About
Volg Bashers
Nieuwe posts
Populaire posts
Nieuwe reacties
Harry Hol speelt al MMO’s sinds de dagen van de tekst-MUDs. In de rubriek Level Up (Voorheen Ding!) bericht hij wekelijks uit de wondere wereld van ‘s werelds massaalste gamegenre.
Okay, het heeft even geduurd, maar ik heb mijn weg van de ‘Resurrection Spirit’ naar mijn ‘corpse’ weer gevonden. Wat dat betreft zijn WoW en LOTRO best realistisch. Ik ging knock-out na een flinke boss battle en heb nu een [lelijk woord] enorme ‘repair bill’. Gelukkig waren de ‘healers’ snel ter plaatse. Ik heb het hier over mijn auto-ongeluk, waarbij ik door een vrachtwagen ben aangereden. Na wat weken herstel van een hersenschudding pak ik nu de virtuele ganzenveer maar weer eens op. We gaan het hebben over het ‘Free to Play’ gaan van Lord of the Rings Online.
Een paar dagen na die klap tegen mijn kop zag ik het bericht op Twitter voorbij komen. Ik moest wel even twee keer kijken voor ik het geloofde: Lord of the Rings Online, mijn geliefde ‘main’ MMO gratis speelbaar vanaf de herfst van 2010? Gelukkig was mijn eerste reactie op Twitter uiterst genuanceerd (“LOTRO F2P? NOOOOOOOOOOOO!”).
Want in mijn duizelige, geschudde brein doken plots angstaanjagende beelden op; van hordes ongewassen pubers die goudbedelend en schuttingtaal roepend de Shire bestormden, terwijl ze in general chat maar bleven schreeuwen dat ‘WoW zo veel beter is’. Tegelijk voelde ik me, met mijn lifetime-abonnement, om de een of andere reden verraden. Alsof de exclusieve club waar ik al drie jaar lid van was opeens de deuren open gooide en ‘zo maar iedereen’ binnenliet.
Ons seurt mensen
Ik was blijkbaar niet alleen in deze reactie. De LOTRO-forums staan bol van soortgelijke geluiden. Maar terwijl de snobistische verontwaardiging in diezelfde forums tot ongekende hoogte oplaaide, begon mij opeens iets te dagen.
LOTRO is een zeer succesvolle MMO, die tot in de puntjes is verzorgd. Er is een enorme hoeveelheid content aanwezig, waar je vele, vele honderden uren in kunt doorbrengen zonder alles gezien te hebben. Maar LOTRO is ook een wat ouder spel, waarbij het overgrote deel van de spelers inmiddels de westelijke gebieden achter zich heeft gelaten, en nu het grootste deel van de tijd in Moria en Mirkwood (de twee expansions uit respectievelijk 2008 en 2009) doorbrengt.
Wensen
Het grootste deel van de content is echter nog steeds het gebied van level 1 tot level 50, en dat deel kampt al maanden met chronische onderbevolking. Ik merkte dat terwijl ik met mijn level 39 hobbit Ronigard probeerde wat groepsquests te doen. Met moeite kon ik twee andere spelers vinden voor opdrachten waar je er toch echt vijf of zes voor nodig hebt. ‘Wat zou het heerlijk zijn’, verzuchtte ik toen, ‘als meer mensen zouden ontdekken hoe geweldig LOTRO is! Als er een regelmatige toestroom van nieuwe spelers zou zijn!’
Waarom was dan mijn eerste reactie, toen ik vernam dat spelers straks zonder abonnement de eerste 50 levels van LOTRO kunnen spelen, er dan één van ‘ja ho eens even, dadelijk komt zomaar iedereen binnen?’
Excuus
Nu heb ik het excuus dat ik op dat moment een hersenschudding had. Maar er zijn talloze LOTRO spelers die die luxe niet hebben. Die zijn oprecht verontwaardigd. Terwijl dit waarschijnlijk de beste ontwikkeling is die op dit moment voor de game mogelijk is. Op het moment dat Dungeons & Dragons Online gratis werd, vervijfvoudigde het aantal spelers. Ik duizel bij de gedachte aan eenzelfde effect op LOTRO. Ik kan bijna niet wachten om te zien hoe er weer tientallen (honderden?) spelers door de newbie-gebieden rennen. Hoe de ‘Looking for Group’-kanalen weer overstelpt worden door verzoeken om ‘Boneman’ te verslaan. Om eindelijk weer met een goeie groep de Schildpad in Evendim te lijf te gaan…
LOTRO Free to Play? YEEEEEEEESSSSS!
