Elke woensdag post Joost Rietveld over actuele businessberichtgeving uit de gameindustrie.

Het fiscale jaar nadert zijn einde (31 maart 2010) en kalenderjaar 2010 is ondertussen goed op weg. Drie grote platformagnosten hebben ter verantwoording naar hun stakeholders teruggeblikt op het afgelopen jaar en vooruitgekeken naar het nieuwe boekjaar.

Met een enorme winst in 2009, grotendeels te danken aan een belastingteruggave, voorspelt Capcom een operationeel winstgevend 2010. Hoewel EA niet het rendement uit de Wii heeft gehaald waar het op gehoopt had, heeft het bedrijf “vertrouwen” in het nieuwe jaar. Ubisoft is conservatiever en voorspelt dat 2010 net als 2009 een “overgangsjaar” wordt waarin consumenten bewust met hun geld zullen omgaan. Hieronder drie trends in de vooruitblikken op 2010 van deze uitgevers.

The hits get bigger

Het is al eerder in deze rubriek gezegd, de hittitels worden alleen maar groter. Ook de publishers zijn hiervan overtuigd. Zo gaat EA een kleiner aantal verpakte games uitgeven en zich nog meer toeleggen op de franchises met hitpotentie. Ook gaat het bedrijf zijn grote titels meer spreiden over het jaar. De uit te geven games in het eerste kwartaal van 2010 (Army of Two: 40th Day, Mass Effect 2, Dante’s Inferno en Battlefield: Bad Company 2) zijn een uiting van deze strategie.

Capcom sluit zich bij deze strategie aan. Het bedrijf gaat in 2010 een aantal grote titels uitbrengen die eerder gepland stonden voor het vierde kwartaal van 2009 (Lost Planet 2, Super Street Fighter IV en Monster Hunter Tri). Tevens heeft het bedrijf aangegeven zich in 2010 onder andere toe te gaan leggen op grote releases zoals Dead Rising 2 en “andere grote titels”.

Ten slotte gaat ook Ubisoft zich in 2010 toeleggen op grote franchises, de zogenaamde ‘Triple A’-games waarvan het bedrijf zelf de licentiehouder is. Het doel is deze licenties verder door te ontwikkelen (Ghost Recon, Driver, Assassin’s Creed en Splinter Cell: Conviction staan op het programma voor 2010). Een gevolg hiervan is dat Ubisoft zich minder gaat richten op filmgames. Hoewel het bedrijf geen verlies heeft geleden aan de filmadaptie van Avatar, is het naar eigen zeggen een te grote investering geweest.

Weg van Nintendo

Vorige week berichtte ik al dat de softwaremarkt voor handhelds krimpende was en dat de Wii een moeilijk platform blijkt voor third party uitgevers. Binnen zijn focus op grote franchises gaat EA zich meer toespitsen op de categorie “HD-kwaliteit” titels, waar het bedrijf aan toevoegt dat de Wii ondanks enkele grote successen een erg “onvoorspelbare markt” is.

Een van de drie redenen waarom Ubisoft zijn omzetprognose over 2009 met 140 miljoen euro naar beneden bijstelt is een krimpende Nintendo DS-markt. Ubisoft gaat in 2010 dan ook minder games voor het platform uitgeven. In een interview benadrukt men dat deze krimp te wijten is aan piraterij op het platform.

Ook Capcom heeft met tegenslagen op Nintendo’s platform te maken gehad. Zo hebben Okami (oktober 2009 in Japan uitgebracht) en Resident Evil: Darkside Chronicles voor de Wii niet naar verwachting verkocht.  De Xbox 360 en de Playstation 3 worden als groeiplatformen gezien, waarop de bulk van de recent te verwachte games van de drie uitgevers uit gaan komen. De games voor deze platformen moeten opwegen tegen het wegvallen van enkele titels op Nintendo’s platformen.

Digitaal

De focus op hits en de vermindering in het aantal uit te geven games door EA duiden erop dat de consolemarkt aan het polariseren is. Anderzijds tonen de opkomst van de App Store en de explosie aan games op onder andere Facebook aan dat de markt aan het fragmenteren is. Om hierop in te spelen heeft EA social game gigant Playfish overgenomen, dat momenteel werkt aan een bekende EA-franchise.

Capcom heeft in 2009 al laten weten dat het voorop wil lopen als uitgever in het digitale marktsegment. De berichtgeving naar de stakeholders maakt expliciet duidelijk dat Capcom dit voornemen in 2010 meer kracht bijzet. Ubisoft lijkt niet heel pro-actief bezig te zijn met de mogelijkheden die bijvoorbeeld de App Store bieden. Desalniettemin ziet het bedrijf dit als mogelijk platform voor reeds bestaande franchises die er in aangepaste vorm op uitgegeven kunnen worden. Daarnaast bezit Ubisoft-kopman Yves Guillemot natuurlijk ook mobiele-gamebedrijf Gameloft.

Uiteindelijk blijkt dat alle drie de uitgevers zich ook in 2010 zullen toeleggen op het digitale marktsegment van de videogameindustrie. Echter moet hierbij worden opgemerkt dat de digitale kanalen vooralsnog voornamelijk worden gezien als een kansrijk extra platform waarop zij hun consolegames meer exposure kunnen geven.