Harry Hol speelt al MMO’s sinds de dagen van de tekst-MUDs. In de rubriek Ding! bericht hij wekelijks uit de wondere wereld van ‘s werelds massaalste gamegenre.

Het blijft me verbazen hoe gamers zich online gedragen. En dan heb ik het niet over de ‘zOmG sTfU nOOb, lulz’ uitbarstingen via ingame chat of de ijzingwekkende hoeveelheid homofobische, xenofobische, bestiale, infantiele schuttingtaal die ik via Xbox Live moet verduren. Nee, ik heb het over een aspect dat vooral bij MMO-spelers blijkbaar het slechtste in de mens (?) boven brengt: de officiële forums…

Van tijd tot tijd trek ik vuurbestendige kleding aan, klem een knijper op mijn neus en zet een lasbril op, en neem ik een kijkje op deze officiële forums (Ja, forums is een goed meervoud. Fora mag ook, maar daar gaan we het nu niet over hebben. Zeuren over de spelling komt in alinea 6 aan de orde) van de games die ik op dit moment speel. Al deze bescherming is net zo noodzakelijk als ‘tier 8 heroic gear’ voor je een raid binnengaat, want als je jezelf niet voldoende wapent loop je de kans te eindigen zoals de Nazi’s die aan het einde van ‘Raiders of the Lost Ark’ in de Ark kijken. En ik heb helemaal geen behoefte aan een smeltend gezicht. Zeker niet nu er net een (fatsoenlijke en uitermate charmante) baard op staat.

Velletje

Met bovengenoemde voorzorgsmaatregelen in acht genomen, kan ik vaststellen dat de gemiddelde forumbezoeker een vurige, cynische galspuwer is met een heel klein velletje mens er omheen. Dat velletje heeft hij zelf van één van zijn slachtoffers gestroopt en draagt hij als een zelfgemaakte jurk zoals die seriemoordenaar in ‘Silence of the Lambs’.

De gemiddelde discussie verloopt ongeveer als volgt:

Forumbezoeker A: “Ik heb een getal onder de tien in gedachten.”
Forumbezoeker B: “Dat nummer is FOUT! Hoe haal je het in je hoofd om DAT nummer in gedachten te nemen? Allemachtig, wat ben jij een NOOB dat je aan DAT nummer denkt!”
Forumbezoeker C: “Maar je weet niet eens wat voor nummer hij in gedachten heeft!”
Forumbezoeker B: “Snappen jullie dan niet dat mensen zoals jullie dit spel helemaal naar de **** helpen? En waar zijn die waardeloze MAKERS die geen benul hebben waar dit spel eigenlijk om zou moeten gaan???????? Ik betaal hier 15 euro per maand en weet echt wel beter hoe je deze game moet runnen dan dat stelletje lamzakken daar dat zich geen klap van ons aantrekt.”
Forumbezoeker D: “Wat heeft dit met nummers te maken?”

Waarop alle deelnemers in het debat zich, gelijk een roedel hyena’s, op bezoeker D storten tot ze weer een stukje huid hebben voor hun jurk.

Alinea 6

Nu is het niet zo dat deze forums zich beperken tot totale irrationaliteit: er is ook een leger spellingsnazi’s (Ha! Zie! Beloofd is beloofd!) aanwezig. Hun enige genoegen in dit koude, eenzame universum bestaat uit het aanwijzen van de meest obscure spellingsregels (die meestal rond de late middeleeuwen in onbruik zijn geraakt). Hun favoriete slachtoffers zijn forumbezoekers die overduidelijk schrijven in een voor hun tweede taal. Maar ook de meest elegant geformuleerde literaire post, waar zelfs Voltaire uit bewondering voor op de knieën zou vallen, is niet veilig voor de spellingsnazi’s. En je zult zien dat als ze zich manifesteren, er nergens een Ark in de buurt is om ze met hun hoofd boven te houden.

Nu denken jullie misschien: Harry, waar maak je je zo druk over? Wat zit je dwars dat je hier zo over tekeergaat? Welnu, dat zal ik jullie uitleggen.

Ik bén een van die vaste forumbezoekers. Ik ben degene die, nu weer helemaal verslingerd aan Lord of the Rings Online, die fora (oh what the hell) induikt om nog een greintje klasse in te brengen in het debat over ‘Radiance gear’. Maar dat stelletje NOOBS wil gewoon niet luisteren naar mijn briljant geformuleerde argumenten omdat ik Hobbit met één ‘b’ schreef…

Wacht… dit artikel slaat opeens ergens rechts af, terwijl ik toch ècht van plan was om rechtdoor te rijden.

(Onder) invloed

Waar het feitelijk op neerkomt is dat de meeste MMO-forumbezoekers eigenlijk gewoon ontzettend verknocht zijn aan ‘hun’ game. Maar tegelijk is de game niet van hen. Ze zijn te gast. Betalen huur. Maar hebben geen invloed op de kleur van de gevel. Forums zijn er om de spelers het gevoel te geven dat ze nog enige invloed hebben op de richting van het spel. Invloed die er overigens ook is. In mijn gesprekken met developers hoor ik keer op keer hoe ze bepaalde beslissingen nemen op basis van spelerfeedback.

Maar net zoals zij, zou ik af en toe willen dat die feedback niet zó is vormgegeven, dat het in een satanisch ritueel te gebruiken is om een deur naar de hel te openen zoals de Nazi’s doen in de film ‘Hellboy’.

Ja, het is nu klaar met filmverwijzingen.