About
Volg Bashers
Nieuwe posts
Populaire posts
Nieuwe reacties
Elke woensdag post Joost Rietveld over actuele businessberichtgeving uit de gamesindustrie.
Nadat Electronic Arts haar plannen voor 2010 uit de doeken deed waren de reacties uit de zakelijke wereld gemengd. De bekende analist Michael Pachter vindt dat EA eindelijk op het juiste spoor is met minder, maar grotere, titels en een grotere focus op digitale distributie. Anderzijds is daar grootaandeelhouder Becker Capital Management wiens CEO stelt dat de shift naar digitaal een moeilijke is en vindt dat er van geloofwaardigheid binnen EA’s management momenteel geen sprake is. Interessant onderdeel van de vergrote focus op digitaal is ‘Project Ten Dollar’.
Project Ten Dollar?
Project Ten Dollar is vorig jaar ontstaan uit een brainstormsessie met alle EA-executives in New York. Consumenten die een game nieuw aanschaffen krijgen een code waarmee zij bepaalde downloadable content (DLC) gratis kunnen downloaden. Wanneer deze mensen hun game doorverkopen blijft de DLC achter op de console. Degene die het spel tweedehands overneemt van de oorspronkelijke koper kan de DLC ook downloaden, alleen kost het deze persoon tien dollar. Project Ten Dollar heeft haar debuut gemaakt in Dragon Age en recentelijk in Mass Effect 2.
Waarom?
De motivatie voor het project is tweeledig; het aandeel van de tweedehandsgamemarkt in de consoleindustrie en de opkomst van digitaal in diezelfde industrie. In Amerika beslaat het aandeel verkochte tweedehands games een derde van het totaal aantal verkochte games. Dit komt neer op $2 miljard op jaarbasis! De enige partij die echt verdient aan deze productgroep zijn retailers, zoals in Nederland het recent uit de grond gestampte Game Mania waar Free Record Shop-oprichter Hans Breukhoven voor groot deel eigenaar van is. Platformhouders, uitgevers en ontwikkelaars verdienen niks aan tweedehands games. Met Project Ten Dollar hoop EA het tij wat dit betreft te keren.
Niet alleen Game Mania-nono Hans Breukhoven heeft een achtergrond in de muziekindustrie, ook EA’s CEO John Riccitiello heeft dit met eigen bedrijf Elevation Partners. De gelijkenissen tussen de games- en muziekindustrie zijn groot en de opkomst van digitale distributie heeft heel wat managers in de muziekindustrie tot wanhoop gedreven. Met een proactieve opstelling jegens dit fenomeen probeert Riccitiello de consument een stap voor te zijn. Zo heeft EA onlangs aangekondigd dat alle in 2010 te releasen titels DLC zullen hebben. Een deel van deze titels zal gebruikmaken van Project Ten Dollar. Hiermee probeert EA de transitie naar digitaal verder te institutionaliseren en hier commercieel baat bij te hebben.
Succes?
Met een verwachte omzetdaling van 3% en een verwacht verlies van $197 tot $295 miljoen dollar over komend boekjaar is het moeilijk om van succes te spreken bij EA. Desalniettemin is Riccitiello’s volharding in de overgang van fysiek naar digitaal, juist voor een ‘mammoet’ als EA, bewonderenswaardig en misschien wel de juiste insteek. Momenteel brengt EA’s digitale segment 20% van de inkomsten, oftewel een kleine $600 miljoen, in het laatje. Project Ten Dollar kan hier verder aan bijdragen zonder dat het het fysieke segment van EA’s bedrijfsvoering kannibaliseert.
Anderzijds is juist het wedden op twee paarden, zowel fysiek als digitaal, vanuit strategisch perspectief op zijn minst een interessante keuze te noemen. Het lijkt alsof Riccitiello zelf nog niet helemaal overtuigd is van de verwachte transitie naar digitaal of wanneer deze zal plaatsvinden. Daar komt bij dat DLC ondanks de ongelimiteerde verkrijgbaarheid, net als fysieke videogames, trendproducten zijn. Het aantal mensen dat, nadat het een tweedehands spel gekocht en uitgespeeld heeft, nog additionele content zal aanschaffen voor tien dollar (aanzienlijk deel van de aankoopprijs van een tweedehands game) zal verhoudingsgewijs niet heel groot zijn. Ik vraag mij dan ook af wat uiteindelijk de impact van een omzetmodel als Project Ten Dollar is op het financiële resultaat van EA.
