About
Volg Bashers
Nieuwe posts
Populaire posts
Nieuwe reacties
Elke woensdag post Joost Rietveld over actuele businessberichtgeving uit de gameindustrie.
Gamesindustry.biz plaatste afgelopen week vlak achter elkaar twee berichten over de problemen die developers ervaren bij het uitgeven van hun producten op digitale kanalen. In het eerste artikel over Wii Ware worden verschillende developers aan het woord gelaten over het kanaal. De algemene strekking is tweeledig. Ten eerste doet Nintendo niet genoeg aan de promotie van het kanaal in zijn geheel. (“We feel that Nintendo is not doing enough to promote the service at all,” aldus het hoofd van JV Games) Ten tweede onderneemt Nintendo te weinig actie om individuele producten op het kanaal te promoten. (“Here’s the service, follow our rules, you’re on your own and we’re not getting involved unless you create controversy.”)
De geluiden uit het kamp dat actief is op PSN en dan met name de Minis zijn vergelijkbaar. De Minis-service zou technische tekortkomingen hebben en Sony doet te weinig moeite om de verschenen games aan de man te brengen. (“Sony doesn’t help us promote our titles at all,” een developer die anoniem wenst te blijven)
Levenscyclus van platformen
Naar mijn idee hebben developers een te eenzijdig beeld. Ten eerste de relevantie van het kanaal. Sony en Nintendo verdienen geld met de verkoop van succesvolle games. Het grote geld wordt nog altijd verdiend met fysieke producten. Digitale kanalen zijn vooralsnog een nichemarkt met een enorme potentie uit te groeien tot the way of doing business. Dit laatste zal echter niet in de nabije toekomst gebeuren, zo stellen ook Saturo Iwata (CEO van Nintendo) en Andrew House (CEO van Sony Computer Entertainment Europe).
Een bijkomend verhaal hierbij is de levenscyclus van de kanalen. Minis zijn relatief jong, waardoor de ontwikkeling van het kanaal nog onzeker is, terwijl Wii Ware over zijn eerste populariteitsgolf heen is. Daardoor hebben veel ontwikkelaars nu een te rooskleurig beeld van het kanaal. Dit is pure marktwerking en heeft weinig te maken met de rol van de platformhouders.
De rol van publishers
Ten tweede het punt dat Sony en Nintendo niet genoeg zouden doen om de individuele producten te promoten. Dit is volstrekt logisch! Sony en Nintendo zijn in deze niet meer dan platformhouder en distributeur. Developers verwachten een publishingrol van deze partijen, echter moeten de developers dit zelf doen. Wat is de rol van een publisher? IP-management, marketing en promotie. Niet Nintendo of Sony zijn verantwoordelijk voor het (relatieve) succes van de uitgegeven games, de developers zelf zijn hier verantwoordelijk voor. Omdat ze in feite publisher zijn geworden.
De rol van de publisher wordt door veel developers nogal eens onderschat, heb ik het idee. Hoewel EA zich heeft toegelegd op kwaliteit (IP-management), betaalt het bedrijf zich nog steeds scheel aan marketing en heeft het expertise hierin. Uit onderzoek blijkt: marketing heeft een groter effect op omzet dan kwaliteit van een game. Wat developers ook moeten inzien is dat de platformhouders belangrijke gatekeepers zijn. Wanneer Sony of Nintendo ervoor kiest om een titel actief te promoten (omdat men hoopt dat het een gunstig effect heeft op de consoleverkopen), kan het effect hiervan enorm zijn (zie World of Goo). Goede relaties met de platformhouder zijn dus essentieel voor het succes van een product.
Hoe nu verder?
Hoe ziet de toekomst er nu uit voor de talloze developers op digitale distributiekanalen? Sober. Naarmate de platformen volwassen worden, zien we de toetreding van meer en grotere publishers met grotere budgetten. Het wordt moeilijker om je kop boven het maaiveld uit te steken, aangezien de concurrentie toeneemt. Tevens zal het verschil tussen de hits en minder succesvolle titels groter worden.
Mijn advies aan developers is daarom het volgende:
- Houd tijdens het ontwikkeltraject goed voor ogen wat je doelen en mogelijkheden zijn. Stem je productiebudget af op je doelgroep en mogelijke afzet, en reserveer een wezenlijk deel hiervan voor marketing. Wees realistisch.
- Contracteer een publisher met een goede reputatie op het kanaal voor de publishingactiviteiten (IP-management, marketing en promotie).
- Keer je niet tegen de platformhouder maar zoek deze juist op! Dit zijn uiteindelijk toch de partijen die developers een nest bieden waarop ze hun creatieve ei kwijt kunnen. Of dit al dan niet gouden eieren zijn, ligt voor een groot deel bij de developer zelf.
