Van 10-12 februari vond Casual Connect plaats in Hamburg, zeg maar de E3 van de Facebook- en iPhone-games. Ellen de Lange-Ros en Vlad Micu waren erbij. In deze podcast vertellen zij over hun avonturen in Hamburg en delen zij hun inzichten in de spannende markt van social games, samen met ontwikkelaar Roel Weber, van Weber Sites & Games. De podcast duurt ongeveer 50 minuten.

Abonneer je direct op de feed of via iTunes, download deze special los of luister in je browser naar de podcast met de onderstaande speler.

Tijdens de gamebeurs Casual Connect, die vorige week in Hamburg werd gehouden, was er veel aandacht voor de iPhone. Toch blijkt het, juist door de eenvoud om een game op de iPhone uit te brengen, niet eenvoudig om te scoren en voor een goed verkopend spel te zorgen. Hoe kan dat? En wat kun je daar als ontwikkelaar zelf aan doen? Een paar dagen rondstruinen op Casual Connect geeft diverse inzichten, die ik hier op een rijtje zet.

Alleen distributie is niet genoeg

Voor elk bedrijf geldt dat voor het aan de man brengen van een succesvol product vele disciplines nodig zijn. Ook in de gamesindustrie speelt dit. Zo begint alles met een mooi spel, maar dit is niet voldoende om ook financieel te scoren, om er als ontwikkelaar van te kunnen leven. Bij het aan de man brengen van een game spelen twee verschillende disciplines een grote rol: de distributie én de marketing van een game. Vaak zijn ontwikkelaars echte multitaskers die veel weten van zowel de techniek, als van de creatieve kant van de gameplay, artwork en het uiterlijk van een spel. Echter, soms zijn deze alleskunners wat naïef zodra het gaat om het verkopen van hun juweeltjes.
Lees de rest van ‘Help, mijn iPhone-game verkoopt niet! Tips en trucs voor ontwikkelaars’

Zoals gewoonlijk probeerde ik me op tijd voor te bereiden op Casual Connect. Je vraagt een perspas aan, boekt je vlucht en hotel, mailt wat sprekers voor interviews en leest door wat bedrijfsprofielen heen. Stom genoeg besefte ik pas op locatie dat ik geen enkele lokale studio in Hamburg had benaderd voor een bezoekje. Ach, de volgende keer beter. Ware het niet dat ik aan het einde van de eerste Casual Connect-receptie rustig naar de metro aan het lopen was, toen ik achter me een paar feestgangers hoorde klagen over de hoeveelheid ‘stuck up suits’ tijdens dezelfde receptie. Toen ik me omdraaide sprak ik niemand minder dan wat communitymanagers van Innogames, een online game-ontwikkelaar gevestigd in Hamburg. Een babbeltje en een paar haltes verder had ik mijn eerste studio bezoekje in Hamburg geregeld!

Lees de rest van ‘Een kijk in de keuken van Innogames in Hamburg’

Chris James, uitgever van onder meer de bekende blog Pocketgamer, ging in zijn presentatie op de gamebeurs Casual Connect afgelopen week uitgebreid in op de iPhone. Eerder schreef ik over het goede, slechte en lelijke dat de iPhone momenteel te bieden heeft. Chris James ziet echter ook een aantal belangrijke trends waarvan ik hier verslag doe.

Lees de rest van ‘De iPhone-trends voor 2010 van Chris James’

Een tijdje geleden had ik al het genoegen om Kevin Xu, medeoprichter en Chief Operations Officer van free-to-play-MMO-uitgever IGG, te spreken over IGG’s strategie voor de MMO-markt. De opmars van social games is ook IGG niet ontgaan. Het eerste resultaat, genaamd ‘Fishville’, werd in november 2009 gelanceerd en ontpopte zich al snel tot een succes. De drastische veranderingen die Kevin ondernam om dat doel te bereiken kwamen nogal onverwacht. Ongeveer de helft van alle middelen en mankracht die IGG aan Chinese studio’s en MMO-ontwikkelaars bezit, zijn eind 2009 in minder dan drie maanden gereorganiseerd om social games te maken.

Xu: “Sommige MMO’s waren al voor 90% klaar, maar de kansen op Facebook zijn groot. We moesten daarom onze studio’s overtuigen om die games te laten vallen. Het was een ontzettend moeilijk proces.”

Lees de rest van ‘De Aziatische aanval op social games van IGG’

Tijdens de gamebeurs Casual Connect in Hamburg gaf Chris James, uitgever van het grote iPhone-blog Pocketgamer inzicht in een aantal trends die hij ziet rond de iPhone. Gezien de stormachtige ontwikkelingen die zowel positief als negatief uitvallen, bespreekt hij alles rond de iPhone in het perspectief van ‘The good, the bad and the ugly’. Hierbij geef ik een samenvatting van zijn belangrijkste punten. Omdat de presentatie vaak gebaseerd is op Amerikaanse onderzoeken, wordt overal een prijs in dollars genoemd.

Lees de rest van ‘The good, the bad and the ugly van de laatste iPhone-ontwikkelingen’

Tijdens het ‘Games for Gamers’-traject van Casual Connect 2010 werd aandacht geschonken aan de problemen van onafhankelijke Flash-ontwikkelaars, die rond proberen te komen door inkomsten uit advertenties en gameportals. Reece Millidge, CEO van de kersverse Britse Flash-studio Damp Gnat, ondervond zelf ook deze barre omstandigheden. Tijdens Casual Connect vertelde hij hoe het ging met zijn eigen Flash-game Icycle, een eenvoudige en snelle platformer. De game handelt over een naakt mannetje dat zich, met een fiets aan zijn zijde, plots middenin een ijstijd bevindt.

Lees de rest van ‘Reece Millidge over de inkomensproblemen van Damp Gnat’

Zoals zo vaak met digitale producten, heeft ook de gamesindustrie te maken met piraterij: illegale downloads die gamers gratis binnenhengelen, waardoor de industrie inkomsten misloopt. Maar hoe groot is dit probleem bij de nog maar anderhalf jaar oude winkel van Apple, de App Store? Op Casual Connect werd er hier en daar kort over gesproken. In dit artikel zet ik de belangrijkste inzichten op een rijtje.

Zoals vrijwel iedereen weet, kun je net zoals veel andere devices ook een iPhone ‘hacken’ of ‘jailbreaken’. Daardoor krijgt je telefoon mogelijkheden die Apple niet biedt, zoals het gebruiken van je telefoon als modem. Maar met zo’n iPhone, kun je ook gratis versies downloaden van games die in de App Store alleen tegen betaling verkrijgbaar zijn: dat is piraterij en hierdoor lopen uitgevers van games inkomsten mis.

Nu zijn de games die voor de iPhone worden aangeboden over het algemeen relatief goedkoop. Een dure game in de App Store kost €6, terwijl een game voor een andere handheld al gauw €40 kost en een game voor een andere console zelf meer dan €60 kan kosten. Is het dan nog de moeite waard om zo’n goedkope iPhone-game illegaal te downloaden? Zorgen de lage prijzen van een iPhone-game er niet voor dat piraterij vrijwel niet voorkomt? Helaas niet!

Lees de rest van ‘iPiraterij: de plundering van de App Store’

Gisteren begon in Hamburg Casual Connect, een congres dat helemaal is gericht op casual games: relatief eenvoudige spelletjes die je onder andere speelt op je mobiel, in je browser of via Facebook. Wellicht is dit niet waar hardcore gamers direct reikhalzend naar uitkijken, toch is ook deze tak van de gamesindustrie interessant. Ontzettend veel mensen spelen casual games en er zijn veel relatief onbekende bedrijven die op zeer innovatieve manier hun games aan de man brengen. Reden genoeg voor Vlad en mij om af te reizen naar Hamburg en verslag te doen voor Bashers.

In dit eerste verslag draait alles om het ontwerpen van een goede sociale game. In een boeiende presentatie bracht David Rohrl, creative director van Playdom, gisteren een aantal lessen die belangrijk zijn bij het maken van zo’n spel. Bekende games in dit genre zijn bijvoorbeeld Farmville en Bejeweled Blitz op Facebook. Maar hoe maak je zo’n game succesvol?

Lees de rest van ‘Uitdagingen bij social game design’