Naam? The Witcher
Hoeveel? €7,00
Waarvoor? PC
Waar? Bart Smit
Wat is het? Een derdepersoons rollenspel van Poolse makelij, dat draait om de avonturen van Geralt, een vechtersbaasje met geheugenverlies.

Is het wat?

Trouwe Bashers-bezoeker Laura kwam onlangs met het geweldige nieuws dat The Witcher voor slechts zeven eurotjes uit de budgetbakken van onze grote vriend Bart Smit gevist kan worden. Voor wie The Witcher niet kent (en dat zullen er ongetwijfeld nog een hoop zijn) nog even een korte terugblik op dit Poolse rollenspel.

Je speelt in The Witcher met Geralt of Riva. Niet zomaar de eerste de beste boerenlul, maar een heus bovennatuurlijk personage (ook wel in de volksmond een Witcher genoemd, vandaar de titel) die gespecialiseerd is in het vechten met zwaard en magie. Gaandeweg zul je in vijf verschillende hoofdstukken, gebasseerd op de verhalen van de Poolse auteur Andrzej Sapkowski, te weten komen wat jouw plaats is in de wereld en kun je - als het even meezit - de wereld schapen, geheel naar jouw keuzes.

Er is echter één probleempje: Geralt is zijn geheugen kwijt. Hij heeft geen flauw idee wie of wat hij is en ook is het niet geheel duidelijk wie zijn vrienden zijn. Ook voor jou als speler betekent dit dat je niet iedereen zomaar kunt vertrouwen. Je beste ‘vrienden’ kunnen immers in de loop van het verhaal je grootste vijand zijn. Anderen lijken misschien niet te vertrouwen figuren, maar misschien is dat slechts bedrog? Dat maakt van The Witcher alvast een interessant gegeven. Anders dan in de meeste rollenspelen is er namelijk geen duidelijke scheiding tussen goed en kwaad: het gaat erom vanuit welk perspectief je dit bekijkt. Daarbij hebben je beslissingen - in tegenstelling tot een Fable of een Oblivion - altijd gevolgen, maar wellicht pas tien, vijtien uur later in de game.

Ook leuk is het geheel eigen vechtsysteem wat men bij de Poolse ontwikkelaar CD Projekt heeft bedacht. Door middel van drie verschillende vechtstijlen dien je de grote verscheidenheid aan monsters en andere vijanden in mootjes te hakken. Een snelle dief kun je beter te lijf gaan met een snelle aanval, een reusachtige weerwolf gaat juist sneller ten onder dankzij de heavy vechtstijl en een zilveren dolk in zijn pens. Hierdoor verwissel je altijd van tactiek tijdens het spelen en is het hersenloos (en niet te vergeten RSI-opwekkend) linkermuisknoprammen, zoals je dat wellicht kent van Blizzards hakfestijn Diablo, hiermee eindelijk verleden tijd.

So far, so good. Het spijtige van The Witcher was echter dat het weer die typische Oost-Europese fouten had. Wat dat betekent? Gebrek aan geteste software, resulterend in een aantal flinke en nare bugs. Het kwam nog wel eens voor dat je ineens tijdens het spelen van het Engels over ging naar het Pools. Laadtijden gooiden ook nog wel eens roet in het eten en hier en daar werd je getrakteerd op een fijne crash. Taken konden niet afgehandeld worden, bepaalde personages wilden niet luisteren en sommige belangrijke voorwerpen konden niet opgepakt worden. Tja, het is en blijft pc-gaming natuurlijk. Gelukkig werd er dankzij patch 1.2 een hoop goed gemaak en is het spel zo goed als bugvrij en zijn de laadtijden gladgestreken. Het valt dus aan te raden om de update direct na installatie er over heen te gooien.

Maar eh, terug naar de hamvraag: Is het wat?

Heb je een goede computer in huis? Sta je open voor een Westers rollenspel? Speel je meer voor het verhaal en de sfeer dan voor de technische innovatie? Is het antwoord drie keer ja, dan loont het om even langs de Bart Smit te gaan. Verwacht geen gepolijst spel, ondanks dat de tweede patch een hoop goed heeft gemaakt. Zoals gezegd, het Oost-Europese spat er vanaf en soms merk je dat maar al te goed.

Maar wat maakt het ook uit? Voor zeven euro is dit een koopje van jewelste en iedereen die ook maar een beetje van pc-rpg’s houdt, hoort het spel op zijn minst geprobeerd te hebben. Al is het alleen maar voor de volwassen spelwereld waar grove taal niet geschuwd wordt (“Your mama sucks Dwarf cock!) en waar je als Geralt rijkelijk verwend wordt met vele one-night-stands met gewillige vrouwen. Als beloning speel je zélfs een erotisch stukje artwork vrij. En dan roepen ze dat er alleen maar slechte dingen uit Polen komen!