MMO-bedrijf Spellborn Works is failliet, The Chronicles of Spellborn wordt free-to-play

Nieuws

Gepost door Niels ’t Hooft op 30 juni 2009

Niels ’t Hooft - Hoofdredacteur van Bashers. Schrijft ook voor Nrc.next, Bright en Control.

29-6-2009, 19.38 uur: Het Nederlandse bedrijf Spellborn Works, dat de MMORPG The Chronicles of Spellborn draaiende hield, is niet meer. Deze pagina op Curatoren.nl bewijst dat het faillisement vorige week is aangevraagd.

De oorspronkelijke maker van de game, Khaeon, is inmiddels met andere projecten bezig, waaronder iPhone-games onder de noemer Rough Cookie. Spellborn Works, een dochterbedrijf van Spellborn N.V., was volgens Control,”verantwoordelijk […] voor het goed lopen van de service maar ook voor het verder ontwikkelen van de game door middel van patches”.

Spellborn, de game, kwam eind vorig jaar in Europa beschikbaar en in april dit jaar in de VS. De game werkte met een abonnementsmodel à la World of Warcraft. Naar het schijnt liepen de spelersaantallen na een aardige start terug tot een dramatisch laag niveau.

Update 30-6-2009, 00.24 uur: op het moment van het faillisement waren er bij Spellborn Works ruwweg 35 mensen werkzaam.

13.36 uur: het lijkt erop dat Spellborn, de game, blijft bestaan. Op de Duitse Spellborn-site wordt vandaag aangekondigd (Engelse versie op het forum) dat er in 2010 een free-to-play versie komt, gericht op de Aziatische markt. Spellborn NV en Frogster Asia, een Koreaanse joint venture van Duitse uitgever Frogster, gaan het spel hiertoe ombouwen.

15:35 uur: Entertainment Business heeft wat hoge omes te pakken gekregen. “Financieel manager A. Vrakking van Spellborn NV bevestigt het nieuws over het faillissement. Hij is niet bang dat dit nieuws ook het eind van het spel en/of zijn bedrijf inluidt. ‘Vooralsnog heeft het faillissement geen gevolgen voor Spellborn NV. Daar is geen juridische koppeling voor.’ Volgens Mark Huijmans, sales en marketingmanager van The Chronicle Of Spellborn-distributeur Mindscape, zijn er geen problemen. ‘Voor zover ik weet, blijven wij het spel gewoon verspreiden.’”

15:54 uur: Robert Hoogendoorn schrijft over Spellborn: “Het enige dat ik kan vinden dat wijst op tegenvallende verkoopcijfers is de fusie van de Duitse en Franse servers met de internationale servers. Het is kennelijk niet haalbaar om gelokaliseerde servers te gebruiken.” Van wat ik heb begrepen, waren er de afgelopen tijd nog maar enkele tientallen spelers in de game actief.

15:56 uur: een ex-medewerker heeft een YouTube-eerbetoon gemaakt, waarin hij of zij spelers, collega’s, vrienden en familie bedankt.

Share

19 reacties

1. 

   Ruud · 29-6-2009 · 19.43 uur

   Zonde, heel zonde.
   Het is ook verschrikkelijk moeilijk om een goede MMORPG neer te zetten die tegen de enorme media-aandacht van warcraft kan opboksen.

   Hopelijk weten de ex-werknemers snel een nieuwe baan te vinden.

2. 

   Guan van Zoggel · 29-6-2009 · 20.03 uur

   Wow, dat is heel erg jammer. Het was inderdaad één van de goede kanshebbers om een strijd te kunnen voeren met World of Warcraft. Toch ben ik wel benieuwd waarom het aantal spelers ineens zo gestaag terugliep dan. Hopelijk wordt dit nog ooit duidelijk, maar desondanks blijft dit een trieste mededeling.

3. 

   Harry · 29-6-2009 · 20.24 uur

   Zonde, inderdaad. Maar om WoW de schuld te geven is een beetje makkelijk. Er zijn tientallen MMOs die prima draaien op dit moment, en zelfs groeien. LOTRO bijvoorbeeld. Of kijk naar EVE, de SOE games, de nieuwe Darkfall en wat te denken van de F2P Runes of Magic?

   En of TCOS de strijd met WoW aan zou gaan? No way. Daar is (was?) de game veel te niche voor. Dit is (was?) een game die lekker voort moest kabbelen met 200.000 subs max.

   Bij iedere MMO ‘WoW’ er bij halen is zoiets als bij elke restaurant recentie over het succes van McDonalds beginnen.

4. 

   pieterbas · 30-6-2009 · 5.40 uur

   “recentie”

   het is nou eenmaal zo dat de populairste MMORPG WoW is, en consumenten andere MMORPGs gaan vergelijken met de meest populaire. Ik denk dat dit spel vooral geschaad is door de weinige promotie die het heeft gehad (voor zover ik kan oordelen). Ooit een commercial voor dit spel gezien? Zelfs online ik niet. Wel heel jammer, ook kut voor die mensen.

5. 

   berend jan · 30-6-2009 · 9.05 uur

   De markt voor MMO’s is raar en overbevolkt buiten de grote namen en de wat kleinere namen kan je blijkbaar je hoofd met moeite boven water houden. Ik ben nog altijd blij dat LOTRO het nog zo goed doet.

   Er zijn een paar grote namen (WOW, EVE, Everquest) die echt blijven maar een fantasy MMO maken is nu echt overkill. Ik geef Jumpgate wel aardig kans omdat die echt wat anders bieden. In deze tijden van recessie gaan mensen snijden in hun maandelijkse kosten en een MMO is het eerste wat dan afvalt net als tijdschriften.

6. 

   Yves · 30-6-2009 · 9.33 uur

   Jammer, want Spellborn is een heel vermakelijke game, die ik met veel plezier gespeeld heb.

7. 

   Wormpaul · 30-6-2009 · 9.36 uur

   Toch jammer voor `t bedrijf

   Heb `t spel nooit gespeeld maar elk NL Bedrijf die zijn nek uitsteekt verdient onze support :)

8. 

   Robert Hoogendoorn · 30-6-2009 · 10.06 uur

   Man, ik heb deze game echt lang gevolgd. Op TCOS.com is echter niet altijd niets te laten behalve enkele ‘servers merges’. Ik heb de uitgever van de game om commentaar gevraagd, bovendien zou het zomaar kunnen dat technische werkzaamheden en support vanuit een ander bedrijf of vanuit een ander land worden voortgezet. Ik schreef mijn eerste artikel toen ik nog bij Ownage.nl zat in augustus 2005. Man, old times! haha

9. 

   Vincent Leeuw · 30-6-2009 · 22.40 uur

   .::: Er waren zeker wat problemen. PR en marketing is altijd op een laag pitje gehouden ondanks dat we als ontwikkelaars meerdere malen om extra inzet hebben gevraagd. Dat de website zelf niet werd geupdate was maar een kleine doorn in het oog (relatief gezien).

   Verder is het zoals het er staat, de ‘Nederlandse MMO’ wordt overgedragen aan de Koreaanse ontwikkelaar en de Nederlandse studio wordt daarom gesloten. Dit in navolging van Runes of Magic (ook van uitgever Frogster).

   Jammer, maar helaas. Heb in ieder geval een goede twee jaar met plezier aan het project gewerkt. Nu maar eens kijken wat de volgende stap wordt.

10. 

    Vincent · 1-7-2009 · 0.10 uur

    Hallo naamgenoot en TCoS medewerker. Bedankt voor het harde werk. Ok beetje paranoïde gedachte, maar zag er al wat meer theorien over.
    Denk je dat ze bewust de marketing op een laag pitje hebben gehouden zodat de P2P versie wel moest falen en ze nu dus toch een F2P versie kunnen forceren?

    Ik respecteer de Devs en de community managers, maar die publishers, en eindverantwoordelijken voor de PR/marketing vertrouw ik wat dit betreft voor geen meter.

11. 

    Niels ’t Hooft · 1-7-2009 · 0.42 uur

    @Vincent: Dat lijkt me sterk. Volgens mij is een abonnementsmodel zo’n beetje de heilige graal voor publishers, dus als het even kan willen ze dat. Iedereen wil geld als water verdienen zoals Blizzard. Free-to-play is dan eerder een laatste reddingsmiddel. Of gewoon een tweede strategie voor de Aziatische markt. Het zou me niks verbazen als er al langer een free-to-playversie voor Korea gepland stond, maar dan naast de westerse versie met abonnementsmodel.

12. 

    Vincent · 1-7-2009 · 7.17 uur

    Met alle respect, maar als je bijvoorbeeld kijkt naar het “F2P” model van het Koreaanse iSRO geven mensen daar gemiddeld meer uit per maand dan de 15 USD of 13 Euro die normaal is. Misschien is Silkroad Online (internationale versie) een uitzondering hierop, maar als ik de trend bekijk is F2P juist de heilige graal. Als je een kapitalistisch gewetenloos bedrijf bent zoals Joymax iig. Als ik kijk naar Blizzard zie ik een bedrijf dat groot is, geld wil verdienen, maar toch een liefde voor games heeft en illegale activiteiten in hun games aanpakt.

    Acclaim daarentegen heeft een lange reeks F2P titels als je op dat barrel van een website van ze komt staan. Naar mijn mening komt het ze wel lekker uit zo. SpellbornWorks is net 4 of 5 dagen failliet en de F2P versie wordt er nu echt doorgedrukt.

    Het spijt me ten zeerste als ik wat cru overkom, maar Ik heb TCoS met liefde gespeeld. Ik baal van de weinige reclame die ik zag hiervoor en dat is naar mijn mening hun schuld, omdat F2P ze gewoon beter uitkomt. Daar zat iig Acclaim al tijden om te springen…

13. 

    Vincent · 1-7-2009 · 7.38 uur

    Even voor de duidelijkheid deze kritiek is gericht naar de publishers en niet naar de Heer Leeuwen en zijn collega’s. Op de officiële fora manifesteerden mods als Selachii, Kelas, etcetera zich op een manier die zeer goed was.
    De dialoog met de community aangaande. En de developers hebben zich ook uit de naad gewerkt van wat ik ingame gezien heb.

    Het F2P model is van wat ik gezien heb lucratiever. Ook al zijn dergelijke titels niet noemenswaardig in vergelijking met games als WoW WoW en euhm WoW, toch leveren ze hun eigenaren zeer veel geld op.

    Blizzard dankt haar succes met haar P2P model aan het feit dat de klantenservice goed zo niet uitstekend is. Je duidelijk ziet dat ze van hun beestje houden als een moederbeer die haar welp verdedigd:
    http://www.bit-tech.net/news/2009/02/03/bizzard-wins-anti-bot-copyright-case/1

    Daarmee hebben ze naar mijn mening de zogenaamde “Moral Highground” en mensen zien dat. Integriteit, een goede game, uitstekende PR maken van WoW wat mij betreft daarom de uitzondering op de regel dat F2P MMORPG’s toegankelijker en uiteindelijk (vreemd genoeg) lucratiever zijn.

    Nogmaals ik baseer dit op mijn ervaringen met iSRO, maar daar heb ik dan ook de lidtekens van die misschien ietwat mijn visie op deze zaak vertroebelen.

    F2P is lucratief, maar het soort publiek dat er op afkomt is voor echte liefhebbers de doodsteek van een game als Spellborn denk ik.
    En dat vind ik echt jammer. Ik stop nu met ratelen, want ik hop van forum naar forum om meer te weten te komen in de hoop, hoop te vinden. Terwijl ik eigenlijk wel weet dat in 2010 het F2P model er gewoon doorgejast gaat worden en dat wij kunnen fluiten naar Dravhare, mounts, nieuwe content. Kortom een levensvatbare versie van het door ons zo geliefde P2P beestje dat The Chronicles of Spellborn heet :’(

14. 

    Vincent · 1-7-2009 · 7.40 uur

    de Heer Leeuw*

    Mijn fout.

15. 

    Vincent Leeuw · 1-7-2009 · 9.24 uur

    .::: @Niels Voor de Aziatische markt was inderdaad een F2P model al in overweging, dat was al bekend. Feit blijft dat de verdere ontwikkeling van de game nu overgeheveld wordt naar Frogster Asia.

    Ik noemde Runes of Magic, omdat deze (even oneerbiedig gezegd) F2P WoW-kloon heel snel al veel meer spelers aan zich wist te binden dan TCoS. Voor Frogster was daarmee het signaal duidelijk.

    Natuurlijk zit iedere uitgever op een abonnementsmodel te wachten. Probleem is alleen dat als je een abo aanbiedt voor pak-hem-beet €15, de speler je automatisch vergelijkt met WoW. Dat is niet omdat men niet weet dat het spel niet als WoW speelt of anders is, het is meer omdat het dezelfde prijs is. Biedt MMO X dezelfde features, kwaliteit en ondersteuning als WoW voor hetzelfde geld?

    In dat opzicht zie ik in het abonnementsmodel game alleen maar elkaar het brood uit de mond stoten en zie je dus ook dat succesvolle MMOs gebaseerd zijn op al bestaande licenties. (EVE vormt hierop een uitzondering, al neemt die game sowieso een bijzondere plek in, waarbij met slim spelen gratis gespeeld kan worden). Mensen nemen niet meerdere abonnementen op MMOs, ze kiezen er over het algemeen maar een. In dit opzicht is F2P juist veel ‘beter’. Iedereen kan net zoveel F2P games spelen als hij/zij wilt en breidt dan vervolgens met microtransacties de mogelijkheden uit van de game die op dat moment gespeeld wordt.

    Sony heeft dit door met zowel PS Home als FreeRealms (al is PS Home misschien niet een MMO te noemen, het model blijft hetzelfde). De games zijn beschikbaar en de drempel om mee te doen laag. Een F2P zoals Dragonica (http://en.dragonica.gpotato.eu/) zie ik erg snel het ‘opgegroeide’ Maple Story publiek voor zich winnen.

    Vergeet niet dat een Habbo Hotel en een RuneScape al jaren lang draaien op een F2P model. Het idee dat F2P een laatste redmiddel is, is sterk achterhaald. Maar wat ik wel overduidelijk merk, is dat het publiek voor beide modellen sterk verschilt. Voor core gamers is een abo een soort garantie dat mensen serieus en redelijk volwassen zijn. F2P spreekt alleen maar ‘de kinderen’ aan in hun ogen. Terwijl voor ‘de kinderen’ een credit card of prepay card juist weer onhaalbaar zijn.

    Uiteindelijk blijft, hoe je het ook went of keert, een MMO een service. Toen ik bij Spellborn binnenkwam was het project al halverwege zijn ontwikkeling en was het duidelijk dat er nooit echt rekening was gehouden met deze status van service. Alles leek toe te werken naar ‘schijfje in de winkel’ met het idee ‘anders te zijn dan andere MMOs’. De twee jaar dat ik er heb gezeten is er samen met collega’s alles aan gedaan om dat weer recht te breien en er daadwerkelijk een speelbare MMO van te maken.

    Gezien de recensies durf ik wel te geloven dat het tot op zekere hoogte gelukt is, maar dat was duidelijk niet genoeg om een benodigd aantal spelers aan zich te binden. Of dat in F2P wel zal lukken? Ik geef het een goede kans.

16. 

    Vincent · 1-7-2009 · 12.12 uur

    @ Vincent Leeuw

    Ik ben niet overdreven nationalistisch, maar ik vond het juist zo leuk dat dit kikkerlandje ook eens een vuist maakte met TCoS. Ook al was het in het begin buggy. Zoals het er nu staat is het een hele goede basis om op verder te breien.

    Na het lezen van jouw stuk Vincent dringt het een beetje tot me door. Het lijkt me frustrerend alleen dat je zo hard werkt en zoals men in de PU ook al zegt zo veel hart in deze ballsy onderneming steekt en dat zoiets als PR je dan de das omdoet.

    P2P vs F2P is na iSRO voor mij geen keus meer. Niet alleen omdat ik in de snobbistische mindset ben dat mensen minder volwassen zijn of zich gedragen in F2P, maar omdat de kloof tussen F2P players en P2P F2P (volg je em nog xD) players soms te groot wordt.

    In sro waren er op een gegeven moment zoveel BS items te koop die je allemaal moest kopen om nog maar een beetje te kunnen meekomen met alle gold kopende (veelal botters) in dat spel. Op een gegeven moment wort een F2P model dan gewoon gebruikt om mensen een poot uit te draaien die gewoon op een “level playing field” willen meekomen.

    Ik ben bang dat Spellborn ook zo wordt.
    Dat mensen Spellborn vergelijken met WoW is voor wat je betaald inderdaad logisch. In praktijk is het wel zo dat TCoS nu voor 10 Euro in de winkel ligt met 3 maanden speeltijd. Prepaid cards 10 Euro voor 2 maanden. Als men met die prijzen van meet af aan was gekomen had het misschien als een goedkoop en verfrissend alternatief voor WoW geweest. Men had dan misschien te maken gehad met een langere Return On Investment, maar had wel een beter concurrentiepositie ingenomen. Ook deals met gamesbladen als bijvoorbeeld PU (daar hadden ze 2 of 3 nummers terug PU Abonnement + TCoS Box) of dingen als gratis demodisks bij gamesbladen of in gamestores. Ik weet niet wat voor budget er was daarvoor, maar dat zijn de dingen die een game bekendheid geven. F2P is inderdaad toegankelijker, maar als P2P kan je er wel op inspringen door demodiscs, de F2P tot lvl 10 etc naar gamers toe te brengen. TV exposure heb ik ook echt niet tot nauwelijks gezien. Ik denk dat reclames op Comedy Central, TMF en MTV wonderen hadden gedaan voor een goede game als TCoS. Op een gegeven moment ging de schaarse TCoS community die er was oproepen doen om mond op mond reclame te doen voor TCoS om zo meer spelers te krijgen. Als dat gebeurt weet je als Frogster toch ook wel dat het tijd is om van je hol af te komen?

    Ik vraag me dan af of er geen budget voor was of dat het F2P model gewoon iets was waar men eigenlijk altijd al op aasde bij Frogster. Acclaim springt nu een gat in de lucht dat de game nu gewoon volledig F2P uitgebracht kan worden. Dat weet ik natuurlijk niet, maar met een zooitje van 10 F2P games en hun “Acclaim coins” weet ik het bijna wel -.-

    Zoals ik op een ander forum ook al zei is de “expertise” die ze met Frogster Asia binnen halen hopelijk niet van het type Joymax. Want dan kijk ik in mijn glazen bol en zie ik het volgende:

    - Ik zie in de toekomst quests die nagenoeg bijna geen fame opleveren.
    - Ik zie items die je met microtransacties kunt kopen die er voor zorgen dat je iets meer dan bijna geen fame per quest krijgt.
    -Ik zie items die je met microtransacties kunt kopen die een dusdanige impact op de pvp zullen hebben dat je ze zult MOETEN kopen om mee te komen in pvp en dus het verfrissende idee skillbased (richten & ontwijken) pvpen dus helemaal teniet zal doen.
    - Ik zie een lvl cap raise bij de nieuwe release van de “F2P” TCoS van 2010 die zal bewerkstelligen dat het dus nog langer gaat duren om lvlcap te behalen. Een lvl cap die ook nodig zal zijn om mee te kunnen komen in pvp. Iemand van 10 lvls hoger tegen de grond meppen omdat je goed kan mikken en springen is er niet meer bij in de F2P versie van TCoS

    Dat mijne heren is waar ik bang voor ben met Frogster Asia en het F2P model.

    Vergeef me mijn eerlijkheid. Ik ben blij dat ik woorden kan wisselen met iemand die mee heeft gewerkt aan een deel van de ontwikkeling van TCoS.

    Met vriendelijke groet,

    Vincent van Tiggelen

17. 

    Michiel Brinkers · 2-7-2009 · 8.46 uur

    Even nog om een reactie toe te voegen over de conspiracy theories: als de publishers een F2P game had gewild, dan was het een F2P geworden. Daar was dit faillisement niet voor nodig geweest.

    Michiel (ex-TCOS Coder)

18. 

    Vlad Micu · 3-7-2009 · 23.15 uur

    Ik baal voor het team. Dit soort dingen zijn geen teken van een slechte game, maar worden meestal wel zo opgevat. Hopelijk verliest niemand z’n baan of stromen ze zonder problemen door naar andere opdrachten.

    Zelf ben ik in elk geval nog van plan om de free to play versie van het spel uit te proberen. Heb tenslotte tot nu toe over Spellborn alleen maar goede dingen vernomen.

19. 

    Vincent · 6-7-2009 · 12.43 uur

    @ Michiel

    Snap ik, maar ik zet wel vraagtekens bij de uitblijvende reclame die je verwachty voor zo’n game. Ter vergelijking; voor Overlord 2 heb ik nu al meer reclame gezien dan voor TCoS.

Volg de reacties op deze post via RSS

© 2006-2010 Bashers.nl