Vlad Micu brengt vanuit San Francisco verslag uit over de Game Developers Conference.

Rod Fergusson, executive producer bij Epic, deelde tijdens de ‘Producer’s workshop’ op de GDC zijn eigen ervaringen in de loopgraven als producer. Naast een uitgebreide lijst aan geleerde lessen, eigen ervaringen en meest gemaakte fouten, deelde Fergusson ook enkele van zijn persoonlijke avonturen tijdens het maken van Gears of War. “Toen ik voor het eerst Cliff Bleszinski ontmoette en met hem in de auto kwam te zitten, zei hij tegen mij: ‘Weet je wat er nu mis is met deze industrie? Er zijn teveel producers.’ Ik zei dat hij zoog en zo begon ons avontuur.”

Fergusson kreeg bij zijn binnenkomst bij Epic te maken met alle uitdagingen waar een gameproducer vandaag tegenaan loopt. “Het eerste wat ik namelijk deed bij Gears 1, was van programmeur naar programmeur lopen en pijlen wat er aan de hand was. Het begon voor mij met het faciliteren van communicatie door puur met mensen te praten. Het feit dat je er bent voor je team bent kan al enorm veel betekenen.” Hij gaf een verhaal als voorbeeld waarbij een programmeur hem maanden later nog bedankte omdat hij eten voor hem ging halen toen hij diep aan een probleem in zijn code zat te werken.

Fergusson vertelde hoe hij op die manier zijn best deed om vanuit de voorhoede te leiden, zich tussen zijn team te bevinden en een voorbeeld voor ze te zijn . Hij moest echter ook af en toe voor ze zorgen en zelfs eten halen. “Bij Epic waren onze mensen zo gepassioneerd, dat we een regel hadden om ze het gebouw uit te trappen. Ze bleven zo lang op kantoor, dat ze gewoon de volgende dag minder productief waren. We moesten daarom een regel bedenken in het werknemersbeleid dat je niet tot later dan 2 uur ’s ochtends kon blijven en minimaal 8 uur buiten het kantoor moest zijn. Ik had zelfs het genoegen om eens Tim Sweeney de deur te wijzen!” Fergusson’s bijbel voor gameproducers? Dynamics of Software Development van Jim McCarthy. Zijn voorkeur gaat in het bijzonder uit naar de versie uit 1995.