De hoogtepunten van het afgelopen gamejaar, volgens de medewerkers van Bashers.

5. Modern Warfare 2

Gezien mijn voorliefde voor militaire simulaties is het geen verrassing dat misschien wel de grootste release van 2009, Modern Warfare 2 (MW2), voorkomt in mijn persoonlijk top vijf. Ondanks de overdreven hype wist deze game mij te bekoren. Toegegeven, de singleplayer was zoals vanouds weer erg scripted, maar voor mij wel een spreekwoordelijk “ritje in de achtbaan”. Maar juist de online meerspelerstand heeft vele uren van mijn vrije tijd weggesnoept. Tel daarbij het feit op dat mijn real life vrienden dit spel ook dagelijks spelen en mijn lol kon niet meer op.

4. Keihard knokken op de Game Connection in Lyon

Naast veel toffe games stond 2009 ook in teken van serieuze zaken. En dan doel ik op de samenwerking die ik heb gehad met mede-Basher Sander van der Vegte. Hij en ik hebben het afgelopen half jaar gewerkt aan een tweetal prototypes voor Xbox Live Arcade en Playstation Network. Samen met een team van in totaal zeven mensen hebben we twee prototypes geproduceerd die we met z’n tweeën zijn gaan tonen op de Game Connection in Lyon. Zo’n beurs is formeel en zakelijk, maar ik heb het ook als een zeer prettig en vooral leerzaam evenement ervaren. Ik vond het zeer tof om eens aan de ‘andere kant’ van de gameindustrie te opereren en te praten met grote uitgevers die (mogelijk) geïnteresseerd zijn in een van onze prototypes. Hoogtepunt? Informeel met Mark Rein van Epic Games filosoferen over digitale distributie en dan ook nog eens uitgenodigd worden voor een diner!

3. De vreemde eend in de bijt die Brütal Legend heet

Tim Schafer-games verkopen niet! Ik doe de beste man misschien geen plezier met deze openingszin, maar het verleden heeft nu eenmaal laten zien dat Schafer zeer originele IP’s kan ontwikkelen, maar dat deze geen van allen commercieel succesvol zijn. Jammer, want ik draag ze een warm hart toe. Zoals Brütal Legend, een spel dat op unieke wijze verschillende gameplayelementen weet te combineren. Daarnaast ademt het de typische Schafer-kenmerken uit, zoals een onderscheidende visuele stijl en een flinke dosis humor met fantastische dialogen. Zoals het ooit luidde in een frisdrankreclame: “Een beetje vreemd, maar wel érg lekker.”

2. Gamescom in Keulen

2009 was een van de beste jaren ooit om een beurs bij te wonen, gezien de grote hoeveelheid triple-A games in het verschiet. Daarnaast was het een verademing om het ‘geurige’ Leipzig te verruilen voor het pittoreske Keulen aan de Rijn. De beurs was, net zoals in Leipzig, weer top geregeld. Je kunt zeggen van Duitsers wat je wil, maar organiseren kunnen ze! Daarnaast waren alle behind closed door-sessies goed ingepland en had je ruimschoots de tijd om alle titels op je gemak uit te proberen en een gesprek aan te gaan met de desbetreffende ontwikkelaars. Hoogtepunten? Kennismaken met Tim Schafer (zie foto) en Hideo Kojima. Een andere leuke bijkomstigheid was de eerste ontmoeting van een aantal mede-Bashers waaronder Ellen de Lange-Ros, Joe van Burik, Guan van Zoggel en Menno Schellekens. Met veel plezier namen we de podcast buiten op (zonder bier helaas!) en ‘s avonds hadden we tijdens het diner leuke discussies over onze passie. En door deze beurs heb ik Joe van Burik nog beter leren kennen, met een heus Sega Online-magazine tot gevolg! Wie had dat toen kunnen weten?

1. De terugkeer van Guybrush Treepwood met The Secret of Monkey Island: Special Edition

Ik weet zeker dat ik de enige ben die deze game noemt in zijn top vijf. En dan verkies ik deze remake boven alle big budget releases? Het moet niet gekker worden. Maar deze heruitgave was voor mij een droom die werkelijkheid werd. Ondanks dat ik nooit een echte pc-gamer ben geweest, blijft The Secret of Monkey Island voor mij eem van de beste spellen ooit gemaakt. Waarom? Een fantastisch verhaal over piraten en muiterijen, heel veel grog, een aantrekkelijke dame onder de naam Elaine en een stevige dosis humor. Deze heruitgave heeft zoals je mag verwachten een nieuw visueel jasje, volledig ingesproken stemmen en de mogelijkheid om in-game over te schakelen naar de visuals van het origineel. Zelfs de iPhone-versie is goed, precies zoals Ellen schreef. Volgens anonieme bronnen bij Lucas Arts mogen de fans in maart weer iets speciaals verwachten. Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge misschien?