About
Volg Bashers
Nieuwe posts
Populaire posts
Nieuwe reacties
Komt er een eind aan piraterij op consoles? Als het aan Nintendo ligt wel. De Japanse publisher en hardwaremaker won afgelopen 21 juli een belangrijke rechtszaak tegen een groot aantal webwinkels die de populaire R4-flashcard voor de DS en modchips (en inbouwservice) voor de Wii aanboden.
Deze zaak is interessant omdat het een van de weinige Nederlandse zaken is over het omzeilen van technische beschermingsmaatregelen, en dan nog één die specifiek betrekking heeft op videogames. Daarbij gaat de rechter in deze zaak in op de veelgehoorde argumenten over homebrew en ‘hardware locking’.
Beschermingsmaatregelen
Partijen die flashcards (of carts, als afkorting van cartridges) en modchips verkopen, hebben als argument altijd aangevoerd dat het met behulp van de cards en chips mogelijk is om de consoles ook voor andere zaken dan het spelen van illegale kopieën van games te gebruiken, zoals voor homebrewsoftware.
Dit argument zou vooral helpen als het hier alleen zou gaan om het omzeilen van beveiliging van software. De Auteurswet verbiedt namelijk het aanbieden van middelen die “uitsluitend bestemd” zijn om beschermingsmaatregelen te omzeilen. Een bepaling die het mogelijk maakt om nog steeds algemene security software –bijvoorbeeld een port-scanner– te maken en te verkopen, en misschien ook flashcards. Modchips (voor de PS2) werden in 2002 al eens illegaal verklaard op grond van deze bepaling.
Als het niet om software gaat, dan verbiedt de Auteurswet (onder andere) het aanbieden van producten of diensten die “een commercieel beperkt doel of nut hebben anders dan het omzeilen van de beschermende werking van doeltreffende technische voorzieningen”. In plaats van het hebben van andere toepassingen (zoals port-scanning), moet je dus laten zien dat er een belangrijk ander doel of nut is, een horde die een stuk hoger ligt.
Code & Art
Daarbij is de discussie onder advocaten altijd geweest of deze twee artikelen over beschermingsmaatregelen tegelijkertijd kunnen gelden of dat er voor één van de twee moet worden gekozen, een vraag die ook in deze zaak werd opgeworpen. Dat blijft voorlopig nog even een academische discussie; de rechter lost het hier op door games niet zozeer als software te zien: de code is ondergeschikt aan de art en de gameplay (de “vormgeving”). De hoge horde van meer dan “een commercieel beperkt doel of nut” moet dus gehaald worden, en niet de lage lat van “uitsluitend bestemd”. Daarmee staat de illegaliteit van de flashcards en modchips al bijna vast.
Homebrew
Want met het argument van de aanbieders van de cards en chips dat de kopieerbeveiliging van Nintendo teveel beperkingen oplegt, gaat de rechter niet mee. De rechter overwoog hierover dat dit weliswaar zo is, maar dat dit geen effect heeft op het illegaal zijn van de flashcards en modchips. Nergens in de wet staat namelijk dat een technische beveiligingsmaatregel beperkt moet zijn tot de bescherming van alleen –in dit geval– officiële games.
Verder ziet de rechter de mogelijkheid om homebrew te draaien niet als handelingen met meer dan “een commercieel beperkt doel of nut”, de aanbieders van de cards en chips hebben ook niet laten zien dat hier “op grote schaal” gebruik van gemaakt zou worden.
Daarmee vallen de flashcards en modchips onder het verbod in de Auteurswet om ‘omzeilingsmiddelen’ aan te bieden (en valt homebrew tussen wal en schip).
Consoles en games: BFF
Wat verder nog interessant is aan dit vonnis, is dat de rechter duidelijk maakt de consoles te zien in samenhang met de voor de consoles bestemde games. Dit gaat in op het argument dat Nintendo de beveiliging vooral gebruikt om haar hardware te locken, en niet om de games te beschermen. Ook hier gaat de rechter niet in mee: omdat je op de DS en de Wii alleen DS- en Wii-games kan spelen, is de beveiliging van de DS en de Wii meteen óók de beveiliging van de games.
Echte homebrew en hardwarehacking
Hoe zit het met de echte homebrew, en met cartridges die de DS gebruiken als ‘cheap-and-cheerful’ hardware voor hacking, bijvoorbeeld als (micro)controller? In deze zaak was er één webwinkel die producten verkocht die niet geschikt waren om illegale kopieën van games te spelen: deze werd vrijgesproken.
‘Win some, lose some’
Al met al een goede zomer voor Nintendo: nadat het bedrijf eind 2009 vergelijkbare zaken in Spanje en Frankrijk had verloren, kreeg zij onlangs gelijk in het Verenigd Koninkrijk.
Nintendo zelf was in elk geval erg blij met de uitspraak, zo valt te lezen bij Control: “Nintendo verwelkomt de beslissing van de rechtbank in Den Haag dat 11 Nederlandse webwinkels onrechtmatig hebben gehandeld jegens Nintendo door game copiers voor Nintendo DS en modchips voor Nintendo’s Wii in te voeren en te verkopen. Deze producten omzeilen Nintendo’s technische beschermingsvoorzieningen ter voorkoming van softwarepiraterij. […]”
Ook al zouden de iPhone en iPad the enemy of the future zijn, vandaag de dag zijn de R4-kaart en Wii-modchips nog de vijand… en die hebben nu een flinke klap opgelopen.
