Het is moeilijk te missen: Bashers heeft een nieuwe vormgeving. Nog maar een halfjaar na de vorige. Het idee is om de uitstraling serieuzer te maken en om de vaste rubrieken en de medewerkers van Bashers meer aandacht te geven. Daarnaast is het forum stopgezet én hebben we er een eindredacteur bij. Klik verder voor meer toelichting.

Lees de rest van ‘Welkom bij Bashers 2.2: nieuwe vormgeving, geen forum, eindredacteur’

Uitgever van Control en Bashers-RPG-columnist Matthijs Dierckx Kuijper brengt verslag uit over zijn favoriete genre, live vanaf de Tokyo Game Show.

Natuurlijk zijn er ook andere genres, maar wie dacht dat de Japanners hun interesse in de RPG aan het verliezen zijn: vergeet het maar. Het rollenspel domineert de zojuist geopende Tokyo Game Show. We maakten een heerlijk rondje langs de diverse publishers. (Plaatje van Tokio door Eboy.)

Lees de rest van ‘Live vanaf de Tokyo (Role Playing) Game Show’

De nieuwe PSP Go is kleiner, gelikter en duurder dan de oude. Je krijgt er een beetje een rauwe duim van. En hij heeft geen UMD-drive. Games haal je binnen via internet. Daar zijn winkeliers niet blij mee: die zien een deel van hun winst in rook opgaan. Traditioneel zit er bijna geen marge op gamehardware, maar verdienen winkels aan de games die erbij worden verkocht. En die verdwijnen nu. Dat de marge op de PSP Go even klein is als vroeger wil Sony niet bevestigen, maar Roy Swiers van Nedgame Utrecht zegt van wel: “Ik ken de exacte marge niet, maar je hebt het over enkele procenten, vermoedelijk 2 à 3 procent.”

Dat is in het kort de reden waarom komende 1 oktober minstens 12 11 gamewinkels de PSP Go niet in het assortiment opnemen: de 8 filialen van Nedgame en de 3 filialen van Gameshop Den Haag.

Lees de rest van ‘Gameshops boycotten PSP Go: met reacties van Sony en Nedgame’

Toen 3D in zwang raakte, dreigde hij even in het verdomhoekje te belanden. Maar hij was vastberaden om niet het lot van de 2D-fighter te ondergaan. En dus is de 2D-platformer nu terug. Maar dan in een artistiek jasje. Kijk naar Braid, Cave Story, Super Meatboy, Lost in Shadow, And Yet It Moves, de games van Nifflas. Allemaal ren- en springspellen die een aloude formule, her en der verrijkt met een innovatief spelelementje, gebruiken om een eigenzinnige visuele stijl op het publiek los te laten.

Niemand minder dan Lucasarts voegt nu een naam aan het rijtje toe, met Lucidity. Een Xbox Live Arcade- en pc-game die 7 oktober al uitkomt. Gemaakt door het team achter de recente Monkey Island-remake en kennelijk ontstaan in een brainstormssesie van een week. Een platformer pur sang is het trouwens niet: je moet puzzelstukken plaatsen op het pad van hoofdrolspeler Sofi, om te voorkomen dat ze wordt geraakt. Een platformer met indirecte bediening dus. Bekijk meer van de game bij Offworld.

Eindelijk. Wedden dat ik niet de enige ben die vond dat Sonic na Sonic Adventure gewoon weer terug had moeten keren naar z’n tweedimensionale roots? Het tegenovergestelde gebeurde, waardoor we 10 jaar lang werden geconfronteerd met enorme miskleunen van 3D Sonic-games, de een nog bedroevender dan de ander. Het lijkt er nu echter op dat die deprimerende traditie eindelijk doorbroken gaat worden, want Sonic komt terug in 2D én HD.

Lees de rest van ‘Sega viert 10 jaar Dreamcast met een traktatie voor de fans: Sonic komt terug in 2D én HD’

Iedereen in Amsterdam en omstreken die games maakt, games zou willen maken of games maken op een andere manier interessant vindt: morgen, woensdag 9 september, vindt vanaf 20.00 uur in Pakhuis de Zwijger Gamelab plaats. Van de site: “Gamelab is een live talkshow waarin sprekers met elkaar en het publiek in debat gaan over de technische en zakelijke uitdagingen waarmee gameontwikkelaars vandaag de dag mee [sic] worden geconfronteerd. Van consolegames tot iPhone applicaties en van grote studio’s tot vooraanstaande opleidingen.” Gamekings Boris van de Ven en Jan-Johan Belderok presenteren, te gast zijn onder andere Codemasters, Rough Cookie, New Zoo, Codeglue en Two Tribes. De toegang is gratis.

Na twee nieuwe continenten komen de drukke designers van Blizzard met de nieuwe uitbreiding Cataclysm terug waar ze begonnen: Azeroth. Het is geen geheim dat de studio achter World of Warcraft bij het maken van de vorige twee uitbreidingen steeds beter is geworden in het ontwerpen van omgevingen en quests. Maar die expertise is de beginwereld van iedere speler niet ten goede gekomen en alleen in de uitbreidingen terug te zien.

Onder het mom van een oude draak die na honderden jaren is teruggekeerd, met de vele aardbevingen en vulkaanuitbarstingen van dien, kan Blizzard nu alle omgevingen die sinds 2004 praktisch hetzelfde zijn gebleven onder handen nemen. Bewonder snel de nieuwe trailer en het artwork.

De meeste gamejournalisten gaan na een lange dag op de beursvloer naar hun hotelkamertjes om artikeltjes af te tikken. Zonde, aangezien ze de volgende dag met evenveel slaapgebrek op de beursvloer terugrollen. Feestjes horen nou eenmaal bij de ervaring. Zaken en zuipen, toch? Zelf ben ik even langsgeweest bij het feestje van CCP. Geen spijt van gehad. Even wat plaatjes, na de klik.

Lees de rest van ‘Gamescombeeld: feestje?’

Momenteel vindt in Keulen Gamescom plaats, de grootste gamebeurs van Europa. Guan van Zoggel was bij de EA-persconferentie gisteren en brengt verslag uit.

EA trapt de persconferentie af met FIFA 10. De producer van de serie, David Rutter, geeft kort aan wat de veranderingen zijn. Zoals Virtual Pro, waarmee je foto’s als het gelaat van een voetballer kunt gebruiken, en een verbeterde balcontrole (het ‘zigzaggen’ wordt vervangen met een soepelere beweging).

Het vervolg EA Sports Active: More Workout (Wii) wordt gedemonstreerd door het hoofd van EA Sports, Peter Moore. We zagen hem als nooit tevoren: gehuld in een strak shirtje met een kort sportbroekje. Hij wordt tijdens zijn squats bijgestaan door de Duitse Katarina Witt, de voormalige kampioene kunstschaatsen. Of zij haar strakke figuurtje ook te danken heeft aan EA Sports Active valt te betwijfelen.

Ook The Sims 3 staat op het programma. De demonstratie opent met lovende woorden van Julie Turner, de senior director van de serie. The Sims 3 World Adventures wordt het eerste uitbreidingspakket van het derde deel. Hierin staan onder andere China, Frankrijk en Egypte centraal. Ook verschijnt onder andere Pixie Lott (wie? een Engelse artieste) met haar muziek in het ‘simlish’, het Sims-taaltje, in de game.

Lees de rest van ‘Gamescom 2009: déjà-vu met EA’

Het uitbreiden van grote knutselgame LittleBigPlanet gaat nog steeds door. En ontwikkelaar Media Molecule gaat net als Criterion dat doet met Burnout Paradise ambitieus te werk. In de volgende ‘DLC Kit’ wordt gewoon een heel nieuw element toegevoegd: water! Ik vraag me af hoe ver Media Molecule hiermee kan gaan en vooral: of er genoeg actieve spelers zijn die dit kopen om het harde werk van het team te bekostigen.

Op maandag analyseert Maarten de Koning de nieuwste GfK-cijfers, met de games die de afgelopen week het best verkochten in Nederland.

Bekijk de top tien (of een van de platformspecifieke lijsten) bij Dutchcharts. En klik verder voor mijn analyse van de marktontwikkelingen en het koopgedrag van de Nederlandse consument.

Lees de rest van ‘Charts: GfK-cijfers voor 8 augustus 2009’

Ik ben nu op vakantie in San Francisco en kom net terug van de Century Theaters waar ik Up heb gezien, de nieuwste film van de geniale animatiestudio Pixar, die pas in oktober in Nederland verschijnt. De film zelf is weer prachtig en ontroerend, maar er is iets wat ik tijdens de film heb gezien waarvan ik nog meer onder de indruk ben: Up is namelijk een van de eerste films die gebruikmaken van Dolby 3D, verbeterde 3D-technologie die nu in selecte bioscopen staat, overigens ook al in Nederland. Dat zette me meteen aan het denken over de mogelijkheden van 3D voor games.

Lees de rest van ‘De belofte van 3D: Pixars Up doet de derde dimensie recht aan’

De E3 draait nog steeds vooral om de grote titels die in de winkelschappen belanden, ondanks dat digitaal gedistribueerde games elk jaar beter en prominenter worden (en beter verkopen). Alweer kregen de kleine titels dit jaar weinig aandacht op ‘s werelds grootste videogamevakbeurs. Ik doe daar echter niet aan mee en zet de vier leukste voor je op een rij, onder het credo: beter laat dan nooit.

Lees de rest van ‘Post-E3: downloadgames worden steeds beter’

Dit artikel verscheen eerder in weekblad Revu.

Demonstraties in Duitsland. Niet tegen het geweld in Iran of om banenverlies door de economische crisis, maar voor hun recht op videogames. Werden bij onze oosterburen eerder al ‘extreem gewelddadige videogames’ zoals Manhunt verboden, nu moeten ook de in mindere mate gewelddadige games eraan geloven. Want het drama op de school in Winnenden van 11 maart van dit jaar is volgens Duitse ministers de schuld van computergames.

Op 6 juni van dit jaar dienden Duitse ministers een verzoek in bij de Bundestag waarin ze vragen om een verbod op deze zogenaamde Killerspiele. De productie en verkoop van gewelddadige games moet verboden zijn. Bekende titels zoals Counter-Strike en Unreal Tournament verdwenen uit de schappen.

Lees de rest van ‘Duitse gamers demonstreren, CDA-Kamerlid Mirjam Sterk wil Nederlands gameverbod’

Heb je morgen niks te doen, overweeg dan naar Rotterdam te komen (of als je er woont, er te blijven). Op het Schouwburgplein vindt namelijk Free Gaming plaats, een gratis festival in het teken van computerspelletjes. Van 12.00 tot 23.00 uur is er van alles te doen, van een recordpoging cosplay tot workshops. En je kunt natuurlijk games spelen. Ook is er om 16.00 15.30 uur een panelgesprek waarin ondergetekende, maar ook de u welbekende David Nieborg en Ubisofts Leon Winkler discussiëren over de stellingen ‘pc is de ultieme gameconsole’ en ‘ik heb een R4 kaart en wat dan nog?’.

Enkele zomerse titels vliegen deze week de winkel binnen. Wil je met een paar revolvers de woestijn induiken in Call of Juarez: Bound in Blood of gewoon rustig een balletje slaan in Tiger Woods PGA Tour 10? De laatste komt onder andere naar de Wii en is ook te koop in een bundel samen met de Wii MotionPlus. Verder deze week in de winkel: Harry Potter en de Halfbloed Prins en nog enkele onbekende Wii-titels. De volledige lijst van Karsten Fouquaet vind je bij Chief.

29-6-2009, 19.38 uur: Het Nederlandse bedrijf Spellborn Works, dat de MMORPG The Chronicles of Spellborn draaiende hield, is niet meer. Deze pagina op Curatoren.nl bewijst dat het faillisement vorige week is aangevraagd.

De oorspronkelijke maker van de game, Khaeon, is inmiddels met andere projecten bezig, waaronder iPhone-games onder de noemer Rough Cookie. Spellborn Works, een dochterbedrijf van Spellborn N.V., was volgens Control,”verantwoordelijk […] voor het goed lopen van de service maar ook voor het verder ontwikkelen van de game door middel van patches”.

Spellborn, de game, kwam eind vorig jaar in Europa beschikbaar en in april dit jaar in de VS. De game werkte met een abonnementsmodel à la World of Warcraft. Naar het schijnt liepen de spelersaantallen na een aardige start terug tot een dramatisch laag niveau.

Update 30-6-2009, 00.24 uur: op het moment van het faillisement waren er bij Spellborn Works ruwweg 35 mensen werkzaam.

13.36 uur: het lijkt erop dat Spellborn, de game, blijft bestaan. Op de Duitse Spellborn-site wordt vandaag aangekondigd (Engelse versie op het forum) dat er in 2010 een free-to-play versie komt, gericht op de Aziatische markt. Spellborn NV en Frogster Asia, een Koreaanse joint venture van Duitse uitgever Frogster, gaan het spel hiertoe ombouwen.

15:35 uur: Entertainment Business heeft wat hoge omes te pakken gekregen. “Financieel manager A. Vrakking van Spellborn NV bevestigt het nieuws over het faillissement. Hij is niet bang dat dit nieuws ook het eind van het spel en/of zijn bedrijf inluidt. ‘Vooralsnog heeft het faillissement geen gevolgen voor Spellborn NV. Daar is geen juridische koppeling voor.’ Volgens Mark Huijmans, sales en marketingmanager van The Chronicle Of Spellborn-distributeur Mindscape, zijn er geen problemen. ‘Voor zover ik weet, blijven wij het spel gewoon verspreiden.’”

15:54 uur: Robert Hoogendoorn schrijft over Spellborn: “Het enige dat ik kan vinden dat wijst op tegenvallende verkoopcijfers is de fusie van de Duitse en Franse servers met de internationale servers. Het is kennelijk niet haalbaar om gelokaliseerde servers te gebruiken.” Van wat ik heb begrepen, waren er de afgelopen tijd nog maar enkele tientallen spelers in de game actief.

15:56 uur: een ex-medewerker heeft een YouTube-eerbetoon gemaakt, waarin hij of zij spelers, collega’s, vrienden en familie bedankt.

In Europa verschijnt hij vooralsnog alleen voor PS2 en PS3, maar hij komt mooi wel deze week: de nieuwe Ghostbusters-game. Kijk trouwens eens naar de Ghostbusters-cover van het huidige nummer van Chief, met glow in the dark print. Grappig, alleen je vraagt je af hoe je het blad vervolgens moet lezen in het donker. Verder deze week in de winkel: Hail to the Chimp (PS3, Xbox 360), Let’s Tap (Wii), Rock Band Unplugged (PSP) en vele anderen. Check de hele lijst van Karsten Fouquaet bij Chief.

Weet je nog toen we het maanden geleden in de podcast hadden over een nieuwe octrooiaanvraag van Nintendo? En dat ik me toen afvroeg of het idee ooit geïmplementeerd zou worden? Nou, het gaat gebeuren, dit najaar nog. In New Super Mario Bros. Wii wordt het mogelijk om uitgebreide tips te krijgen in pittige situaties en zelfs om het spel voor je te laten spelen. Mario was nog nooit zo makkelijk om op te pakken, maar of het het speelplezier ten goede komt, vooral in multiplayer, betwijfel ik. Lees ook de column van Michel Musters bij Gamer.nl over dit onderwerp.

Kudo “Bam, there it is” Tsunoda is met het ambitieuze Project Natal langsgegaan bij het populaire Amerikaanse tv-programma Late Night with Jimmy Fallon. Er waren verscheidene technische problemen (zo werd niet iedereen even goed gedetecteerd, ondanks dat ze felrode pakken droegen), maar als het werkte werkte het verbluffend goed. Tsunoda liet ook Burnout Paradise zien, wat bij mij gemengde gevoelens opriep. Het leek haast magie hoe scherp Natal reageerde op de bewegingen van de spelers, maar aan de andere kant is Paradise juist zo geschikt voor de twee analoge poken.