Elke woensdag bespreekt Ellen de Lange-Ros een iPhone-game.

Wat is het?

Hoewel er geen gebrek is aan tower defense-games in de App Store, laat Plants vs. Zombies zien dat ook een nieuw spelletje in dit genre nog steeds de moeite waard kan zijn. De game, die vorig jaar al op de PC speelbaar was, is nu op de iPhone te spelen en dat pakt goed uit.

Zoals het een echte tower defense-game betaamt, bestaat de uitdaging uit het verslaan van een gestage stroom vijanden die op je huisje af komt. De vijanden bestaan uit traditionele engerds, de zombies, maar het leuke is dat je deze verslaat door een arsenaal aan planten in je tuin te plaatsen die zorgen voor energie of aanvallers uitschakelen.

Wat valt op?

Ik had nog niet eerder een versie van de game gespeeld en het viel me op hoe ontzettend eenvoudig en verslavend Plants vs. Zombies is vanaf het eerste level. In elk level wordt er een nieuw wapen vrijgespeeld, waardoor de complexiteit van de game langzaam groeit. Je krijgt na verloop van tijd steeds meer verschillende ‘wapens’, zoals zwammen die schieten op tegenstanders, zonnebloemen voor extra energie of ‘kersenbommen’ die grote groepen zombies met een explosie onschadelijk maken.

Door de steeds toenemende mogelijkheden vond ik de levels nergens saai worden, maar ze werden ook nergens te makkelijk. Het was steeds weer even zoeken hoe ik nieuwe wapens het beste in kon zetten, waardoor ik aan m’n scherm gekluisterd bleef en het spel bijna niet weg kon leggen.

Is het wat?

Een belangrijk aspect in de gamemechanics van een tower defense is de balans tussen aanvallen en verdedigen. Zijn de aanvallers veel te sterk, dan ben je kansloos. Is jouw verdediging te sterk, dan wordt de game snel saai en verliest het alle uitdaging. PopCap is er in geslaagd Plants vs. Zombies uitstekend in balans te houden, iets wat lang niet alle games in dit genre is gegeven. Zo langzamerhand lijkt het wel een specialiteit te worden van deze uitgever, die hetzelfde kunstje al met Bejeweled en Peggle heeft laten zien.

Naast de balans in gameplay valt het spel op vanwege de vrolijke, kleurrijke beelden die uitstekend tot hun recht komen op het kleine scherm van je telefoon. Ook merk je vanaf het begin dat de bediening heerlijk direct en intuïtief werkt. Je plaatst plantjes door ze eenvoudig op je grasveldje op de goede plaats te schuiven. Dit werkt zo lekker, dat ik me afvroeg hoe deze game ooit zonder touchscreen goed te bedienen is geweest.

Al met al is Plants vs. Zombies een casual game van de allerhoogste klasse: het spel is eenvoudig te leren en op te pakken, maar o-zo verslavend om te spelen en lastig om weg te leggen. Het laat zien dat ook kleine spelletjes kunnen uitblinken en van topniveau kunnen zijn.

Prijs: €2.39 (App store link)