De hoogtepunten van het afgelopen gamejaar, volgens de medewerkers van Bashers.

5. Werken voor Bashers

Als jonge journalist (nota bene deels nog in opleiding) heb ik het afgelopen jaar veel dingen meegemaakt, waarbij Bashers regelmatig een grote rol speelde. Na meerdere ontmoetingen met Niels begon het uiteindelijk met meedoen in de podcast, om vervolgens tijdens de Gamescom 2009 in Keulen in te springen met een geschreven bijdrage. In een halfjaar tijd heeft mijn betrokkenheid bij Bashers deuren geopend, nieuwe vrienden opgeleverd en vooral voor een hoop mooie en leerzame ervaringen gezorgd - waaronder de volgende vier hoogtepunten.

4. Meewerken aan Gran Turismo

De meeste studenten werken tijdens hun zomervakantie in de horeca, in een winkel of misschien een tijdje in het buitenland. Ik mocht meewerken aan Gran Turismo voor de PSP. Vanwege mijn vermeende affiniteit met auto’s werd ik afgelopen zomer gevraagd om de vertaling van Sony’s snelle paradepaardje voor een deel op me te nemen. Een hele eer, die me overigens niet hielp aan een gehoopte ontmoeting met producer Kazunori Yamauchi.

De kick om het spel een paar maanden later te spelen met zelfvertaalde schermteksten in beeld was ongekend, al zette ik de taal na enkele uurtjes spelen om journalistieke redenen weer naar Engels. In tegenstelling tot veel andere Bashers heb ik misschien niet de vaardigheden om inhoudelijk aan een game mee te werken, maar wanneer er auto’s en taal bij de ontwikkeling komen kijken ben ik er in ieder geval graag bij betrokken.

3. Gamescom 2009

De fotocompilatie hierboven laat eigenlijk al zien waarom ik de Gamescom 2009 in dit lijstje heb staan. Na drie jaar Games Convention in Leipzig toogden Guan en ik dit jaar voor het eerst naar Keulen om daar, samen met een handvol andere Bashers, de nog grootsere Gamescom mee te maken. Het werden vier dagen vol met presentaties, afspraken, ontmoetingen, indrukwekkende gebeurtenissen (zoals laten zien dat je je aardig kunt meten aan de ontwikkelaars van Blur en Forza Motorsport 3, zie foto 2) en vooral gezelligheid. Tussen de bedrijven door speelden we met nieuwe games (foto 1) of kletsten we wat met hoofdredacteur Brian Crecente en Michael McWhertor van Kotaku (foto 3).

Ook mijn eerst ontmoeting met mede-Basher Maarten was geen onbelangrijke, want naar aanleiding daarvan benaderde hij mij later om mee te werken aan Sega Online Magazine (foto 4), eigenlijk een hoogtepunt op zich.

Wel vond ik het jammer dat mijn verslaggeving van de Gamescom uit pure tijdsdruk (en we sliepen al niet langer dan vijf uur per nacht) beperkt bleef tot een serie artikelen over nieuwe racegames, al compenseerde het opnemen van dagelijkse Special podcasts daar wel voor. Gaan we hopelijk volgend jaar weer zo doen. Live gamejournalistiek for the win!

2. N Gamer op de HME 2009

Drie jaar geleden nam ik me serieus voor om voor N Gamer te schrijven, wat met een beetje hulp van Vincent Leeuw nog lukte ook. Daarmee ging een jongensdroom in vervulling, maar de echte euforie kwam pas een maand geleden. Tijdens Home Multimedia Entertainment 2009 stond ik drie dagen bijna fulltime op de stand van het Nintendo-blad. Na een onwennige start (technische problemen met onze eigen Wii-pods) kwam het feest toch al gauw op gang, vooral met dank aan Super Smash Bros. Brawl. Het draaiende houden daarvan kostte veel bloed, zweet en tranen van alle betrokkenen, maar de pay-off mocht er zijn. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de booth babes op onze stand.

Heel bijzonder: door lezers benaderd worden voor een praatje, een potje Brawl of een handtekening op N Gamer, pet of zelfs Nintendo DS. Sommige lezers betichtten ons van sterallures, maar betekent dat juist niet dat je je onbereikbaar opstelt? Hoe dan ook, ik geef zo toe dat ik het leuk vind om een beetje bekendheid te vergaren met schrijven over games. Ik zie het als een groot compliment als gamers je werk kennelijk zo waarderen. Zolang je maar met beide benen op de grond blijft, toch?

1. Het ultieme racegameseizoen

Ondanks alle persoonlijke ervaringen waren het toch de games die 2009 voor mij tot een mooi gamejaar maakten. Racegames, dat wel natuurlijk. Het racegameseizoen begon in september met het spetterende Colin McRae: Dirt 2, op de voet gevolgd door het helaas wat afgeraffelde Need for Speed: Shift. Oktober stond in het teken van PSP-racers Gran Turismo en Motor Storm: Arctic Edge, evenals Xbox 360-topper Forza Motorsport 3. In november kregen we ook nog Codemasters’ F1 2009 over ons heen.

Dan heb ik het alleen nog maar gehad over de belangrijkste racegames van het afgelopen jaar, waarvan ik de helft amper heb kunnen behandelen - voor begin 2010 hou je nog diverse artikelen van me tegoed. Niet in de laatste plaats omdat er de komende tijd nog veel meer snelle spellen aankomen, met Blur, Sonic & Sega All-Stars Racing, Split/Second, F1 2010, Modnations Racers en Gran Turismo 5 in de planning. Het beloven mooie maanden te woorden, zeker voor iemand die z’n dagen het liefst slijt door veel kilometers te maken over (al dan niet virtuele) autowegen, z’n oren liever verpest door te luisteren naar huilende motorgeluiden dan uitgaansmuziek en tot diep in de nacht over racespelletjes schrijft in een Ford Mustang-shirt.