Uitgever van Control en Bashers-RPG-columnist Matthijs Dierckx Kuijper brengt verslag uit over zijn favoriete genre, live vanaf de Tokyo Game Show.

Natuurlijk zijn er ook andere genres, maar wie dacht dat de Japanners hun interesse in de RPG aan het verliezen zijn: vergeet het maar. Het rollenspel domineert de zojuist geopende Tokyo Game Show. We maakten een heerlijk rondje langs de diverse publishers. (Plaatje van Tokio door Eboy.)

Level 5

De ontwikkelaar (Dragon Quest) cum publisher (Professor Layton, White Knight Chronicles) laat de Dragon Quest-promotie logischerwijs over aan publisher Square Enix. Op de stand is er eigenlijk maar aandacht voor drie games: The Another World, de derde Layton en iets, eh, Japansigs.

The Another World (DS en …?)

Deze maand valt in de Wired te lezen hoe het MTV en Harmonix is gelukt The Beatles ‘ja’ te laten zeggen tegen een game. Het animatie-equivalent van deze bijzondere prestatie heet The Another World, de eerste game waar Studio Ghibli (The Beatles van de animatiewereld) aan meewerkt. Helaas voor de DS, het kwaliteitsverschil tussen de realtimescènes en de animaties van Ghibli is groot. Wellicht biedt dat ‘other platform’ dat Level 5 nog niet heeft onthuld soelaas.

Neemt niet weg dat The Another World – we gaan er gemakshalve maar even van uit dat de titel niet is veranderd, wij spreken immers geen Japans – in alles een klassieke Ghibli-productie wordt, aangevuld met originele gameplay. Een releasedatum konden we niet ontwaren, wij gokken op 2010 in Japan.

Fantasy Life (DS)

Hoewel door Level 5 aangekondigd als een RPG, krijgen wij een beetje een Sims-smaakje van dit spel. Maar dat kan ook komen doordat we er werkelijk helemaal niets van begrepen. De graphics zijn zelfs voor een DS armoedig, maar ook dat kan iets zijn dat wij niet begrijpen.

White Knight Chronicles

In een apart event(je) vertelde Level 5 nog iets over de aanstaande westerse release van deze groots opgezette PS3-RPG. Hij verschijnt ergens begin 2010 en heeft voicechat. Verder een nieuwe trailer van het reeds aangekondigde vervolg.

Square Enix

De goden van het genre stelen de show, letterlijk. Square Enix heeft voor zover wij kunnen zien de grootste stand en bezet ook nog eens de halve Sony-booth.

Final Fantasy XIII (PS3)

Allemaal prachtig die verhalen, maar is het spel nu werkelijk zo mooi? We doken op de mogelijkheid het spel 15 minuten uit te proberen… en kwamen er achter dat onze kennis van de Japanse taal volstrekt ontoereikend is.

Wel hebben we nog nooit zo genoten van een halfuur wachten, kijkende naar mensen die wel snapten wat de bedoeling was. Onze eerste indruk? Ongelooflijk indrukwekkend. We komen later terug met een uitgebreidere voorbeschouwing van wat wellicht de game van de show is.

The 3rd Birthday (PSP)

Deze Parasite Eve-spin-off wordt nu vooral aangeprezen aan de hand van Final Fantasy XIII. We worden er niet helemaal wijs uit, maar volgens ons bedoelt Square Enix dat van elk van de drie FF XIII-varianten wel iemand aan The 3rd Birthday meewerkt.

Final Fantasy Crystal Chronicles: Crystal Bearers (Wii)

Wat ons betreft de verrassing van de show op RPG-gebied. Het spel lijkt een stuk completer en grootser dan verwacht. Ook hier komen we later nog op terug.

Final Fantasy XIV

De nieuwe trailer laat een beeld achter dat wat meer indruk maakt dan de eerste E3-trailer en de speelsessie in Duitsland. Toch blijft dit het saaie broertje van nummer XIII.

Hikarino 4 Sensi (DS)

Een multiplayer DS-game die thuishoort in de Final Fantasy-familie en eruitziet als de ‘getekende’ remake van Final Fantasy Tactics voor PSP.

Dragon Quest III (mobile), VI en IX (DS)

Dragon Quest-fans worden op liefst vier verschillende manieren bediend. Om te beginnen is er de remaketrilogie van deel I tot en met III voor mobiele telefoon (ziet er primitief uit). Dan de tweede remaketrilogie van deel IV tot en met VI voor DS, een tot nog toe zeer geslaagd project. Met name nummertje V is een geweldig spel en van VI verwachten we niet minder. Verder zijn er nog verschillende arcadevarianten en downloadables (wat dacht je van Dragon Quest Wars voor DSi?) die in sommige gevallen met andere mobiele en DS-versies communiceren.

En uiteraard is er de hoofdserie. Tja, zakelijk begrijpen we het best, maar na het schitterende Dragon Quest VIII (de eerste Europese release van de serie) is het wel slikken, dat nummertje IX op DS. Veel verschil met de remakes is er in visueel opzichte niet. Wat betreft gameplay zit de vooruitgang vooral in de mogelijkheid online te gaan (en je DS dus mee te nemen naar de arcadehallen). Het is allemaal wat mager voor een RPG-serie die in het land van herkomst groter is dan Final Fantasy. Van Dragon Quest X, aangekondigd voor de Wii, was nog geen spoor te bekennen.

Kingdom Hearys Birth By Sleep (PSP) & Kingdom Hearts Coded (iMode)

Beide speelbaar, maar te populair en dus te lange rij. Later (wellicht) meer.

Nier Gestalt (360) en Nier Replicant (PS3)

Kennelijk geeft Square Enix de 360 en PS3 een eigen versie van de nieuwe actie-RPG Nier. Wij zagen de PS3-versie en die was spectaculair te noemen. Qua gameplay weten we het nog niet (een rare kruising tussen buttonbashing en typische RPG-stijl menugestuurde combat), maar de games zijn nog niet klaar, dus dat kan nog goed komen.

Wel prettig om te zien dat Square zich nog steeds durft te storten in nieuwe IP-avonturen. Zeker na de debacles genaamd Infinite Undiscovery (Triace) en The Last Remnant (in-house). De ontwikkeling van Nier ligt in handen van het onbekende Cavia, dat zich tot nog toe vooral bezighield met het vergamen van animatieseries als Naruto en Dragon Ball Z en in het verleden al eens een afgeleide Dragon Quest-game voor Square Enix ontwikkelde.

Star Ocean The Last Hope International (PS3)

De PS3-versie van de 360-not-so-exclusive. That’s it.

Zijspoortje: wat is er eigenlijk over van de RPG-lead van de Xbox 360? Tales of Vesperia en Star Ocean The Last Hope komen er aan voor de PS3 en beide in verbeterde vorm. Van de aangekondigde PS3-versie van The Last Remnant is al heel lang niets meer vernomen, maar ja, het blijkt een erg slecht spel te zijn, dus who cares? Dan hadden we nog Infinite Undiscovery, ook als zo’n slechte 360-RPG. Eigenlijk is alleen Lost Odyssey een gemis voor PS3’ers.

Gaan we nu terug de beursvloer op voor een kijkje bij onder andere Sega (End of Eternity, Valkyria Chronicles II, Phantasy Star Portable II en Lunar Harmony of Silver Star) en Capcom (The Last Ranker - van de schrijver van Final Fantasy X! - en Monster Hunter 3).