Ok, dit was dus ook weer niet de bedoeling. TeamXbox meldt dat de langverwachte patch voor Call of Duty 2 op de Xbox 360 eindelijk via Xbox Live verkrijgbaar is. Echter, hij’s enkel en alleen bedoeld voor de single player. Huh?

Raar maar waar, deze patch verwijdert alleen het verdwijnende save-game probleem van het spel. Maar wacht eens even, dat kwam doordat je later inlogde dan dat de game je profiel aansprak. En dát probleem was juist met de algemene Xbox Live patch van gisteren verholpen. Dus wat heeft Infinity Ward nu precies gepatched? Niks?

Overigens betekent dit niet dat de multiplayer kant van CoD2 geen patch krijgt (wat heel hard nodig is). Infinity Ward is daar nog namelijk naar eigen zeggen druk mee bezig. Hopelijk drukker dan dat ze waren tijdens het maken van de single player versie.

De Koreaanse site Ruliweb heeft weer eens wat filmpjes online gezet. Deze keer de opening, de introductie en stukken uit de Japanse versie van het spel Onimusha: Dawn of Dreams voor de Playstation 2. Je verstaat er waarschijnlijk dus geen fluit van, maar jongens wat zien de filmpjes er weer kwijlend mooi uit. Het spel zelf is uiteraard iets minder indrukwekkend, maar desondanks zeker niet slecht voor een PS2.

Mensen met een lege Memory Stick in hun PSP: jullie kunnen ook de op de PSP af te spelen versies downloaden.

Onimusha: Dawn of Dreams moet rond 16 maart 2006 op Europese PlayStation 2’s verschijnen en heeft niks met de voorgaande drie delen en die belachelijke Super Smash Bros. kloon te maken. Een compleet nieuw verhaal moet de serie een fris gezicht meegeven. Op het vele hakken met zwaarden na dan.

Als we het Amerikaanse PlayStation Magazine mogen geloven volgens CVG verklaart Sony de oorlog aan Xbox Live. Joystiq heeft zelfs een aantal scans van het blad weten te bemachtigen, waarin harde taal wordt gesproken:

“Cast aside any doubts and start gazing skyward, because that’s where Sony is aiming with plans that go far beyond simple leader boards and matchmaking — or even the PS3, for that matter.”

“‘It’s very real,’ one source tells us. ‘They (Sony) are dead serious about it. They’ve declared, and I quote, a ‘full-on assault’ on the latest version of Xbox Live.’”

“They are committed to matching Xbox Live [on the 360] feature for feature and then some.”

Kunnen we dan echt een volwaardige online-service verwachten van Sony? Want ik meen me te herinneren dat we met de PS2 films en games moesten gaan downloaden via breedband. Mensen die de bèta-perikelen van “PlayStation 2 Network Gaming” hebben meegemaakt weten wat daarvan waar is.

Capcoms Monster Hunter was dankzij de afwezigheid van zo’n systeem een hel om op te starten, met scherm na scherm aan login codes, akkoorden en selecties. SSX3 was erg leuk om te spelen, maar EA’s online systeem gooide je na elk potje weer helemaal naar het begin waardoor je nooit lekker een rematch kon starten.

In Europa hebben we weliswaar geen Final Fantasy XI Online op de PS2 gehad, maar de PC en recentelijk de Xbox 360 versie hebben me met verbazing gebruik laten maken van Square-Enix’ PlayOnline ‘service’. En da’s op z’n zachtst gezegd een dubieuze benaming. Drie uur kwijt zijn aan installatie op een Xbox 360 (daarover later in de week meer) is bizar en duidelijk ook niet de toekomst voor de PlayStation 3.
Een nieuw systeem, nieuwe service en online als de toekomst? Wat gaat dat kosten meneer Sony? Want ik meen me te herinneren dat ‘gratis’ erg belangrijk was.

Het lijkt me niet dat Microsoft hiervan wakker gaat liggen. Sterker nog ik denk dat ze al veel eerder een soortgelijk systeem hadden verwacht. Xbox Live mag dan wel €60,- per jaar kosten, het werkt allemaal wel. En goed.
Om het allemaal nog beter te maken heeft Microsoft ondertussen Xbox Live op de 360 wat bijgewerkt.

Zo moeten alle verdwijnende save-perikelen zijn opgelost (de 360 logt nu eerst in voordat het een spel opstart), is The Guide verbeterd en, opvallend, is het netwerk aangepast zodat Xbox Live leden in Nederland van een betere connectie kunnen genieten.

En als we de geruchten moeten geloven op IGN.com, heeft Infitinty Ward een Live-update klaarstaan voor Call of Duty 2. Meer wapens, een paar nieuwe maps, en eigen servers om lag te verwijderen. En voordat je begint te maar’en: er komt ook eindelijk een optie om een eigen server te starten en mensen van je friendslist uit te nodigen. Tijd voor een vreugdedans ergens deze week als de update wordt losgelaten op Live.

Zeg nou zelf, zie jij Sony het bovenstaande allemaal voor elkaar krijgen op de PS3? Het klinkt zo onwerkelijk als je kijkt hoe ze updates afhandelen op de PSP…
Eerst zien dan geloven, Sony. Voordat het zover is kunnen we in ieder geval wat Duitsers in het stof laten happen.

“YES!” Dat was mijn eerste reactie op het aanschouwen van de eerste beelden van I.Q. Mania voor de PSP! Want ik weet niet hoe het bij jullie zit, maar mijn PSP doet voornamelijk dienst als een iPod Video. Met de aankondiging van deze game komt er eindelijk weer wat leven in mijn draagbaar zwart gelikte brouwerij.

De Intelligent Qube reeks is hier bekend als Kurushi, een puzzelgame bekend van de originele PlayStation. Het idee is op je af komende grijze blokken te vangen met verlichte vlakken. Met extra hulp van speciale 3x3 vlakken, moet je dit in zo min mogelijk stappen doen en de zwarte laten doorrollen anders verlies je bewegingsruimte. Het levert de perfectie combinatie van oneindig puzzelwerk en slimme oplossingen op. Briljant! Waar is mijn importeur, want tien tegen een dat Sony deze game niet naar het Westen brengt.

Fora lijken altijd zo veilig. Mensen die je kent en waar mee je ervaringen uitwisselt. Sommigen zweren erbij en gaan af op de collectieve mening van het forum of ze een game wel of niet moeten kopen danwel spelen. Dat is uitgevers natuurlijk niet ontgaan en sommigen maken daar handig gebruik van met “plants” en “gorilla’s”.

Een plant is een persoon welke op een forum verschijnt en alleen maar positief over bepaalde games praat. Deze gasten zijn nog wel goed op te merken als ze tegen de collectieve mening instromen.
Een gorilla is een stuk lastiger. Deze ‘guerilla marketeer’ nestelt zich in het forum en doet zich gewoon voor als een vaste forum-bezoeker terwijl hij/zij subtiel maar merkbaar de meningen bijstuurt om bepaalde games in een positief daglicht te stellen.

Penny Arcade kreeg de volgende brief toegestuurd van een anoniempje:

Hey guys,

I interviewed for a guerilla marketing business in San Francisco that targeted web forums.

I was told that if I accepted the job, I was to have at LEAST 50 identities on as many forums as I could muster (they wanted 100 eventually), with a goal of 5 posts an hour. The posts had to be well thought out, and the idea was that I was to establish multiple identities with a history on the forums, so that when the timing was right a well written but subtly placed marketing post could be finessed in. And regular visitors would recognize the post as coming from a long time poster.

They had 12 people working there full time, and were hiring 10 more. You do the math. No wait, I’ll do it for you: that’s 880 posts a day (if minimum was met). However he said the better ones could do around 8 or 10 an hour. And they had different “verticals” so there was the sports guy, and the games guy, the hentai, excuse me I mean anime guy, etc.

But the most critical point was this: develop and integrate the identity. No random “HEY EB GAMES IS AWESOME BUY THIS” stuff.

Kinda spooky.

Didn’t take the job. It was a fucking mill.

Zoals je kan lezen zijn deze gorilla’s dus actief als forumlid typetje, posten ze regelmatig en proberen ze daadwerkelijk een gerespecteerd onderdeel te worden van de ‘vaste kliek’ voordat ze hun marketing acties beginnen en niemand meer een commerciële doelstelling achter ze verwacht.
Vorig jaar ten tijde van de lancering van Atari’s DRIV3R schijnen er op bepaalde Engelse fora plants en gorilla’s te zijn ingezet, wat door de beroerde staat van het spel zelf heel erg opviel.

Maar goed dat is in het buitenland. In ons stukje Europa komen dat soort dingen niet voor toch? Of wel? Is het misschien zelfs erger? Ben jij wel eens een echte plant of gorilla op een (Nederlands) forum tegengekomen? En hoe reageerde de forumleden toen?

Videogame muziek remix-site OverClocked Remix heeft een nieuwe toevoeging: het nummer Subterranean Opus van remixer zircon. Niet zo maar een remix, want hij mixt twee nummers van het legendarische tijdreizende rollenspel Chrono Trigger voor de Super Nintendo door elkaar. M’n eerste reactie was wat wazig, want ik kon niet meteen herkennen waar de muziek vandaan kwam ondanks de herkenbaarheid.

De eerste langzame helft blijkt uit de riolen van de toekomst te komen (niet op die manier!), dat stuk waarin je absoluut geen blikje mocht wegschoppen en Sir Krawley de bink uithing. Afijn een heerlijk stukje nostalgie in muziekvorm wat wordt afgesloten met de muziek van de rechtszaak tegen Crono. Een lekkere hectische mix!

Spelers van het online rollenspel Final Fantasy XI Online kunnen hun hart weer ophalen aan een nieuwe uitbreidingset: Treasures of Aht Urhgan. Deze was al een tijdje geleden aangekondigd maar de set komt nu daadwerkelijk in Europa uit op 20 april 2006. Spelers kunnen genieten van twee nieuwe beroepen, met als eerste de Corsair. Al zullen normale mensen het waarschijnlijk oneerbiedig een piraat noemen. Leuk detail voor de FF-fans is de toevoeging van een Slot-command aanval. Jazeker, da’s dezelfde compleet willekeurige gokkast-aanval van luchtship fanaat Setzer uit Final Fantasy VI.

Het tweede nieuwe beroep is de Blue Mage. Deze personen kunnen in principe elke speciale aanval leren zolang ze deze maar eerst zelf hebben ondergaan en (belangrijker) het hebben overleeft. Een vaardigheid welke door sommige personen als onmogelijk wordt beschouwd.

Nieuwe omgevingen, vijanden en opdrachten moeten spelers genoeg materiaal geven om naast de maandelijkse abonnementskosten ook geld neer te leggen voor deze extra pc-uitbreidingset (de prijs komt Square-Enix nog op terug).

Mensen die net in de Xbox 360 bèta versie zijn gestapt: jullie gratis speeltijd is vanaf nu aan banden gelegd. Tegelijkertijd met de pc-uitbreidingset komt namelijk ook de uiteindelijke versie van Final Fantasy XI Online uit, op de Xbox 360 (het originele spel plus alle uitbreidingen inclusief de nieuwe voor een slordige 69,99 euro).

De verwachting is dat het gratis bèta-programma (verkrijgbaar bij de februari editie van het Engelse Official Xbox 360 Magazine) ergens voor die tijd wordt stopgezet. Geniet er dus nog even van, want vanaf 20 april kost ook de X360 versie 12,95 dollar per maand plus 1 dollar per extra personage dat je aanmaakt naast de eerste.

En nee, ze rekenen inderdaad niet in euro’s bij Square-Enix.

Trackmania Nations ESCW zal met open armen ontvangen worden. Deze derde variant van deze reeks racegames (die de oudere lezers onder ons misschien doet denken aan Broderbunds Stunts 4D) is namelijk geheel gratis te downloaden! De grote vraag is natuurlijk, waarom? Ontwikkelaar Nadeo heeft een deal gesloten met de Electronic Sports World Cup, waardoor de game een officieel onderdeel van de wereldkampioenschappen wordt (welke van 28 juni tot 2 juli in parijs worden gehouden). Op de website vertelt men het volgende:

Download deze nieuwe GRATIS episode van de TrackMania franchise. U wordt deze keer meegenomen naar de Stadium omgeving alwaar u in een pseudo-f1 sfeer kan rondracen naar hartelust op banen die, zoals het bij TrackMania past, een loopje nemen met de realiteit.

Nadeo heeft nogmaals voor een unieke maar toch zo herkenbare trackmania-speelstijl gezorgd waar je algauw ontdekt dat racen in deze nieuwe TrackMania een nieuwe ervaring is en toch trouw blijft aan dat “TrackMania” gevoel.

100 solo banen stomen je klaar voor de online ervaring met enkele nieuwigheden zoals, gesyncroniseerde tijdritten en ge-optimaliseerde netwerkcode die de ervaring op een server met veel spelers nog leuker maakt. Ook in deze editie van TrackMania kan je aan de slag in de MediaTracker en de lakgarage. Bovendien kan je TrackMania nu in onze moerstaal spelen!

Veel plezier

Wij vragen ons af of de auteur werkelijk ‘onze moerstaal’ spreekt, maar desondanks is dit erg goed nieuws voor mensen die verlegen zitten om een race-game en een gooi willen doen naar het wereldkampioenschap. Je kunt Trackmania Nations ESCW downloaden op deze pagina.

Het is een publiek geheim dat de Xbox 360 in Japan niet hetzelfde niveau qua verkopen haalt als in Europa en Amerika. Desondanks werken ontwikkelaars vol goede moed door aan 360 titels. Game Science haalde onderstaande informatie uit het Japanse blad Famitsu Xbox 360 en alle hoop is nog lang niet verloren.

• Capcom: Zombie-hakfestijn Dead Rising bevindt zich in de laatste helft van ontwikkeling. Het futuristische Lost Planet begint ook een echt spel te worden. Beide games moeten ergens later dit jaar in Japan worden uitgebracht. Biohazard 5 [Hier bekend als Resident Evil 5. -red.] heeft nog geen echte vorm en men gaat net zo lang door totdat het een waardige titel is voor de volgende generatie spelcomputers. Capcom heeft nooit verwacht dat de Xbox 360 meteen goed zou verkopen in Japan, maar het apparaat heeft zelfs minder verkocht dan ze hadden ingeschat. De schuld hiervan ligt echter niet bij Microsoft maar bij de ontwikkelaars en hun ondersteuning.
• Konami: Er wordt voornamelijk gefocust op titels die goed zullen verkopen in het Westen, maar aangezien dat niet genoeg is worden er ook specifieke titels voor de Japanse markt ontwikkeld. De eerste games in Japan zijn het vrouwelijk-schoon worstelspel Rumble Roses XX in maart gevolgd door honkbal en voetbal [Pro Evolution Soccer/Winning Eleven? -red.] vanaf April. Aangezien Call of Duty 2 het erg goed heeft gedaan in het Westen, wil Konami de game in Japan uitbrengen. Daarnaast zullen ze vanuit eigen beweging meerdere Westerse titels overnemen en klaarstomen voor de Japanse markt. En hoewel de Xbox 360 markt klein is in Japan zal Konami het platform zeker ondersteunen met nieuwe titels.
• Namco: Frame City Killer [Namco’s eigen GTA-kloon. -red.] is uitgesteld wegens problemen tijdens de ontwikkeling, wanneer deze uit de weg zijn geruimd zal het spel meteen in de winkels verschijnen. Love Football moet uitkomen voor de Wereldkampioenschappen in juni. Namco is bezig met een rollenspel voor de 360 welke een van de grotere vlaggenschip titels voor het platform moet worden [Een nieuwe Tales of…? -red.]. Het rollenspel zal samen met nog een nieuwe titel binnen een tot twee maanden worden gepresenteerd.
• Sega: In het Westen uitgebrachte games zoals Full Auto en Condemned zijn in principe klaar voor de Japanse markt, maar Sega wacht nog op een goede timing. Aangezien de 360-markt moeilijk is in Japan, beginnen ze met de strategische robot-shooter Chrome Hounds welke zal uitkomen nog voor rollenspel Blue Dragon. Een nieuwe Sonic zal worden uitgebracht op een ‘typisch Sonic moment’. Nieuwe titels zullen op de E3 worden vertoont en na de Westerse markt te hebben voorzien van games zullen er eerst een aantal Japanse games uitkomen. Maar omdat de westerse kant het wel goed doet, neemt Sega games zoals Virtua Fighter [5? -red.] in overweging voor een wereldwijde uitgave. Tevens zal Sega klassieke franchises voorbereiden voor de nieuwe generatie spelcomputers.
• Success: Operation Darkness wordt een militair rollenspel met een groots opgezet productieproces. Het het is voor Success daardoor een ander spel dan ze gewend zijn te maken. Het wordt wereldwijd uitgebracht na de herfst van 2006, maar in de aankomende 2 tot 3 maanden komt er meer informatie over op tafel. Voor andere titels wacht Success nog op hoe de 360-markt zich ontwikkeld. Met grote titels zoals Blue Dragon gelooft het bedrijf gelukkig nog wel in een succes [Ha-ha. -red.] voor de Xbox 360 in Japan.

Capcom is dus lekker op stoom, Konami komt nog met een voetbalgame, Namco gaat de rollenspel-liefhebbers op hun wenken bedienen, Sega overweegt Virtua Fighter 5 en Success gooit er een ‘triple-a’ rollenspel tegenaan.

Qua Japanse ondersteuning kan de Xbox 360 gelukkig al niet meer falen. Welke Japanse 360-games zie jij graag buiten het Westen verschijnen?

Je kan zoveel maken met de computer tegenwoordig. Zo ook een computer gegenereerd filmpje met zowel de huidige Nintendo DS als de toekomstige Nintendo DS Lite in actie. Doup Animation maakte een 3D-model van beide draagbare spelcomputers en zette deze in een gesimuleerde omgeving en hing er een ‘mensgestuurde camera’ boven die een beetje trilt.
Het gevolg?

De meest realistische weergave van de Nintendo DS Lite in actie totdat we er zelf een in handen krijgen. Op YourTube.com kan je het bewuste filmpje bekijken.
Vooral prachtig om te zien hoe de dieptewerking van het ontwerp naar voren komt.

BBC Three is het derde Engelse kanaal terwijl wij er hier normaal maar twee kunnen zien. En soms zijn daar interessante programma’s zoals Outrageous Fortunes: Nintendo te zien (helaas, geen Nederlandse ondertiteling). Dankzij de magie van het Internet kunnen we zien hoe er wordt gezocht naar de man achter Nintendo’s succes: Hiroshi Yamauchi.
De zonnebril dragende opperheerser van Nintendo mag dan wel heden ten dagen zijn functie hebben afgedragen aan Satoru Iwata, een aantal mensen gelooft nog steeds dat hij achter de schermen invloed uitoefent. Hoe groot zijn invloed was en hoe groot dat Nintendo maakte kan je in deze video van ongeveer een uur zien:

Hoe groot zijn invloed was en hoe groot dat Nintendo maakte kan je in deze video van ongeveer een uur zien.
Van ‘Love Hotel’ tot epilepsie-rechtszaken, alles lijkt aan bod te komen. Het programma laat hier en daar wel wat steekjes vallen en het is soms een dolk door het hart voor menig overtuigd Nintendo-fan, maar het romantiseert de status van zowel Nintendo als Yamauchi op een leuke en duistere wijze en is zeker de moeite waard.