In deze geupdate editie draag ik dit artikel op aan al mijn collegagamejournalisten en -professionals die deze week Gamescom bezoeken. Rondwandelen in Keulen deed mij vorig jaar al beseffen dat een lekkere, goedkope (en liefst grote!) maaltijd niet bepaald makkelijk te vinden is in het centrum. Broodjes kebab waren alom tegenwoordig; een ‘currywurst mit pommes’ van vijf euro vulde wel even, maar een degelijke maaltijd leek telkens minstens 15 euro te kosten en de honger niet altijd te stillen. Daarom heb ik even wat onderzoek gedaan naar het voedselaanbod in de nabije omgeving en de drie beste opties op een rij gezet: voor de werkende Gamescom-ganger met een lege maag en een krap budget. Deze wordt sinds 2010 nu ook jaarlijks geupdate!

Duitse porties, kleine prijzen

Het Grill-Stübchen in de wijk Buchforst, twee haltes met de tram 3 naar het noorden vanaf de Koëln-Messe, is al drie jaar mijn kleine schatkamer. Van pizza, naar pasta, hun specialiteit ligt in de decadent grote porties Duits vlees. Ik raad het dan ook al jaren aan, zelfs met een foldertje in de hand, met de hoop dat ik de volgende avond met een eetzal vol game volk daar naar binnen loop. Bijna 95% van alle gerechten op hun menu zijn onder de 7 euro.
Adres: Heidelberger Strasse 23, 51065 Köln
OV: In de buurt van U-bahnhalte Buchforst, Waldecker Str. (lijn 3)
Openingstijden: Elke dag open voor lunch en avondeten.

Tip #1: De XXL-currywurst mit pommes. Een van de grootste porties die je in heel Keulen zult krijgen, voor maar 5.90!
Tip #2: Varieer je vleesgerest met hun lekkere bratkartoffeln of een gepofte aardappel. Jammie.

Een gouden Ezel

Der Bier-Esel viert een 700-jarig bestaan als restaurant en biergarten met een oud-Keulse keuken„Altkölnischen-Wirtschaften“ en beschouwt zich als het oudste mosselhuis in Keulen. Als je daarnaast houdt van in traditionele Duits geklede bedienden die op je neerkijken omdat je geen Duits kan praten, dan zit je hier helemaal goed. De hoofdgerechten variëren tussen de 14 tot 18 euro, zijn van hoge kwaliteit en je krijgt er ook een grote portie sauerkraut bij.

Adres: Breite Straße 114, 50667 Köln
OV: In de buurt van U-bahnhalte Appellhofplatz (lijn 3,4,5,16,18)Openingstijden: Elke dag open voor lunch en avondeten.

Tip #1: De Schweinehaxe met een portie bratkartoffeln.
Tip #2: Een halve liter Kölsch bier om het mee weg te spelen.

De ‘all-you-can-eat’ budget Chinees

De Chinese keuken is ontzettend uitgebreid en gevuld met rijke delicatessen. Wij kennen hem vooral van de eenvoudige, snelle afhaalmaaltijden: met daarbij de keuze uit bami, nasi of witte rijst. Bij China Jumbo’s, op loopafstand van Köln Hauptbahnhof, werk je dit alles naar binnen voor maar €7,40 per persoon, op all-you-can-eat-basis!

Adres: Perlenpfuhl 6 (Ecke Herzogstr.), 50667 Köln.
OV: In de buurt van U-bahnhalte Appellhof-platz (lijn 3, 4, 16 of 18).
Openingstijden: Dagelijks van 11.30 tot 22.00.

Tip #1: Naast de ‘saladbar’ zit een goed verborgen, kleine vriezer met schepijs.
Tip #2: Sla het rundvleesgerecht (Rindfleisch) maar over. De rest is wél lekker.

De XXL-experience

Hét geheime pareltje van Keulen. Vorig jaar kreeg mijn vriendin een tip van de aardige mensen bij de Italiaanse MMO-uitgever Kalicanthus. Ze vertelden sterke verhalen over typisch Duitse gerechten in gigantische porties, reuzenhamburgers  (45 cm doorsnee!)  en andere magnifieke monstermaaltijden met een lage prijs. Big Food doet zijn naam eer aan: alles is er in reuzenformaat te krijgen, voor een kabouterprijsje. Een bezoek aan Gamescom is niet compleet zonder minstens één excursie naar dit etablissement. Het liefst met mij erbij, natuurlijk!

Adres: Luxemburger Str. 256, 50937 Köln.
OV: Tegenover de U-bahnhalte Sülzburgerstr. (lijn 18).
Openingstijden: Dinsdag tot en met donderdag van 17.30 tot 0.00 (keuken sluit om 22.30), vrijdag van 17.30 tot 01.00 (keuken sluit om 23.00).

Tip #1: Bij de ingang liggen op de bar kleine flyers met de rode tekst ‘Köln hat’s satt!’ Pak er meteen een paar voordat je gaat zitten. Één zo’n foldertje is namelijk ook meteen een coupon (gutschein) voor een gratis drankje van 0,3 liter!
Tip #2: Ben je met zijn tweëen of meer? Investeer dan even 25 euro in de gigantische ‘Big Food’-versie van de hamburger gemaakt van 860 gram gehakt óf de 1 meter lange currywurst. Beide zijn genoeg voor vier personen. In mijn geval: mijn vriendin en ik.
Tip #3: Je kunt je restjes meekrijgen in een doggybag.

De mega-pizzaplek

Na de Big Food bezocht te hebben, kwamen we toevallig de Pizza Hot tegen ten zuiden van de Neumarkt. Pizza Hot bestaat maar net drie maanden, maar doet goede zaken. Ondanks de wat morsige omgeving zag het interieur er goed verzorgd uit en gaf het meteen een goede indruk. Hun porties zijn groot en het eten stond binnen een kwartier op tafel! Het beste nieuws? Je kunt ook online bestellen via www.pizza-hot.info. Als je voor meer dan 10 euro bestelt, brengen ze het eten gratis bij je hotel.

Adres: Mathiasstr. 24-26, 50676 Köln.
OV: 500 meter lopen vanaf de U-bahn halte Poststr. (lijn 18).
Openingstijden: Maandag tot en met zaterdag van 11.00 – 23.00.

Tip #1: Probeer hun gnocchi al forno!
Tip #2: Ben je met zijn tweëen of meer? Investeer in de gigantische Party Pizza (diameter van meer dan 50 cm).
Tip #3: Je kunt je restjes meekrijgen in een doggybag.
Tip #4: Wil je ècht low-budget gaan? Ze hebben nu een speciale zomeractie op hun website voor normale pizza’s en pasta’s voor maar €3,99 (die ze ook bezorgen)!

Hopelijk heeft iedereen hier wat aan - mocht dit het geval zijn, verspreid dit artikel dan vooral! En mochten je daadwerkelijk in deze restaurants terechtkomen, plaats dan nog snel even je indruk of eventuele andere tips in de comments. Er is tenslotte niets beter dan jezelf lekker (en goedkoop) volproppen na een dag lang rondstruinen op de Gamescom.