About
Volg Bashers
Nieuwe posts
Populaire posts
Nieuwe reacties
Als eerste van de huidige generatie spelcomputers wist de Xbox 360 snel een groep fanatieke gamers aan zich te binden. Maar daar bleef het bij. Ja, de Wii had niemand aan zien komen. Maar ook als HD-console wist het apparaat zich niet ferm genoeg te vestigen.
Ondanks Sony’s opstartproblemen en de dubbele prijs van de PlayStation 3 heeft de 360 een voorsprong in absolute aantallen, maar een kleine relatieve achterstand. Na drie en een half jaar zijn er van de Xbox 360 wereldwijd dertig miljoen exemplaren verkocht, tegen 23 miljoen PS3’s in twee en een half jaar tijd. (Da’s gemiddeld 714.000 360’s tegen 767.000 PS3’s per maand.) We zullen zien welke troeven Sony morgen uitspeelt, maar als ‘prijsverlaging’ en/of ‘nieuw model’ tot de steekwoorden behoort, voorspel ik dat de PS3 snel momentum wint terwijl de 360 blijft ronddobberen in hardcore hell.
Tegelijk blijft die harde kern van 360-bezitters software kopen met een historisch tie ratio-record (oftewel, per console gaan er reteveel games over de toonbank). Die gamers zijn zowel het grootste geluk als het grootste ongeluk van de Xbox 360 en Microsoft heeft een complexe haat/liefde-verhouding met hen. Dat bleek wel weer uit Microsofts E3-persconferentie eerder vandaag, waarin het bedrijf exact dezelfde spagaat als vorig jaar demonstreerde.
Hardcore games
Aan de ene kant wil Microsoft de vaste klanten nog meer vette games bezorgen. En daar is het bedrijf goed in. Want games van het type ‘moedertje wat een titel’ die waren er. Metal Fucking Gear op de 360 (maar niet per se exclusief). De Halo-roadmap voor de rest van het decennium. Splinter Cell Conviction en Alan Wake onttrokken aan de mistigste regionen van videogame development (allebei met missieteksten op de omgeving geplaatst, oftewel interface architecture of zoiets). En zelfs een game voor Vincent Leeuw.
In de context van een E3-persconferentie hebben al die games nog de glans van een strak geregisseerde trailer of (semi)livedemo, terwijl de uiteindelijke game vrijwel altijd een spelletje met gebreken blijkt. Waarin je, als puntje bij paaltje komt, toch weer gewoon moet rondlopen en schieten.
Nieuwe gamers
Aan de andere kant was er weer die poging om voor een breder publiek te gaan. Net als vorig jaar, toen het nieuwe Xbox-dashboard, Eyetoy-kloon You’re In The Movies en Singstar-kloon Lips werden aangekondigd. Nadat die allemaal zoals beloofd in het najaar verschenen, kunnen we nu wel stellen dat ze weinig hebben gedaan om de 360 bij nieuwe gamers op de kaart te zetten. De mensen die Microsoft voor ogen had op de E3-persconferentie van 2009 hebben eind vorig jaar toch gewoon een Wii gekocht.
Dit jaar blaast Microsoft hoog van de toren met Project Natal. Een soort sensorbalk met camera, die objecten en bewegingen herkent. Denk Eyetoy en Wii met veel betere technologie en, eh, gewoon veel vetter, zegt Microsoft. De demovideo windt er geen doekjes om: dit is wederom een poging om Wii-kopers naar de 360 te trekken, want actief en gezellig met anderen achter de tv.
Ik vraag me af hoe ver het allemaal is. Ontwikkelhardware wordt volgens Microsoft vanaf vandaag gedistribueerd, maar “Project Natal” klinkt niet als een product dat in november in de winkelschappen ligt te glimmen. En in de demovideo staat duidelijk vermeld dat het gaat om een ‘product vision’ waarvan de precieze features en functionaliteit nog louter in de sterren geschreven staan.
Reboot
Dean Takashi, schrijver van twee Xbox-boeken, denkt dat het eind 2010 wordt eer Project Natal verkrijgbaar is. Dat is dus weer een holiday season kwijt aan Nintendo en ondanks de mooie line-up waarschijnlijk ook aan Sony. Straks is de Xbox 360 vier jaar op de markt en zijn de kansen op marktleiderschap definitief verkeken.
Daarom moet Microsoft hetzelfde doen als Nintendo destijds deed met die bewegingsgevoelige GameCube-add-on. Opnieuw beginnen. Een heel nieuwe console optrekken rond dit Project Natal. Die hoekige, groene, spierballerige Xbox-merknaam opzij zetten en voor iets nieuws kiezen, met vanaf dag één bijpassende marketing.
Om desnoods de Xbox daarnaast te laten voortbestaan, zodat het voor eens en voor altijd duidelijk is dat de Xbox er alleen maar is voor iedereen die de allervetste games wil spelen. Dan zou het nog wel eens wat kunnen worden met die spelcomputer uit Redmond.
Lees ook Menno’s round-up, Nicolas’ reactie en Vlads ervaringsverslag van de Xbox-persconferentie.
