Je hoeft je huis niet meer uit om nieuwe games te kopen. Wekelijks hebben Microsoft, Nintendo, Sony en Valve nieuwe speelbare downloadables voor je klaar staan in hun virtuele shops - en licht ik de hoogtepunten voor je uit. Deze week bespreek ik Hamster Ball voor PS3, Sega Mega Drive Classics Pack voor Windows, A Topsy Turvy Life Turvy Drops voor Nintendo DSi, en de Blur-demo voor Xbox 360.

Hamster Ball (PS3)

De eerste keer dat ik Hamster Ball onder ogen kreeg, was het zo klaar als een klontje: dit is een Super Monkey Ball-kloon. Dat maakte de demo des te verrassender.

De game is al een tijdje beschikbaar, maar de demo pas sinds deze week. Zodra je begint te spelen valt de vergelijking met ingebalde apen meteen weg; Hamster Ball speelt veel directer en je hebt het idee bijna een soort platformspel te spelen. Dat blijkt ook wel als je de levels doorwerkt. In plaats van secuur voortbewegen, ben je door obstakelparcoursen aan het flitsen en pseudo-achtbanen aan het testen.

Verrassend dus en eigenlijk ook best leuk. Leuk genoeg om de uitgave van tien euro’s te rechtvaardigen? Dat weer net niet. Daarvoor voelt de game toch net iets te simplistisch aan. Maar een simpele Monkey Ball-kloon is het toch echt niet.

Hamster Ball · PlayStation Network – PS3 · gratis demo · volledige game € 9,99

Sega Mega Drive Classics Pack (Windows)

Jammer genoeg voor Menno heeft Sega zijn collectie aan Mega Drive-games alleen voor Windows uitgebracht. De vraag is alleen of Windows-bezitters wel op deze games zitten te wachten.

Retrogames zijn hip en het opnieuw uitbrengen van oude klassiekers is een standaardzet voor de meeste uitgevers. In het geval van Sega is dat altijd een beetje wennen, niet alle Sega-games waren zo geweldig. Altered Beast bijvoorbeeld, lijkt vooral in het collectieve geheugen beter te zijn dan in het echt.

Desondanks zijn games zoals Ecco, Shinobi III en Space Harrier II nog wel de moeite waard. Het hele pakket aan games is net geen 30 euro, maar aangezien je de games ook los kan kopen voor ongeveer 2,50 per stuk, lijkt dat een betere oplossing. Als je nog grondig veel behoefte hebt aan oude Sega-games, natuurlijk.

Sega Mega Drive Classics Pack · Steam Store – Windows · volledige game € 29,39

A Topsy Turvy Life Turvy Drops (NDSi)

Wat je verder ook doet: pas het volume van je speakers aan voordat je de trailer afspeelt!

Voor het geval het nog niet helemaal duidelijk (of verstaanbaar) was: je speelt deze game door je DSi op z’n kop te houden. Het principe is een soort teken-Tetris. Teken de blokken die je nodig hebt om complete lijnen te vullen en te doen verdwijnen. Simpel, eenvoudig en soms ook een beetje gemeen.

Een geinig spelletje voor maar 200 punten, maar laten we eerlijk zijn, dit is alleen echt leuk omdat je de DSi weer eens in een andere positie vasthoudt. Heb je nog wat punten rondslingeren dan is dit waarschijnlijk de download wel waard.

A Topsy Turvy Life Turvy Tops · Nintendo DSi Shop – DSiWare · volledige game 200 DSi Points (~ € 2,00)

Blur – demo (X360)

Joe is er dol op, terwijl ik me vertwijfeld afvraag of deze Autobot wel een spin-off verdient. Blur is dan ook ‘Mario Kart voor volwassenen’ en als je de spotjes die Mario Kart in de zeik zetten nog niet op tv bent tegengekomen, dan komt dat nog wel.

De grootste troef van Blur is ook meteen z’n zwakste punt. Mario Kart spelen met echte wagens kan nogal tot verdeeldheid leiden binnen het racepubliek. De wagens racen zoals in ‘echte’ racegames, maar plots is er ook een compleet arsenaal aan abstract wapentuig; inclusief bijbehorende nietszeggende iconen die aangeleerd moeten worden. Ik ken al een paar persoonlijke gevallen van ‘meteen terug naar de winkel’ hierdoor, wat eigenlijk niet terecht is.

De game zelf is namelijk óók een goede racegame (Bizarre heeft z’n sporen daarmee ruimschoots verdient in de PGR-reeks) met al die wapens. Hoewel het arsenaal wat meer weg heeft van Wipeout dan Mario Kart, kan het er alsnog prima mee uit de voeten. Een andere toevoeging die aanspreekt, zijn de uitdagingen die je zelf in elkaar kan zetten en naar je vrienden kan sturen.

In het kort is Blur dus precies wat het pretendeert te zijn en weet het ook Modnation Racers het nakijken te geven (circuitontwerpkit daargelaten). Leuk, snel en goed voor vele uren online speelplezier. Downloaden, spelen en andere spelers er aan helpen, want de Need For Speed-generatie weet waarschijnlijk niet eens wat ze mist.

Blur – demo · Xbox Live Arcade – X360 · gratis demo*

Voor het volledige aanbod aan nieuwe downloads deze week kijk je op:

• Major Nelson’s blog voor de Xbox 360;
• Nintendo Nieuws voor de Wii en Nintendo Dsi;
• PlayStation.Blog voor de PlayStation 3 en PSP;
• Steam store voor Valve’s nieuwe aanbod op Mac en PC.

Huidige conversie bij online aanschaf van 1000 punten met credit card:
1 DSi Point: € 0,01
1 Microsoft Point: € 0,012
1 Wii Point: € 0,01

*: In de eerste week alleen beschikbaar voor Xbox Live Gold-members.