Activision heeft het nieuwe skatespel van Tony Hawk aangekondigd: Tony Hawk Ride. Tien jaar geleden introduceerde Neversoft met Tony Hawk Pro Skater het extreme sports genre, maar na acht jaar had iedereen Tony’s trucjes wel gezien. De reeks ging naar ontwikkelaar Robomodo, die met iets heel anders komt: een plastic skateboard voor in de huiskamer. Dit stuk plastic belooft al je bewegingen te vertalen naar het scherm en staat vast heel goed bij de collectie plastic instrumenten die Activision je cadeau deed bij Guitar Hero: World Tour.

Welke nieuwe games liggen er deze week in de winkel? Niet al te veel, helaas. Dat blijkt uit de lijst van Chief, zoals altijd samengesteld door Karsten Fouquaet. Meest in het oog valt Battlestations Pacific, de vliegsim voor pc en Xbox 360. Zoals Karsten schrijft: voor liefhebbers van oude gevechtsvliegtuigen. Verder onder andere Happy Bakery voor Nintendo DS, Minion: Everyday Hero voor Wii en Namco Museum voor Xbox 360.

Sinds het nieuwe likje verf van Bashers een week geleden was het forum tijdelijk offline. Dit had te maken met de nieuwe server waar de site in de tussentijd naar werd overgezet. Maar vanaf vandaag is het Bashers Forum weer terug. Met ook daar een likje verf, al staat de boel nog flink in de stijgers. Zo lopen Engelse en Nederlandse interfaceteksten door elkaar. Dit zal voorlopig zo blijven, aangezien bbPress (de software waar het forum op draait) zelf ook nog niet af is. Wat wel werkt is de cookie-integratie: log in op het blog en je bent ook ingelogd op het forum, en viceversa. Handig.

Dit najaar komt er een nieuwe PSP. David Ellis is er in zijn verslag op 1up meer dan zeker van. Het verhaal en de bijbehorende mockup (bovenstaand plaatje is nog geen écht beeld van de hardware) sluiten aan op wat we eerder hoorden: geen UMD-drive, wel intern Flash-geheugen (met varianten van 8 en 16 GB) en een uitschuifscherm. De knoppen blijven hetzelfde en het ding schijnt de PSP Go! te heten, in lijn met accessoires zoals de Go!Cam.

De nieuwe PSP wordt op de E3 aangekondigd en moet in september al in Japan verschijnen. Hij komt vervolgens in oktober of november naar de VS (en, voeg ik daar dan aan toe, ongetwijfeld niet veel later ook hier).

Over deze dingen bestaat volgens Ellis geen twijfel, maar hij speculeert er vervolgens nog wel even op los: het scherm zou wel eens het touchscreen van 800 bij 480 pixels kunnen zijn dat op de Mylo 2 zit. Ook zou er, wederom zoals bij de Mylo 2, achterop een camera kunnen zitten. Beide zaken lijken me essentieel om de DSi en iPod Touch enigszins een psychologische klap toe te brengen. Vooral zonder touchscreen zou de PSP Go! achter de zaken aanlopen.

Flinke lijst weer deze week van Karsten bij Chief. Onder andere Gardening Mama voor de DS, X-Men Origins: Wolverine voor zowat alle platformen en Coraline voor DS, Wii en PS2. Gebaseerd op de gelijknamige tekenfilm van het gelijknamige Neil Gaiman-kinderboek. Mijn favoriet is Rhythm Paradise, de muziekgame voor de Nintendo DS, waarin kleine Wario Ware-achtige muziekspelletjes samenkomen in briljante remixes.

Menno Schellekens, vaste technieker en praatgast van de Bashers Podcast, is momenteel op een welverdiende vakantie. Daarom is er deze week geen nieuwe podcast. Volgende week zijn de heren Niels, Samuel en Menno wel weer van de partij. Tot dan!

De vormgeving van Bashers was alweer bijna een jaar oud, tijd voor een nieuw likje verf. Het gaat om een cosmetische update, die je met name terugziet in de nieuwe, zwarte header. Daarin zijn de verschillende rubrieken wat makkelijker toegankelijk. Ook is er nu een headlinepagina, die vooral bestaat omdat-ie er, vind ik, zo tof uitziet.

Het forum krijgt deze week ook een update: vandaar dat hij even offline is. Als alles goed gaat, duurt het onderhoud niet langer dan een paar dagen.

Vergelijk het oude en het nieuwe ontwerp na de klik en laat in de reacties weten welke je beter vindt. Ik ben benieuwd naar je feedback.

Lees de rest van ‘Bashers krijgt een nieuw likje verf’

Het is een flinke lijst die Karsten bij Chief bijeen heeft gesprokkeld, maar veel van de games die deze week staan te verschijnen vallen in de categorie ‘eh ja’. Wél een game om voor in een slaapzakje voor de gameshop te gaan liggen is The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena, die verschijnt op Xbox 360, PlayStation 3 en pc. Een andere opvallende release: Pikmin 2 in New Play Control-uitvoering voor Wii.

Beeld uit de interactieve film Late Fragment.

Als deel van Imagine, het Amsterdam Fantastic Film Festival, vindt zondag in Pathé Tuschinski een symposium plaats over games en films, getiteld Screen/Play. Uit het persbericht: “Wat hebben ze met elkaar gemeen, en wat kunnen ze nog van elkaar opsteken?” “Kan een game de psychologische complexiteit van een speelfilm benaderen en is, omgekeerd, de speelfilm in staat een game-specifieke vertelwijze te adopteren?”

Het panel bestaat uit JT Petty (filmmaker die als schrijver meewerkte aan games als Splinter Cell), Mateo Guez (co-regisseur van de interactieve film Late Fragment), Teun Dubbelman (onderzoeker die zich bezighoudt met verhalen in games) en Auriea Harvey en Michaël Samyn van de Vlaamse arthousegamestudio Tale of Tales, die ik wel eens geïnterviewd heb). Samen met festivaldirecteur Phil van Tongeren ben ik gespreksleider.

Het symposium begint om 14.00 uur, op zondag 19 april 2009, in Tuschinski Pathé Arthouse. Kaarten zijn gratis aan de kassa te krijgen. Na het symposium wordt de interactieve film Late Fragment vertoond.

Het is een beetje een karige week qua nieuwe gamereleases. Gelukkig zijn er rokjes op straat, zal ik maar zeggen. Opvallend op de lijst van Karsten Fouquaet bij Chief is vooral de DS-horror van Dementium: The Ward. Verder onder andere de PlayStation 2-remake van Kingdom Hearts: Chain of Memories, Phantasy Star Portable voor PSP en Skate City Heroes voor Wii.

TheGAFCollection-groot

Ze zijn de trots van iedere verzamelaar: spelhoesjes. Geïnspireerd door The Criterion Collection, een verzameling aan topfilms waarbij er voor iedere film een prachtig nieuw hoesje is ontworpen, is bekend gameforum NeoGAF begonnen aan The GAF Collection. Fans maken daar nieuwe hoesjes voor hun favoriete games en daar zit me toch wat moois bij. Zeker een kijkje waard. Dit zijn mijn persoonlijke favorieten.

Ik wist al dat EA’s Godfather-vervolg een dezer dagen in de winkel zou liggen. Toen ik thuis op de geboorte van mijn dochter zat te wachten, kreeg ik een telefoontje van mijn kantoorgenoten. Er lag een dikke envelop op me te wachten die nogal naar vis stonk. Wat ze ermee moesten, wilden ze weten. Het bleek een ludieke actie te zijn die de introductie van het nieuwe maffiaspel moest ondersteunen. Nou ja, grapten we, zoals waarschijnlijk iedere journalist die het pakketje in de post trof: ze hadden ook een paardenhoofd kunnen opsturen. Goed, wat er deze week verder uitkomt zie je op de lijst bij Chief.

Hoewel gedegen journalistiek altijd uitgaat van betrouwbare bronnen, is het af en toe nuttig om naar geruchten te luisteren en je glazen bol uit de kast te halen om te speculeren over wat de toekomst zou kunnen brengen. Soms zijn er games waar je razend benieuwd naar bent, maar waar helaas nog maar weinig over bekend is. Dan kan het zinvol zijn om alle snippertjes informatie eens op een rijtje te zetten om te kijken welke conclusies daaruit zijn te trekken. Een game die ik op deze manier eens door mijn glazen bol bekijk, is Assassin’s Creed 2. Het eerste deel van de game kwam uit in November 2007 en werd groots aangekondigd op de E3 in hetzelfde jaar. De verwachting is dat Ubisoft de E3 ditmaal opnieuw zal gebruiken om de opvolger, Assassin’s Creed 2, uitgebreid te tonen. Maar welke nieuwtjes zou Ubisoft voor ons in petto kunnen hebben? Op basis van reeds uitgelekte geruchten, mijn vrouwelijke intuïtie, wat kleine hints van insiders en een forse portie glazen bol kijk ik alvast in de toekomst.

Lees de rest van ‘Assassin’s Creed 2: naast Venetië ook Constantinopel?’

Vanaf vrijdag is de nieuwe Nintendo DS verkrijgbaar, met iets grotere schermen, een SD-poort, twee camera’s, en vooral: nieuwe software. Ik heb mijn recensie-exemplaar binnen en vind het een prettig ding. Lekker, die grote schermen, en geinig wat Nintendo heeft gedaan met de ingebouwde software. Enige nadeel: ik kom nog niet op de server om de DSi Shop te proberen en eens wat digitale content te downloaden. Die zal pas de lucht in gaan als het apparaatje ook echt in de winkel ligt. Check de lijst van Karsten Fouquaet van Chief voor wat er deze week verder nog in de winkel ligt.

Interessante discussie in de Bonus Round van GameTrailers.com vandaag. In het derde hoofdstuk van aflevering 302 hebben twee journalisten plus Alex Evans van LittleBigPlanet-ontwikkelstudio Media Molecule het over de rol van recensenten en fans. Aan welke feedback hechten de ontwikkelaars het meeste belang… en hechten ze er überhaupt belang aan? Ook besproken: moeten fans net zoals de media toegang krijgen tot vroege previewcodes? Neem een kijkje en laat jouw mening achter.

De Game Developers Conference is niet per se een beurs voor grote aankondigingen, maar vooral een plek waar iedereen uit de industrie bijeenkomt om te discussiëren over alles wat te maken heeft met de ontwikkeling van games. Dat er weinig concrete aankondigingen gedaan worden, betekent echter niet dat er geen interessant nieuws uit deze conferentie komt: nergens anders krijg je zo’n intiem kijkje in de keuken van de ontwikkelaar. Het belangrijkste nieuws heb ik hier geprobeerd op een rijtje te zetten.

Lees de rest van ‘GDC: de aankondigingen nog even op een rijtje’

Vlad Micu brengt vanuit San Francisco verslag uit over de Game Developers Conference.

Het GDC Career Pavilion loopt lekker. Overal wachtrijen. Goh, hoe zou dat nou komen? Het markante is dat er nog zoveel bedrijven op zoek zijn naar mensen. Drie maanden na de massale ontslagen bij grote bedrijven als EA en Microsoft gaat het blijkbaar weer wat beter met de gameindustrie. Althans, dat is de indruk die je hier krijgt.

Vlad Micu brengt vanuit San Francisco verslag uit over de Game Developers Conference.

Zee Germans? Nee, Zeemote. Dit kleine Bluetooth-controllertje, bedoeld om te gamen op je mobiel, heeft veel weg van de Nunchuk van de Wii en is ook nog eens draadloos. Op de website van Zeemote is inmiddels een indrukwekkende lijst van gamepublishers en partners te vinden, en het lijkt een kwestie van tijd voordat we hem ook in Nederland in onze linkerbroekzak mee kunnen dragen. De Zeemote speelt betrekkelijk lekker en biedt uitkomst voor toekomstige telefoonshooters. We hebben een proefexemplaar kunnen bemachtigen, binnenkort dus wellicht een bespreking ervan op deze website. Tijdens de Game Developers Conference had ik er een gezellig gesprek over met marketingman Glenn J. Kiladis.

Vlad: Hoe is het idee voor de Zeemote eigenlijk ontstaan?

Kiladis: “Onze oprichter is Beth Marcus. Zij is ooit afgestudeerd aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en heeft meegewerkt aan patenten voor de Sidewinder-accessoires van Microsoft. De Zeemote hebben we vorig jaar tijdens de GDC 2008 gelanceerd en we hebben onze partners te danken aan het grote succes dat de Zeemote sindsdien is geworden. Inmiddels wordt de ZeeMote bijvoorbeeld in Duitsland al gebundeld met de meeste Nokia-telefoons.”

Lees de rest van ‘GDC: tweehandig gamen op je mobiel, interview met Glenn J. Kiladis van Zeemote’

Vlad Micu brengt vanuit San Francisco verslag uit over de Game Developers Conference.

Check dat viertal Game Developer Choice Awards dan, dat de makers van LittleBigPlanet hebben opgehaald! De breinen achter Grand Theft Auto 4 en Left 4 Dead gingen daarentegen naar huis met… niets.

Fallout 3 is lekker dik Game of the Year. Ik zag de heren van Bethesda nog feesten rond middernacht, dus die gaan nog wel even lekker door…

Op de Game Developers Conference was er gisteren goed nieuws voor fans van intelligente games op de Nintendo DS. Nog dit jaar gaat er zowel een nieuwe Zelda als een nieuw deel van Professor Layton uitkomen.

Lees de rest van ‘GDC: nieuwe Zelda en Professor Layton in 2009’