De hoogtepunten van het afgelopen gamejaar, volgens de medewerkers van Bashers.

3. Eindelijk gamen op next-genniveau

Tot en met vorig jaar bezat ik enkel Nintendo-consoles. Ik had zeker geen afkeer van Sony en Microsoft, maar een enkele console per generatie in huis hebben vond ik genoeg. Afgelopen februari brak ik met deze traditie: ik kocht een Xbox 360 Arcade. Enerzijds deed de extreme lengte van de levensduur van de huidige spelcomputers mij hiertoe besluiten, anderzijds de lage prijs van de Xbox (inclusief zinggame Lips) die slechts een dag gold bij de plaatselijke Media Markt.

In ‘t begin was zo’n nieuwe console nog een beetje onwennig, mede doordat de apparatuur in mijn kamer er niet voor geschikt was. Tot op de dag van vandaag speel ik namelijk games op een 15 inch scherm, komt het geluid uit de speakers van mijn tv’tje en is de Xbox niet aangesloten op het internet. Een grotere tv, een speakerset, een draadloze netwerkadapter en Xbox Live Gold zijn immers niet de goedkoopste zaken op deze aardbol.

Toch heb ik geleidelijk steeds meer de Xbox gebruikt. Lips was leuk om samen met mijn zusje te spelen, Need for Speed: Shift bracht raceplezier (al ben ik niets gewend qua racers) en Mirror’s Edge was door het speedrunnen een intense ervaring. Assassin’s Creed II bleek het hoogtepunt van het jaar door zowel het renaissancistische Italië als de moordend goede action-adventuregameplay. Gezamenlijk bezorgden deze games me mijn eerste next-genjaar en dat beviel me zeer.

2. Gamescom 2009

In tegenstelling tot een aantal Bashers-collega’s heb ik geen foto van mezelf boven mijn Gamescom-nominatie staan. Ten eerste ben ik van mening dat ik daarvoor niet fotogeniek genoeg ben en ten tweede bestond het geschoten beeldmateriaal op de Duitse beurs voornamelijk uit film.

Toch doet dit gebrek helemaal niets af aan mijn eerste internationale beursbeleving (België niet meegerekend). Doordat ik de op een na jongste Basher ben, was ik weinig gewend en dat liet me met de nodige onbevangenheid Gamescom ervaren. De behind closed doors-sessies waren nieuw voor me, maar vaak o zo tof. Het ‘mezelf naar binnen lullen’ bij een aantal uitgevers in de business area moet ik desondanks nog ietsje oefenen, maar er waren zeker succesvolle pogingen.

Drie dagen bezig zijn met games en daarvan verslag doen voor mijn voormalige ‘werkgever’ was een waardevolle en zeer geslaagde ervaring. Ik kijk er reeds naar uit een reisje te boeken voor de komende E3.

1. De gouden zon gaat na zeven jaar weer op

De E3 zou voor mij ook geslaagd zijn als Metroid: Other M en New Super Mario Bros. Wii niet zouden zijn aangekondigd. De kritiek op Nintendo’s karige presentatie van de Vitality Sensor op dezelfde beurs deed me niets. Ik had de buit binnen en was niet van plan de vreugde daarover te laten varen. Golden Sun DS was aangekondigd, na jaren van radiostilte.

Het origineel, dat de naam Golden Sun draagt, is een fantasy-RPG voor de Game Boy Advance. Het geheel is vrij traditioneel: je loopt rond in een behoorlijk grote overworld waarin af en toe turn-based gevechten plaatsvinden tegen een of meerdere vijanden. Hierbij gebruik je wapens en magie om ervaringspunten op te strijken en uiteindelijk de wereld te redden van de ondergang. Tot zover niets nieuws onder de zon.

Interessanter wordt het met Djinn, magische wezens die symbool staan voor aarde, lucht, vuur en water, en met het feit dat magie ook in de overworld gebruikt kan worden om nieuwe gebieden te verkennen. Tel hierbij het complexe verhaal op dat in deel twee (Golden Sun: The Lost Age) van de andere kant bekeken wordt (en neem gelijk de goede GBA-graphics mee) en je hebt een pareltje dat helaas veel te weinig mensen lijkt te kennen.

Zes jaar na The Lost Age werd op de afgelopen E3 Golden Sun DS aangekondigd. Het voelde als een godsgeschenk, maar tegelijkertijd was ik sceptisch. Hopelijk zet Nintendo zijn ‘fun for everyone’-gedachtegoed even opzij en laat men ontwikkelaar Camelot vrij in zijn keuzes. Ik heb behoefte aan een ietwat trage, turn-based RPG waarin het overkoepelende verhaal een extra dimensie krijgt en de omgevingspuzzels meer diepte door het touchscreen. Lief 2010, breng mij dit.