De E3 volgen vanuit Nederland is leuk, maar nog leuker is snel na de E3 het kantoor van Nintendo Benelux te bezoeken om wat E3-games te testen. Maar was het de moeite waard? En wat viel er op aan de games? Een serie artikelen met Ellens hands-on ervaringen.

Terwijl er in Japan al drie delen van Professor Layton voor de DS zijn uitgebracht en er alweer drie nieuwe delen zijn aangekondigd, moeten wij het nog steeds met één uitgave doen. Daar komt binnenkort gelukkig verandering in, want dit najaar komt het volgende deel naar de DS, getiteld Professor Layton and the Diabolical Box. In dit deel draait alles om een geheimzinnige doos die dood en verderf lijkt te zaaien onder iedereen die hem opent. Het is aan de professor, met zijn assistent Luke, om door logisch redeneren uit te vinden wat er écht aan de hand is.

Van dit spel was er bij Nintendo een demo speelbaar waarin op zichzelf al een uitdaging besloten lag. De demo was namelijk niet begrensd in omvang, maar in speeltijd. En als je een beetje Layton-nerd bent, zoals ik, dan rust je dus niet voordat je de game verschillende malen zo snel mogelijk hebt doorgespeeld, om zoveel mogelijk van het verhaal mee te krijgen en zoveel mogelijk puzzels te testen.

Bekende visuele stijl en gameplay

Opvallend: de nieuwe Professor Layton is niet erg opvallend, want de beelden zijn qua stijl en sfeer vrijwel gelijk aan die van het vorige deel. Nu vind ik dat persoonlijk geen slecht punt, omdat deze mij enorm aanspraken.

Ook qua gameplay sluit de nieuwe Layton helemaal aan op de vorige. Je navigeert door schermen door op een pijltje te tikken, van animaties is vrijwel geen sprake. Wel kom je soms een kort filmpje tegen, dat ik vanwege de in tijdsduur beperkte demo natuurlijk zo snel mogelijk wegtikte.

Puzzels zetten je op het verkeerde been

De puzzels zijn ook van de bekende opzet: soms moet je een raadsel oplossen, soms wordt een beroep gedaan op je ruimtelijk inzicht. Regelmatig word je op het verkeerde been gezet en moet je zaken vanuit een heel ander perspectief bekijken.

Dit laatste merk je al bij een van de eerste puzzels. Daarin moet je de goede sleutel bij een slot zoeken, maar geen van de sleutels lijkt te passen. Tot de professor je de tip geeft: je moet de situatie vanuit een ander perspectief bekijken. Dat blijk letterlijk zo te zijn, want wanneer je de sleutels andersom op het slot probeert, past er plots wel een.

Kom je hier zelf niet achter, dan kun je wederom hint coins verzamelen in de omgeving, waarmee je hulp bij lastige puzzels kunt vrijspelen.

Als een vertrouwd glas bier

De demo van Professor Layton voelt in alles aan als een oude bekende, heel prettig vind ik persoonlijk. Dit wordt een game die qua opzet vertrouwd is, maar qua puzzels en verhaallijn weer veel nieuws in petto heeft.

Professor Layton laat zien dat games niet altijd hoeven te draaien om vernieuwing en verandering. Het spelen ervan is te vergelijken met het drinken van een goed glas bier: je hoopt dat de makers niets aan het oude recept hebben veranderd, want dat vertrouwde smaakt naar méér. Ik weet na het spelen van de demo zeker: ook dit wordt voor mij een must-have.