In deze geupdate editie draag ik dit artikel op aan al mijn collegagamejournalisten en -professionals die deze week Gamescom bezoeken. Rondwandelen in Keulen deed mij vorig jaar al beseffen dat een lekkere, goedkope (en liefst grote!) maaltijd niet bepaald makkelijk te vinden is in het centrum. Broodjes kebab waren alom tegenwoordig; een ‘currywurst mit pommes’ van vijf euro vulde wel even, maar een degelijke maaltijd leek telkens minstens 15 euro te kosten en de honger niet altijd te stillen. Daarom heb ik even wat onderzoek gedaan naar het voedselaanbod in de nabije omgeving en de drie beste opties op een rij gezet: voor de werkende Gamescom-ganger met een lege maag en een krap budget. Deze wordt sinds 2010 nu ook jaarlijks geupdate!

Lees de rest van ‘Goedkoop en lekker uit eten tijdens Gamescom – 2011 editie’

Op een redelijk rustige dinsdagochtend bevind ik me op de presentatie van de nieuwe online digitale distributieservice van de Free Record Shop. Hun grootste uitdaging? De website van de Free Record Shop, inmiddels ook hip afgekort als FRS, is niet bekend genoeg; klanten weten daarnaast niet dat ze ook online games kunnen kopen.

Met de nieuwe digitale distributieservice gaat de interactieve afdeling van FRS deze zomer vol in de aanval om dit te veranderen. De lijst met partners is inmiddels vrij sterk: partijen als Ubisoft, Sega, THQ, Codemasters, Iceberg Interactive en EA werken mee aan de nieuwe service. Ik sprak enkele sleutelfiguren bij FRS over hun plannen met digitale distributie.

Lees de rest van ‘Digitale distributie van Hollandse bodem: de aanpak van Free Record Shop’

De E3 is weer helemaal de oude. Dat betekent dus pompeuze stands, ontzettend veel gamedemonstraties en natuurlijk weer een horde schaarsgeklede, schaapachtig lachende booth babes. Dat laatste vier ik bij wijze van jaarlijkse traditie met een foto-overzicht. File under wetenschappelijk onderzoek naar de merkwaardige bijverschijnselen van de (Amerikaanse) gameindustrie. Mocht je de niet te onderdrukken biologische neiging ervaren een favoriet aan te willen wijzen, dan kan dit natuurlijk in de reacties. Klik verder!

Lees de rest van ‘Booth babes are back: een fotografisch onderzoek naar de bijverschijnselen van de gameindustrie’

Producer Atsushi Inaba geeft tijdens zijn presentatie eerlijk toe dat zijn team met Vanquish niet probeert de westerse shooter te herdefiniëren. Maar wat probeert het dan wel?

Lees de rest van ‘Platinum Games’ Vanquish verbaast weinig, producer Inaba belooft veel meer’

Sinds begin 2007 doet producer Dan Tovar zijn best om Namco-klassieker Splatterhouse nieuw leven in te blazen: “We willen een coherente ervaring maken uit de elementen waar de Splatterhouse-franchise om bekendstaat.”

Lees de rest van ‘Splatterhouse-producer Dan Tovar: “We willen dat mensen zich vies voelen na een potje”’

Weinig berichten zeg je? Dat is de prijs die ons E3-team betaalde door dagelijks non-stop van meeting tot meeting te schuifelen, elke dag af te sluiten met een feestje, in de vroege ochtend het WK te kijken en toch te proberen zoveel mogelijk slaap te krijgen. Het heeft echter ook zijn voordelen, die late verslaggeving! Zo hebben we geen tijd verspild aan het tikken van verhaaltjes in de perskamer van het LA Convention Center, kan Jon zijn foto’s rustig sorteren en hebben we niet hetzelfde verhaal verteld dat je overal al kon lezen. De E3 is afgelopen, maar onze verslaggeving is nu pas begonnen!

Activision liet deze editie van de E3 voor meer dan 8.000 E3-bezoekers met een enorme knal beginnen. In het bekende Staples Center in downtown Los Angeles werden genodigden getrakteerd op een collectie van de chiqueste artiesten die met de publisher hebben samengewerkt. Geld noch moeite werd gespaard om alle aanwezigen duidelijk te maken dat Activision niet alleen een enorm succesvol fiscaal jaar achter de rug heeft, maar ook met een van de sterkste line-ups aanwezig is op deze E3. Net als voorgaande jaren voorziet goede vriend en fotograaf Jon ons deze keer van beelden die meer dan duizend woorden waard zijn. Klik verder voor een selectie van zijn foto’s!

Lees de rest van ‘Activisions feestje van 6 miljoen’

Twee nieuwe racegames met hetzelfde concept van car chases tussen politie en boeven. Maar welke van de twee is het interessantst? De een heeft een verhaal geïnspireerd op films zoals The French Connection en Bullitt, de ander stuurt je berichtjes over je vrienden à la Farmville. Laat ik de twee eens vergelijken.

Lees de rest van ‘Een dubbele portie achtervolging: Need for Speed Hot Pursuit en Driver San Francisco’

Tijdens de persconferentie van Ubisoft heb ik mijn nieuwe toekomstige hobby ontdekt: Battletag. Betekent deze gadget het einde van de lokale Laserquest-tent? Tijdens de presentatie leek het er in ieder geval op dat producer Gael Sydoux en zijn team een stap dichter zijn gekomen bij het bouwen van een ‘real-life shooter’. Battletag lijkt te werken met pc-software en gebruikt wellicht Wi-Fi, maar helaas is er door Ubisoft nog amper informatie over verstrekt. Sydoux beloofde in elk geval de mogelijkheid om zelf content te creëren en te delen. Aan het einde van het jaar weten we meer. Enkele details: maximaal 4 tegen 4 spelers wordt ondersteund en de verpakking bestaat uit twee guns, vier stuks munitie en twee vesten. (Fotografie: Jonathan Racasa.)

De vloeren van de E3 zijn geopend, duizenden gamejournalisten zijn massaal over precies dezelfde zaken aan het schrijven en voor ons is er dus weer de uitdaging om een unieke, creatieve en vooral aanvullende blik te werpen op de informatie waarmee we de komende dagen vanuit LA worden gebombardeerd. Dit keer sta ik gelukkig niet alleen voor, want collega’s Jesse en Gerthein zijn dit jaar ook aanwezig om te zorgen dat er elke ochtend een mooie collectie aan nieuwtjes, beelden en impressies vanaf de E3-vloer klaarstaat. Onze bekende Bashers-vriend en fotograaf Jonathan is ook weer van de partij om onze verslaggeving van beeld te voorzien. And. Here. We. Go!

Facebook-gamekoning Zynga en winkelketen 7-Eleven werken samen, dat is tot daar aan toe. Maar dat de prachtige billboards van Los Angeles naast aankomende films en series nu ook door Farmville worden bedekt was wel een akelige constatering.

Terwijl mijn collega’s Gerthein en Jesse zich bekendmaakten met de vele wonderen van LA, zat ik middenin een inmiddels ingebakken ritueel. De ingrediënten: oude vrienden, hordes afgestudeerde UCLA-studenten, beer pong, burrito’s, margarita’s en ga zo maar door. Slapen is de grootste zonde in de stad der engelen.

Lees de rest van ‘Pre-E3 chillen in LA: Vlad is gearriveerd’

Setup Utrecht organiseert komende donderdagavond 13 mei in het nieuwe gebouw van de Dutch Game Garden een discussiepanel over de turbulente relatie tussen gamejournalisten en gamedevelopers. Met ervaren gasten en scherpe thema’s delen de twee partijen in drie rondes hun verhalen, problemen en ervaringen met het publiek. Natuurlijk wordt de avond gezellig in co-op mode afgesloten met een gezellige borrel. Vertel het voort aan iedereen die geïnteresseerd is en hopelijk zie ik je daar!

• Datum en locatie: donderdag 13 mei 2010, het oude ABN AMRO-gebouw, Neude 4 in Utrecht;
• Gasten: Matthijs Dierckx-Kuijper (Control), Niels ’t Hooft (Bashers), Martin Janse (Playlogic Games) en Collin van Ginkel (Two Tribes);
• Tijd: 20.00 uur;
• Duur: 1 à 1,5 uur;
• Prijs: gratis toegang;
• Bekijk op de site van Setup Utrecht de volledige beschrijving van de avond.

Vlad Micu brengt vanuit San Francisco verslag uit over de Game Developers Conference.

“Het wordt niet makkelijk om je organisatie zó op te zetten dat hij voorbereid is op groei en ontwikkeling”, waarschuwde Justin Smith tegenover een overvolle zaal. De social games specialist gaf een overzicht van de huidige situatie rondom Facebook en de heersende goudkoorts in de social games markt.

Lees de rest van ‘GDC 2010: De stuiterende staat van social games’

Vlad Micu brengt vanuit San Francisco verslag uit over de Game Developers Conference.

Tijdens het DICE-congres in Las Vegas deed de presentatie van gamedesigner Jesse Schell aardig wat stof opwaaien. Volgens Schell was de eerste reactie van veel mensen dat de geschetste toekomst sterk op Orwell’s 1984 leek. “Dat klopt niet, het gaat hier om een scenario uit Brave New World. We worden gecontroleerd door entertainment, niet door dictatuur.”

Lees de rest van ‘GDC 2010: De oorlogsverklaring van Jesse Schell’

Vlad Micu brengt vanuit San Francisco verslag uit over de Game Developers Conference

“Ik was vroeger iets te wiskundig en niet psychologisch genoeg bij het maken van games”, gaf Sid Meier toe tijdens zijn keynote presentatie. Zo vertelde de legendarische gamedesigner over zijn interpretatie van psychologie in spelontwerp, maar deelde hij ook de lessen die hij bij het maken van Civilization heeft geleerd.

Lees de rest van ‘GDC 2010: “Oops, my bad…” De geleerde lessen van Sid Meier’

Vlad Micu brengt vanuit San Francisco verslag uit over de Game Developers Conference.

Jeferson Valadares, creative lead by Playfish, gaf in zijn presentatie een handige lijst met tips voor social gamedevelopers. En ook wat dingen die je niet moet doen.

Lees de rest van ‘GDC 2010: Wat vlugge tips van Playfish’

Ultimate Game Card is één van de vele partijen op de GDC die zich proberen te profileren als een betaalmethode voor (online) games. Of deze bewuste campagne, waarin potentiële klanten op je bedrijfsmerk staan te zeiken, succesvol wordt? Slechts de tijd kan het ons leren.

Vlad Micu brengt vanuit San Francisco verslag uit over de Game Developers Conference.

“Toen we haar af hadden was ze een luidruchtige bende die veelbelovend leek, maar grotendeels uit rotzooi bestond”, meldde Kent Hudson, gamedesigner bij 2k Marine voor Bioshock 2, tijdens zijn presentatie over de kunstmatige intelligentie van de game. In de conceptfase was de ‘Big Sister’, volgens Hudson, een fantastisch karakter dat het tegenbeeld van de ‘Big Daddy’ moest worden. Vervolgens werd ze te gehaast door het gehele productieproces geloodst.

Lees de rest van ‘GDC 2010: Big Sister was niet altijd briljant’

Vlad Micu brengt vanuit San Francisco verslag uit over de Game Developers Conference.

Rod Fergusson, executive producer bij Epic, deelde tijdens de ‘Producer’s workshop’ op de GDC zijn eigen ervaringen in de loopgraven als producer. Naast een uitgebreide lijst aan geleerde lessen, eigen ervaringen en meest gemaakte fouten, deelde Fergusson ook enkele van zijn persoonlijke avonturen tijdens het maken van Gears of War. “Toen ik voor het eerst Cliff Bleszinski ontmoette en met hem in de auto kwam te zitten, zei hij tegen mij: ‘Weet je wat er nu mis is met deze industrie? Er zijn teveel producers.’ Ik zei dat hij zoog en zo begon ons avontuur.”

Lees de rest van ‘GDC 2010: Epic-producer stuurde zelfs zijn baas naar huis’