaat niet om high-definition, het gaat om het spelen. Het gaat niet om de ingewikkelde knoppencombo, het gaat om de desbetreffende aanval. Dat is wat Nintendo nu probeert te doen; ze proberen de weg naar dat plezier te versimpelen.

De ervaring moet dus gelijk blijven, maar de weg erheen moet uitnodigender zijn. Zo’n doel bereik je echter niet in één keer. Zoiets doe je stapje voor stapje en dat is precies de reden waarom de eerste generatie games voor zowel de DS als de Wii zo gimmicky waren als de nete. Het is logisch dat die games oppervlakkig waren, want het duurt even voordat je als developer snapt hoe je een game maakt van het kaliber Zelda. Al helemaal als zo’n game wel echt ‘pick up and play’ moet zijn.

Het ‘probleem’ is echter dat de oppervlakkigheid van dat soort games (minigame-compilaties, puzzelspelletjes, huisdiersimulators, ‘gewone’ games met geforceerde controls) erg in de smaak valt bij dat nieuwe publiek dat Nintendo zo succesvol heeft aangeboord. Dus wat doe je dan als bedrijf? Naar dat publiek luisteren, want die willen je geld geven.

Het resultaat is dat, terwijl Nintendo ‘grootse games’ ontwikkelt waarvan het de bedoeling is dat iedereen ze kan en wil spelen, ze ook simpele games blijven maken die zo in de smaak vallen bij dat nieuwe publiek. En dat is precies waarom ze Wii Fit hebben gemaakt en zo in de schijnwerpers hebben gezet. Omdat mensen het willen, omdat het gaat verkopen als een trein (je runt een bedrijf, of je runt het niet) en ook omdat het bij de filosofie past die ze toepassen op de ‘grotere’ games.

Betekent dit echter dat we binnenkort geen Zelda’s en Metroids en SmaBra’s meer van Ninty kunnen verwachten? Natuurlijk niet. Dat zou op de lange termijn suïcidaal zijn. Want zelfs die mensen die nu alleen maar genieten van Brain Training, Animal Crossing en Wii Sports, zullen later wat uitdagenders en diepgaanders en grootser willen spelen. En dan heb je juist dat soort spellen nodig. Met andere woorden: Om op lange termijn en op een grotere schaal genoeg interesse te creëren voor grote, epische games, moet je eerst een basis ontwikkelen door middel van kleinere, toegankelijkere, oppervlakkigere games.

Nintendo weet dit. Gamen is immers verslavend; gamen zorgt voor een domino-effect. Als zij erin slagen om je moeder elke dag Wii Fit te laten spelen, dan zal ze op een dag ook wel Wii Sports willen proberen. Voor je het weet kun je niet eens meer ExciteTruck of de nieuwste Zelda spelen omdat je moeder continu achter dat ding zit.

Met andere woorden: ‘games’ als Wii Fit vormen maar één kant van de medaille. En die kant is wat Nintendo zo graag wilde laten zien tijdens deze E3. De tweede kant, die kant waar ‘wij’ zo van houden, zal zeker blijven bestaan. Als je me niet gelooft, moet je de hele show nog maar eens een keer bekijken. Ja, Wii Fit mag dan wel het meest in de schijnwerpers hebben gestaan, dat neemt niet weg dat het merendeel van de Wii bezitters over een paar maanden gewoon Super Mario Galaxy, Corruption of Mario Kart zullen spelen.

Het ultieme voorbeeld van waar Nintendo nu eigenlijk mee bezig is, is The Legend of Zelda: Phantom Hourglass. Dat is immers een grootse, epische, diepgaande titel, die toch makkelijk op te pakken is en door iedereen te begrijpen is. The best of both worlds. Ondanks dat het compleet anders speelt dan welke Zelda dan ook, heeft het wel de magie van de franchise te pakken. Misschien zelfs meer dan een ‘traditionele’ Zelda als Twilight Princess. Maar het duurde even voordat Nintendo dit eindelijk voor elkaar kreeg. We hebben immers een hoop platte titels voor onze kiezen gekregen (Yoshi’s Touch ‘n Go, anyone?). En datzelfde gebeurt nu dus ook op de Wii.

Gewoon even doorbijten dus. Voor je het weet speel je een spel van het kaliber Ninja Gaiden met het gemak van een Wii Sports. Dat Nintendo zelf gezegd heeft dat Twilight Princess de laatste Zelda van zijn soort was, is in dat opzicht dus erg goed nieuws. Dit betekent dat de volgende Zelda net zo revolutionair zal zijn als een Phantom Hourglass. En weet je, tot het zo ver is, vind ik het helemaal niet erg om af en toe lastig gevallen te worden met wat step-aerobics.

Was deze E3 dus Nintendo’s ‘Begin van het einde’ wat de hardcore-gamer betreft? Welnee, integendeel. Het blijft jammer dat er zo weinig nieuwe titels zijn aangekondigd (en de line-up voor de rest van het jaar verbleekt met die van de Xbox 360), maar dat neemt niet weg dat de titels die wél behandeld werden, ontzettend tof worden. Sterker nog, Super Mario Galaxy zag er beter uit dan welke E3-game dan ook. Game van de beurs!

De E3 was in volle gang en dat hebben we geweten ook. De shows van Nintendo en Sony zijn net achter de rug, maar daar komen we later nog op terug. In de Click List van vandaag is het Microsoft die in de spotlight komt te staan. Korte samenvatting van hun show? Veel toffe games, weinig nieuws. Maar goed, kwaliteit is belangrijker dan nieuwigheid, niet waar? Oh, en laten we de Halo 3 Special Edition Xbox 360 niet vergeten! Microsoft, waarom?!

• De Core, de Premium, de Elite… en nu dus de Halo 3 Edition. Vier verschillende 360-consoles? Is dat niet een beetje teveel van het goede? Wat dit alles extra raar maakt, is het feit dat de bijbehorende game niet eens in het pakket terug te vinden zal zijn. Een beetje overbodig apparaat dus, als je het mij vraagt. Het ding is een slappe kruizing tussen de Premium en de Elite (met z’n ‘kleine’ 20GB harde schijf en HDMI-poort) en is daarnaast ook nog eens oerlelijk.

• Dat de Elite zelf nog niet eens uit is, maakt dit allemaal extra pijnlijk. Gelukkig hebben we daar nu wel een releasedatum voor gekregen: 24 augustus.
• Verder komt er een nieuwe… Viva Piñata-game. Het zal een partygame zijn met meer dan 50 minigames die de bijpassende ondertitel Party Animals met zich zal meedragen. Met andere woorden, ‘Mario Party goes Xbox 360’.
• Dit wordt een monsterkerst voor Xbox 360-bezitters. Want welke 360-games zullen nog voor het einde van het jaar uitkomen? Ben je er klaar voor?

  GTA 4, Halo 3, PGR4, Dynasty Warriors, Gundam, CoD 4, Stranglehold, Guitar Hero 3, Beautiful Katamari, Lost Odyssey, NBA Live 08, Mass Effect, Fatal Intertia, MoH Airborne, de vele 2008 EA Sports games, Ace Combat 6, Spider-Man: Friend or Foe, Eternal Sonata, Bioshock, Tony Hawk, Crash of the Titans, Harry Potter 5, The Simpsons, Splinter Cell Conviction, Rock Band en… Assassins Creed.

  Dat zijn een heleboel games. Een heleboel toffe games zelfs. Waaronder dus de nieuwe Halo en Grand Theft Auto. Sony en Nintendo kunnen hier nog wat van leren.

• De enige game van de show die pas in 2008 het licht zal zien, is tegelijkertijd één van de meeste gewilde. We moeten nog een tijdje op Resident Evil 5 wachten, maar als het net zo’n geweldige titel wordt als zijn voorganger, dan mag ons geduld best beproefd worden. In de tussentijd moeten we het doen met een nieuwe teaser.

  Afrika, dus. Zullen we het weer moeten opnemen tegen Las Plagas of het T-Virus? Of slaat de franchise (in ieder geval qua plot) weer een compleet nieuwe richting in?

• Oh, en laten we Scene It niet vergeten! Gebaseerd op een bordspel (en voor de rest gejat van Buzz voor de PS2) is dit de poging van Microsoft om de Xbox 360 aantrekkelijker te maken voor non-gamers.
• De nieuwe Halo 3 trailer is erg imposant en erg teleurstellend tegelijk. Enerzijds ziet het er ontzettend ‘action-packed’ uit, met grootschalige gevechten en een orgie aan wapens, aliens en voertuigen, en anderzijds valt het wel mee hoe mooi het er allemaal uitziet. Vooral de animaties zijn nog steeds erg ‘clunky’. Toch is het een ontzettend opzwepende trailer.
• Ten slotte bevestigt de nieuwe Project Gotham Racing 4 trailer wat de hoes van de game al suggereerde: Er zullen ook racemotors in de game zitten. Dat zijn meteen een heleboel nieuwe manieren om kudos mee te verdienen!

Conclusie? De show zelf was weinig aan (en het hele Rock Band-gebeuren was tenenkrommend!) maar het is moeilijk te ontkennen dat Microsoft van ‘de drie’ de beste line-up heeft voor de rest van het jaar. Uiteindelijk gaat het immers om de games. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de uitbreidingen van de XBox Live Arcade, de Video Marketplace en Games for Windows. Xbox 360-bezitters gaan ontzettend veel pijn krijgen aan hun portemonnee dit jaar, neem dat maar van mij aan!

Vrijdag, Smash-dag! Was het een mooie week voor hongerige SmaBra-fans? Oh, jazeker! Maandag kregen we voor het eerst te maken met de Assist Trophies; voorwerpen die bekende Nintendo-personages oproepen voor wat extra pijn en vernietiging. Een soort van Pokéball dus, maar dan een stuk uitgebreider. Samurai Goro en de Hammer Bros. zijn al bevestigd als Assist Trophy-personages en er zullen er ongetwijfeld nog velen volgen. Eigenlijk is dit niets meer dan een excuus om een nog grotere Nintendo-orgie van het spel te maken, maar daar is niks mis mee, toch?

Weten we ook gelijk waar die Nintendog uit de trailer vandaan kwam.

Dinsdag werd de aanwezigheid van de koning van de Koopas bevestigd. Bowser-spelers over de gehele wereld kwamen spontaan klaar. Inderdaad, alle vier.
Woensdag lieten de heren van HAL zien wat voor Final Smash Bowser hanteert en dat is zonder twijfel de tofste tot nu toe. All fear Giga-Bowser! Hij’s terug!
Donderdag werd ons eindelijk uitgelegd hoe spelers smashes kunnen uitvoeren als ze gebruik maken van de Wii-afstandsbediening. En dat zonder stick.
Ten slotte kregen we vandaag een nieuw level te zien: de Eldin-brug uit het grootse The Legend of Zelda: Twilight Princess. Inclusief prachtige zonsondergang, kwaadaardige King Bulblin, twilight-portalen en een uitgestrekt horizontaal speelveld. Wordt dit de nieuwe ‘Final Destination’?

Wachten op een nieuwe topgame is nog nooit zo bevredigend geweest. Nu maar hopen dat de komende weken net zo informatief zullen zijn.

Verder nog:

1. De Blob, het originele rolspel van een groep HKU-studenten dat ook in het nieuwste Bashers-Bulletin is behandeld, komt naar de Wii! Hup Holland, hup! IGN was in ieder geval zeer over dit kleurrijke spelleke te spreken.
2. Voor wie nog steeds niet snapt hoe Rock Band nou precies in z’n werk gaat, heeft Harmonix een set nieuwe high-definition screenshots vrijgegeven. Links zie je de noten voor de gitaarpartijen, rechts zie je de baspartijen en in het midden vallen de noten voor de drums als bakken naar beneden. Het bovenste gedeelte is gereserveerd voor de zang.
3. Van Bungie.net; een nieuw plaatje van Master Chief uit Halo 3. In-game. Althans, dat zeggen ze.
4. Ik snap Eurogamer niet. Eerst geven ze het goddelijke Resident Evil 4: Wii Edition een magere 7 en vervolgens doen ze hetzelfde bij Ninja Gaiden Sigma. Dat terwijl het toch wel ‘de beste versie is van één van de beste actiegames van de vorige generatie’. Misschien dat ze gefrustreerd zijn door het feit dat je ook een bakbeest van 600 euro moet kopen alvorens je de game kunt spelen?
5. Volgens John Kuller, de marketing hot-shot van Sony, is het UMD-medium een blijvertje. En dat ondanks de tegenvallende verkoopcijfers van UMD-films en de lange laadtijden die de schijven met zich meebrengen.
6. Microsofts Peter Moore heeft toegegeven dat het ze de afgelopen tijd niet gelukt is om 12 miljoen Xbox 360-consoles te verkopen, zoals ze dat in eerste instantie voorspeld hadden. Wel zegt hij daar bij dat hij verwacht dat het rond de kerst weer helemaal een gekkenhuis zal worden met de verkoop van de 360 en dat hij zich daarom niet druk maakt.
7. De Smith & Jones-kliniek voor gameverslaafden is zo’n succes dat er binnenkort een tweede vestiging wordt geopend. Laat me raden… World of Warcraft?
8. Het heeft even geduurd, maar Sony kon er niet langer om heen: een prijsverlaging voor de PS3. Over enkele dagen zal het zwarte apparaat voor 100 flappen minder over de Amerikaanse toonbanken gaan, wat dus betekent dat gamers voor ‘slechts’ 499 dollar een complete PS3 in huis kunnen halen. Of en wanneer wij van dit ‘voorrecht’ mogen genieten, is nog niet duidelijk.
9. Video- en computerspelletjes zijn eigenlijk helemaal geen spelletjes! Als je me niet gelooft, dan heb ik hier tien redenen die uitleggen waarom dat zo is. Lekker puh. Nou ben ik het helemaal eens met de auteur dat games geëvolueerd zijn tot een wonderbaarlijk en complex medium dat misschien een meer volwassen naam verdient, maar ergens denk ik toch dat we nooit van de noemer ‘spel’ zullen afkomen. En misschien is dat maar goed ook.

Begrijp me niet verkeerd; ik kan niet wachten totdat ik Guitar Hero Encore en Guitar Hero 3 in handen krijg. Je kunt immers nooit teveel metal in je leven hebben. Maar ergens voelen die twee titels toch al verouderd aan… Je snapt het, ik heb het over Rock Band. Vincent liet ons gisteren al een paar toffe screenshots zien, maar die vallen in het niet bij het volgende filmpje.

Feiten:
- Guns N’ Roses is geweldig.
- Dit wordt vele malen toffer dan Guitar Hero 3.
- Ik word de zanger.

Verder:

1. Op Amazon.com is er ‘per ongeluk’ een pagina verschenen over een Wii-versie van het verslavende Puzzle Quest, met daarbij de vriendelijke prijs van nog geen 25 dollar. De pagina is inmiddels allang weer verdwenen en D3, de uitgever, geeft geen antwoord op de vraag of dit een fout was of een bewuste actie. Toevallig?
2. Fatal Inertia, de WipEout-achtige futurische racer van Koei, is niet langer exclusief voor de PS3. (“And another gone, and another gone… another one bites the dust!”) Xbox 360-bezitters zullen er in september al van kunnen genieten, maar ironisch genoeg weet nog niemand wanneer de oorspronkelijke PS3-versie zal uitkomen.
3. Hoe komt het eigenlijk dat de PS3 zoveel exclusieve titels verloren heeft? Wired heeft er een interessant artikel over geschreven. Nu snap ik ook waarom Kutaragi ontslagen is… Als je een paar sterke exclusiviteit-deals krijgt toegereikt, dan moet je die ook aannemen!
4. Gossie. Turok. Dat is me wel een franchise, zeg. Net als Tomb Raider is het zo’n serie die ontzettend tof begon, maar langzamerhand steeds suffer werd. Turok Rebirth moet de schade gaan herstellen. Of dat ook gaat lukken? Ik weet het niet, maar de nieuwe screens laten in ieder geval veel bloeddorstige dino’s zien. En dat is een goed teken.
5. Sony Italië heeft de oplossing gevonden voor PSP-bezitters die ongestoord tijdens de les willen gamen.
6. Zie hier de hoes van Project Gotham Racing 4. Gaap.

   Oh… Maar wat is dat? Is dat een… motor?

7. Wie door al die Final Fantasy-spin-offs het bos niet meer kan zien, moet vooral deze feature checken van Next Generation. Die zet alle komende spin-offs op een rijtje (Allet*ring, wat zijn het er veel) en legt daarnaast gelijk uit hoe en wat en waar. Want blijkbaar hebben die games ook allemaal een plaats in het FF-universum en is het dus goed om te weten welke titels met elkaar in verband staan.
8. Super Smash Bros. Brawl zal niet speelbaar zijn op de E3. Snik. Hopelijk zal er hierdoor extra aandacht worden gegeven aan andere grote Wii-titels. Metroid Prime 3: Corruption en Super Mario Galaxy, ik kijk naar jullie. Al zou een compleet nieuwe topper (*hoest*3D-Kirby-of-een-nieuwe-Pilotwings*hoest*) natuurlijk ook niet misstaan…

De Nintendo Short Cuts Showcase (een wedstrijd waarbij elk aanstormend film-talent een kort Nintendo-gerelateerd filmpje mocht insturen om kans te maken op $10.000) is officiëel over. Er zijn veel inzendingen ingestuurd en de creaties van de finalisten zijn allemaal online te bekijken op zowel YouTube als de officiële site. De top drie heb ik speciaal voor jullie op een rijtje gezet. Mijn favoriet is de epische animatie-short Koopa Force, die eruit ziet als een echte filmtrailer. Jammer dat hij slechts op nummer twee staat.

Al is de nummer één, Good vs. Wiivil, ook niet niks. Enjoy!

Oh verdorie, wat ben ik eigenlijk toch een klein kind! Ik begon gewoon spontaan te giechelen toen ik 1Up’s stuk las over de nieuwe Contra voor de DS. Nostalgie? Zeker weten, maar dat neemt niet weg dat de vorige games uit de serie zelfs vandaag de dag nog uitstekend wegspelen. Het bericht dat de gameplay van dit nieuwe deel gebaseerd zal zijn op dat van de SNES-versie, deed me dan ook meer dan goed. Deze game wordt het helemaal, daar durf ik m’n gesealde NES-versie van Probotector om te verwedden.

Er was echter meer nieuws. Niet dat het zo interessant zal zijn als info over de nieuwe Contra, maar goed:

1. Blue Dragon, de langverwachte Final Fantasy-killer voor de Xbox360, heeft nu eindelijk een Europese releasedatum gekregen. Zet 24 augustus dus maar in je agenda.
2. Majesco komt met een side-scrolling shooter… voor de Wii! Het wordt een echte old-skool knalgame in de stijl van R-Type, met als ‘gimmick’ de mogelijkheid om de brokstukken van je vijanden te absorberen om groter en sterker te worden. Daarnaast zul je de mogelijkheid krijgen om je eigen schepen en levels te ontwerpen. Een veelbelovende titel van een haast uitgestorven genre… Dit doet me goed!
3. Leigh Alexander heeft naar aanleiding van de ophef rondom Manhunt 2 een interessante column geschreven over gamers en geweld. Vooral interessant is de zin: “But then, movies don’t require participation, personification”, naar aanleiding van het argument dat we in films zoals Saw veel naardere dingen voorgeschoteld krijgen. Videogames vormen, in tegenstelling tot films, een actief medium en dat moet niet onderschat worden.
4. Dat is interessant; het blijkt dat maar een klein percentage van alle gamers hun console koopt voor hun multimediale capaciteiten. Uiteindelijk kopen ze een console voor… jawel, de games. Hm, had Nintendo dan misschien toch een punt?
5. De boxart van Metroid Prime 3: Corruption is bekend. Wat ik er van vind? Dat weet ik nog niet. Het ziet er al stukken beter uit dan de vreselijke artwork op de hoes van Echoes, maar het mist nog steeds de simpliciteit, uitstraling en kracht van de hoes van het eerste deel. Wel is het grappig dat het wel erg veel overeenkomsten vertoont met de hoes van Sonic Adventure 2.
6. ‘Down under’? Eerder ‘omgekeerde wereld’. In Australië verkoopt de PS3 namelijk wél lekker en is het de Wii en Xbox 360 al aardig aan het bijbenen. En dat terwijl laatst nog bekend werd gemaakt dat in hetzelfde land de Wii de snelst verkopende console tot op heden was!
7. Na Major Nelson (Xbox 360) en het nieuwe blog van Sony is er nu ook een officiëel Konami-blog. Aangezien er een hoop potentiële toppers in de maak zijn (Castlevania Legends, Silent Hill Origins, nieuwe Pro Evo, etc.) zal Konami dit medium gebruiken om de fans op de hoogte te houden van alle ontwikkelingen. Nu Capcom en Nintendo nog en ik ben tevreden.

8. Nu we het toch over blogs hebben… Het was ook een mooie week voor fans van Super Smash Bros. Brawl. De hoogtepunten? De speciale moves van Wario, een tof voorproefje van de nieuwe Zelda-medley (net zo bombastisch als ik gehoopt had!) en het redesign van Zelda zelf. Hmmm, brunettes…
9. ThatGameCompany heeft een gratis PC-versie van het PS3-spelletje flOw vrijgegeven. De PS3-versie is net iets beter, maar een gegeven paard moet je niet in zo’n kont kijken, toch?
10. Kunnen we genoeg krijgen van Soul Calibur? Ik in ieder geval niet. Onlangs mochten we nog genieten van de eerste beelden van Soul Calibur IV en vandaag worden we getrakteerd op meer beelden van Soul Calibur Legends, de adventure-spin-off voor de Wii. Ligt het aan mij of is Astaroth een heel stuk gegroeid?
11. Nintencats? Kittendo? Nee, Love Cat Life. Inderdaad, ‘what the f*ck’.
12. LucasArts heeft het tussen neus en lippen door bevestigd: Er komt een lightsaber-game naar de Wii. Het heeft even geduurd, maar ze zijn er dus mee bezig. Dat de Star Wars-franchise ondertussen naar de Filistijnen is geholpen, zullen we maar even vergeten.
13. De tracklist van Guitar Hero Encore is bekend gemaakt! Ik zal je gelijk twee redenen geven om hier opgewonden van te raken: “Caught in a Mosh” van Anthrax, en “Electric Eye” van Priest (hopelijk inclusief de “The Hellion”-intro). Gooi die pink en wijsvinger maar vast de lucht in, heren.
14. Ten slotte wat minder nieuws: De God of War-game voor de PSP (Chains of Olympus) is uitgesteld naar begin volgend jaar. Snik. De demo zal overigens wél gewoon nog in september uitkomen.

Wat was de laatste degelijke Mortal Kombat-game? De puristen zullen deel 2 nomineren, maar laten we eerlijk wezen, Mortal Kombat 3 was het tofst. Die speelde immers net zo goed weg als deel 2, bevatte veel toffe personages en was bovendien ook heerlijk over de top. (Animalities. Lachen!) Het is dan ook niet zo heel toevallig dat het juist dit deel is dat ‘arcade-perfect’ overgezet wordt naar de Nintendo DS.

Bovendien krijg je er het grappige Puzzle Kombat bij. Lang niet zo orgastisch en verslavend als het haast perfecte Puzzle Fighter, maar alsnog zeer gewaardeerd. De kers op de taart is echter de online-ondersteuning, waarmee het z’n nu nog onbekende prijskaartje waarschijnlijk wel rechtvaardigt.

Dat technisch gezien geen enkele Mortal Kombat-titel zich kan meten met de koningen van het genre, doet er verder niet toe. Wie heeft er immers behoefte aan gebalanceerde en diepgaande gameplay als je die uppercut kunt uitdelen én daarna iemand kunt vierendelen?

De eerste beelden van Soul Calibur IV zijn binnen! Dingen die opvallen: Tira mag worden toegevoegd aan het rijtje krijgers die hun terugkeer maken in dit vijfde deel van de reeks. Verder is het noemenswaardig dat de teaser niet aan het overdrijven was; Ivy’s ‘wapens’ zijn inderdaad om over naar huis te schrijven… Verder ziet het er naar uit dat deze game een typische ‘next-gen’ gloed over zich heen zal krijgen. Update: De game zal ook online gaan. Inclusief zelf-gemaakte personages!

Ander interessant nieuws:

1. De nieuwste uitgave van het populaire tijdschrift Electronic Gaming Monthly heeft het interessante gerucht geplaatst dat Sony bezig is met een speciale versie van de PS2 die erg vergelijkbaar zal zijn met de Wii. Het apparaat zou rond de kerst moeten uitkomen. Klinkt inderdaad erg ongeloofwaardig, maar aan de andere kant heeft EGM zich wel vaker bewezen als het om dit soort bizarre geruchten gaat…
2. Buffalo heeft speciale retro-controllers gemaakt voor USB, die de vorm hebben van Famicom-controllers. Ideaal voor het spelen van ROMs op je pc! Bovendien zijn ze ook nog eens draadloos en zien ze er tof uit. Hoe blij Nintendo hier mee is, is echter nog niet bekend.
3. ’s Werelds beste maker van gaming-accesoires, Hori, komt in augustus met een speciale fighting-stick voor de Wii. Het apparaat ziet er heerlijk slick uit en zal genoeg knoppen bevatten om zelfs ingewikkelde fighting-games als Guilty Gear XX Accent Core (Die ook naar de Wii komt. Thank you, God!) te kunnen ondersteunen. De pook zal een dikke 50 dollar gaan kosten.
4. Gisteren is Pokémon Battle Revolution uitgekomen in de VS en daarmee scoorde die game een hoop primeurs. Zo is dit in Amerika de eerste game die online-play ondersteunt (wij hebben Mario Strikers Charged), de eerste game die connectivity met de DS ondersteunt én de eerste game die de DS ook als controller kan gebruiken. Het grootste minpunt van dit alles? Voor Europa is er nog niet eens een releasedatum vastgesteld voor deze game. Bah.
5. Hier kan de Legendary Edition van Halo 3 nog een puntje aan zuigen: Rockstar komt met een Special Edition van Grand Theft Auto IV en de foto’s van het pakket laten zien hoe tof de inhoud ervan is. Je krijgt beide versies (!) van de game, een kluisje waar ze allebei in passen, een ruime sporttas, een artbook en een cd met muziek van de game. En dat voor slechts 90 dollar.
6. Kijk, dit vind ik nou leuke acties. Sony organiseert een Parappa The Rapper-wedstrijd voor iedereen die denkt leuke Parappa-raps te kunnen spitten. Om mee te doen heb je een webcam nodig, een YouTube-account en uiteraard de nodige skills. Meedoen, zou ik zeggen. Kun je leuke Parappa-prijzen mee winnen.
7. De PSP doet het goed! Uiteraard niet zo asociaal goed als de DS, maar succesvol is het krachtige apparaatje zeker. Vorige maand in Amerika alleen al heeft het ding meer dan 221.000 exemplaren verkocht en dat is niet niks. Dat is maar goed ook; het is immers een toffe handheld met zat vette games. Nu is het wachten op de redesign.

Dat het volgende filmpje zo nep is als maar kan, doet er even niet toe. Ik zal nooit meer een aflevering van Captain N: The GameMaster of The Super Mario Bros. Super Show kunnen zien zonder dat er bepaalde connotaties bij worden opgeroepen. Toad die een piemel heeft, Daisy die een ‘groeispurt’ krijgt en kwakjes in de vorm van Boo’s? Het internet is er weer in geslaagd om een deel van mijn jeugd te vernietigen.

En ook Sonic is een expert op het gebied van lichamelijk contact:

Ik had mijn DS nog maar net een paar dagen toen ik me realiseerde dat een 2D Super Smash Bros. ideaal zou zijn voor het ding. Tuurlijk, de controls zouden enigszins moeten worden aangepast vanwege de limitaties van de d-pad, maar voor de rest zou ‘SSBDS’ echt alles kunnen bevatten wat de vorige twee titels zo tof maakte. Nu ik het volgende filmpje gezien heb, weet ik het zeker… er moet een 2D Smash gemaakt worden!

Wellicht een leuk project voor de heren van HAL wanneer ze klaar zijn met Brawl? In de tussentijd probeer ik m’n honger te stillen met Jump Ultimate Stars en Bleach DS. Bij gebrek aan beter, zullen we maar zeggen.

Punch-Out!! is een geweldige game. Het speelt vandaag de dag wel heel erg ouderwets weg, maar zelfs dan heeft deze 8-bit-titel meer charme op z’n geluidschip dan Fight Night Round 3 op z’n hele schijf. Of misschien begin ik gewoon een cynische, nostalgische zeikerd te worden. Hoe dan ook, het volgende filmpje toverde een brede glimlach op m’n gezicht. Een echte Punch-Out!!-trailer, met echte mensen. Ik heb er in ieder meer van genoten dan van Rocky Balboa.

Vooral King Hippo vond ik erg goed gedaan; hij mag dan wel niet zo groen zijn als in Captain N, dat kroontje is geweldig! Check dus vooral ook de ‘making of’:

Was ‘ie nou al uit op de Virtual Console? Ik heb namelijk weer ontzettende jeuk gekregen.