About
Volg Bashers
Nieuwe posts
Populaire posts
Nieuwe reacties
Onlangs heeft Microsoft op de CES in Las Vegas onthuld wanneer Project Natal, nog steeds een werktitel, uit zal komen: met de feestdagen van dit jaar. De camera van Natal biedt de mogelijkheid om bewegingen van een mens binnen een driedimensionale omgeving te herkennen. Zo kun je echt karate doen, een auto besturen of een schitterende strafschop scoren. Microsoft heeft nu een nieuwe video getoond waarin men iets beter laat zien hoe Natal werkt. Interessant natuurlijk, maar het filmpje roept wel vragen op.
De nieuwe revolutie
Project Natal lijkt het menselijk lichaam te herkennen. Op de bekende scharnierpunten van het menselijk lichaam - knieën, schouders, ellebogen, je kent ze wel - worden in de promotievideo bolletjes getoond. Dit zijn de herkenningspunten waarmee Natal bewegingen registreert.
Project Natal herkent het gehele lichaam, maar voor sommige games is het mogelijk om alleen gebruik te maken van bijvoorbeeld de armen of benen. Zo zou het mogelijk moeten zijn om te gooien, maar ook om te voetballen. Microsoft is natuurlijk positief en ziet hierin een nieuwe toekomst voor de gameindustrie. Bekijk het filmpje hieronder, dat een paar minuten duurt.
Hoe werkt Natal?
Op de website Popular Science staat een uitgebreid artikel over de werking van Natal. Ik zal het even samenvatten. De belangrijkste uitdaging voor de makers is dat Natal niet alleen de speler moet filmen, maar ook moet ‘begrijpen’ wat hij ziet. De slimmigheid zit hem in de software. Die is er niet vanzelf in terecht gekomen, maar door er ontzettend veel foto’s in te stoppen.
Om de software daadwerkelijk de verschillende lichaamsdelen van elkaar te laten scheiden, heeft Microsoft heel veel mensen voor een camera gezet en ze laten bewegen zoals ze dat normaal ook doen. Daarna zijn de programmeurs als een stelletje typemiepen frame voor frame alle lichaamsdelen gaan aanduiden.
Eén frame berekenen: detecteren, meten, herkennen, calibreren en tonen. Dit alles 30 keer per seconde. (Bron:
De derde stap is het creëren van het skelet, wederom op basis van ervaringen. Daarna volgt een driedimensionale representatie van de speler - en dit hele proces doorloopt Natal 30 keer per seconde. Meer informatie over de technologie vind je overigens in de artikelen van Prof. Andrew Blake, een onderzoeker bij Microsoft.
Die terabytes aan data worden dus gebruikt om een model van het menselijk lichaam op te bouwen, maar hoe herkent Natal nou jouw bewegingen? De eerste stap is het bepalen van de afstand tussen de verschillende onderdelen van je lichaam. Vervolgens kijkt Natal, op basis van al zijn ervaringen, welk deel wat is. In de bijgaande afbeelding zijn de rode punten de linkerschouder en -knie, en de blauwe de rechter. Als Natal twijfelt, worden de punten vager en kleiner.
Invalide
Project Natal moet dus je gehele lichaam herkennen om de verschillende onderdelen en bewegingen te interpreteren. Maar hoe kan Natal je armen herkennen op het moment dat je een arm mist? Wat nu, als je je gebroken arm in een mitella draagt? Of je zit in een rolstoel, hoe moet Natal dan je benen herkennen? Betekent het dat je als minder valide persoon beperkt wordt? Helaas was Mischa Claessens van Microsoft Benelux niet in staat om duidelijkheid te bieden rond dit vraagstuk.
Claessens stelt: “Uiteindelijk gaat het er bij Natal om elke consument een zo goed mogelijke gebruikservaring te bieden. Persoonlijk verwacht ik dat Natal juist problemen voor minder valide personen kan verlichten of oplossen.” Claessens verwacht dus dat Natal in staat zal zijn om het onderscheid te maken tussen een persoon met twee armen en een persoon met één arm. Maar is dat technisch haalbaar? Woody Hennekam van Lionhead Studios stelt dat ik vooral geduld moet hebben en moet wachten op de persberichten.
In potentie is Natal een ware revolutie, maar als je denkt aan gamen zonder controller zouden het juist de minder mobielen moeten zijn die hiervan profiteren. Op basis van de beschrijving van de werking, word ik toch een beetje bang. Bang dat Project Natal problemen oplevert voor mensen die tijdelijk, of permanent, invalide zijn.
In de komende maanden zal er nog genoeg informatie beschikbaar komen over Project Natal; laten we hopen dat het positief zal zijn voor iedereen die interesse heeft in deze nieuwe vorm van interactie tussen mens en technologie.
