Wat ligt er deze week zoal nieuw in de winkel? Ten eerste Infamous voor de PlayStation 3, de elektrisch geladen free-roaminggame van Sucker Punch en Sony. Verder onder andere Guitar Hero: Metallica (PS2, Wii, PS3, Xbox 360), Terminator Salvation (pc, PS3, Xbox 360), Boom Blox Bash Party (Wii) en Virtua Tennis 2009 (PS3, Xbox 360). Raadpleeg voor de hele lijst Karsten Fouquaets wekelijkse winkelpost bij Chief.

Elke maandag is Ellen de Lange-Ros jouw gids in de jungle van de iPhone-games. Deze week aandacht voor twee games van vaderlandse bodem en een rondrazende blauwe egel.

Game van de week: Toki Tori

Toki Tori is een inventieve puzzelgame gemaakt door het Harderwijkse Two Tribes. De game verscheen eerder op Game Boy Color, Windows Mobile en WiiWare. De opzet is eenvoudig: je loodst een geel kuikentje, Toki Tori, door een level. Hierbij moet je alle eieren oppikken, waarbij je gebruikmaakt van verschillende items. Hoewel het eenvoudig begint, wordt het spel al snel ingewikkelder. Toch blijven de levels kort en kun je ze snel even tussendoor spelen.

Het spel ziet er prima uit, met een hoge aaibaarheidsfactor. De bediening is intuïtief en werkt uitstekend, al kwam het af en toe wel voor dat mijn kuikentje per ongeluk begon te lopen, terwijl ik alleen wilde rondkijken in een level. Als je liefhebber bent van puzzelgames die een beroep doen op je logisch denkvermogen, dan is dit een uitstekende aanschaf.

Prijs: € 3,99

Lees de rest van ‘iPhone-selectie: puzzelen met Toki Tori’

Digitale distributie betekende tot nu toe vooral dat je digitale versies van spellen voor de volle mep mocht downloaden, maar er is veel meer mogelijk. Valve experimenteert er regelmatig mee, met succes. Met het volgende model van de PSP gaat Sony ook helemaal digitaal en het bedrijf lijkt goed te kijken naar de manieren waarop games aan de man gebracht kunnen worden. Zo heeft Sony consumenten in een onderzoek gevraagd wat zij zouden vinden van een dienst waarmee je PSP-games digitaal kunt huren. We horen erover (of niet) als de nieuwe PSP gepresenteerd wordt tijdens Sony’s persconferentie volgende week, vooraf aan de E3.

De site PlayStation Lifestyle gooide vannacht een trailer online van wat alleszins de nieuwe game van Team Ico lijkt te zijn, de Japanse studio achter Bashers-favorieten Ico en Shadow of the Colossus. De video toont een jongetje dat puzzels oplost met een harig beest dat doet denken aan The Neverending Story of de tekenfilms van Hayao Miyazaki. De setting bestaat uit Ico-achtige ruïnes.

Werktitel van het spel lijkt Project Trico HD te zijn, waarbij ‘Trico’ dezelfde soort woordgrap is als Colossus-werktitel ‘Nico’, ‘Next Ico’. De video komt niet officieel van Sony en lijkt ouder materiaal te bevatten: het openingsshot van de put met de ketting was een tijd terug ook te zien bij een vacature van Team Ico. Het is niet bekend hoe PlayStation Lifestyle aan de video komt. Bekijk de trailer zelf na de klik.

Lees de rest van ‘Project Trico HD: is dit dan eindelijk de PlayStation 3-game van Team Ico?’

Deze week liggen er twee remakes van gewaardeerde klassiekers in de winkel: Bionic Commando voor PlayStation 3 en Xbox 360 en Punch-Out voor Wii. Vooralsnog matige scores voor de eerste en opvallend hoge scores voor wat aanvankelijk een Nintendo-tussendoortje leek. En er verschijnt meer moois: bijvoorbeeld Pokémon Platinum (DS), Anno: Create a New World (Wii, DS) en Damnation (pc, PlayStation3 en Xbox 360). Check de hele lijst bij Chief, courtesy of Karsten Fouquaet.

Elke maandag is Ellen de Lange-Ros jouw gids in de jungle van de iPhone-games. Deze week is ze verslaafd aan Peggle, terwijl ze daarnaast nog drie bijzonder leuke games onderhanden heeft genomen.

Game van de week: Peggle

PopCap heeft Peggle al op vele platformen uitgebracht en nu heeft het spel ook zijn weg naar de iPhone gevonden. Het doel is om met een rondstuiterend balletje alle oranje puntjes in een level te laten verdwijnen. Dit klinkt vreemd en saai, maar is het allerminst. Het blijkt uitermate verslavend om keer op keer balletjes in een level te lanceren en ademloos toe te kijken hoe de bal objecten verwijdert.

De game is prima uitgewerkt met een Adventure-stand waarin je levels afrondt, een Quick Play-mogelijkheid voor een snel spelletje, een Challenge-stand met veertig levels die je vrijspeelt door het Adventure af te ronden en een Duel-stand waarin je tegen een vriend speelt op dezelfde telefoon. De bediening op de iPhone werkt uitstekend met het touchscreen om te richten (met een on-screen draaiwiel om je schot te tunen) en een knop bovenin het scherm om ballen af te vuren. Indien gewenst kun je met een dubbele tap inzoomen.

De levels zijn snel uit te spelen en lenen zich prima voor een kort potje tussendoor, al moet je daarbij wel oppassen dat je vervolgens niet urenlang bezig blijft. Het spel zit namelijk zo goed in elkaar dat het bijzonder verslavend is. Tel daar de sfeervolle beelden en muziek bij op en je hebt een game in handen die eenvoudig klinkt, maar lang leuk blijft. Je bent gewaarschuwd!

Prijs: € 3,99

Lees de rest van ‘iPhone-selectie: pas op voor Peggle’

Activision heeft het nieuwe skatespel van Tony Hawk aangekondigd: Tony Hawk Ride. Tien jaar geleden introduceerde Neversoft met Tony Hawk Pro Skater het extreme sports genre, maar na acht jaar had iedereen Tony’s trucjes wel gezien. De reeks ging naar ontwikkelaar Robomodo, die met iets heel anders komt: een plastic skateboard voor in de huiskamer. Dit stuk plastic belooft al je bewegingen te vertalen naar het scherm en staat vast heel goed bij de collectie plastic instrumenten die Activision je cadeau deed bij Guitar Hero: World Tour.

Welke nieuwe games liggen er deze week in de winkel? Niet al te veel, helaas. Dat blijkt uit de lijst van Chief, zoals altijd samengesteld door Karsten Fouquaet. Meest in het oog valt Battlestations Pacific, de vliegsim voor pc en Xbox 360. Zoals Karsten schrijft: voor liefhebbers van oude gevechtsvliegtuigen. Verder onder andere Happy Bakery voor Nintendo DS, Minion: Everyday Hero voor Wii en Namco Museum voor Xbox 360.

Sinds het nieuwe likje verf van Bashers een week geleden was het forum tijdelijk offline. Dit had te maken met de nieuwe server waar de site in de tussentijd naar werd overgezet. Maar vanaf vandaag is het Bashers Forum weer terug. Met ook daar een likje verf, al staat de boel nog flink in de stijgers. Zo lopen Engelse en Nederlandse interfaceteksten door elkaar. Dit zal voorlopig zo blijven, aangezien bbPress (de software waar het forum op draait) zelf ook nog niet af is. Wat wel werkt is de cookie-integratie: log in op het blog en je bent ook ingelogd op het forum, en viceversa. Handig.

Dit najaar komt er een nieuwe PSP. David Ellis is er in zijn verslag op 1up meer dan zeker van. Het verhaal en de bijbehorende mockup (bovenstaand plaatje is nog geen écht beeld van de hardware) sluiten aan op wat we eerder hoorden: geen UMD-drive, wel intern Flash-geheugen (met varianten van 8 en 16 GB) en een uitschuifscherm. De knoppen blijven hetzelfde en het ding schijnt de PSP Go! te heten, in lijn met accessoires zoals de Go!Cam.

De nieuwe PSP wordt op de E3 aangekondigd en moet in september al in Japan verschijnen. Hij komt vervolgens in oktober of november naar de VS (en, voeg ik daar dan aan toe, ongetwijfeld niet veel later ook hier).

Over deze dingen bestaat volgens Ellis geen twijfel, maar hij speculeert er vervolgens nog wel even op los: het scherm zou wel eens het touchscreen van 800 bij 480 pixels kunnen zijn dat op de Mylo 2 zit. Ook zou er, wederom zoals bij de Mylo 2, achterop een camera kunnen zitten. Beide zaken lijken me essentieel om de DSi en iPod Touch enigszins een psychologische klap toe te brengen. Vooral zonder touchscreen zou de PSP Go! achter de zaken aanlopen.

Flinke lijst weer deze week van Karsten bij Chief. Onder andere Gardening Mama voor de DS, X-Men Origins: Wolverine voor zowat alle platformen en Coraline voor DS, Wii en PS2. Gebaseerd op de gelijknamige tekenfilm van het gelijknamige Neil Gaiman-kinderboek. Mijn favoriet is Rhythm Paradise, de muziekgame voor de Nintendo DS, waarin kleine Wario Ware-achtige muziekspelletjes samenkomen in briljante remixes.

Menno Schellekens, vaste technieker en praatgast van de Bashers Podcast, is momenteel op een welverdiende vakantie. Daarom is er deze week geen nieuwe podcast. Volgende week zijn de heren Niels, Samuel en Menno wel weer van de partij. Tot dan!

De vormgeving van Bashers was alweer bijna een jaar oud, tijd voor een nieuw likje verf. Het gaat om een cosmetische update, die je met name terugziet in de nieuwe, zwarte header. Daarin zijn de verschillende rubrieken wat makkelijker toegankelijk. Ook is er nu een headlinepagina, die vooral bestaat omdat-ie er, vind ik, zo tof uitziet.

Het forum krijgt deze week ook een update: vandaar dat hij even offline is. Als alles goed gaat, duurt het onderhoud niet langer dan een paar dagen.

Vergelijk het oude en het nieuwe ontwerp na de klik en laat in de reacties weten welke je beter vindt. Ik ben benieuwd naar je feedback.

Lees de rest van ‘Bashers krijgt een nieuw likje verf’

Het is een flinke lijst die Karsten bij Chief bijeen heeft gesprokkeld, maar veel van de games die deze week staan te verschijnen vallen in de categorie ‘eh ja’. Wél een game om voor in een slaapzakje voor de gameshop te gaan liggen is The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena, die verschijnt op Xbox 360, PlayStation 3 en pc. Een andere opvallende release: Pikmin 2 in New Play Control-uitvoering voor Wii.

Beeld uit de interactieve film Late Fragment.

Als deel van Imagine, het Amsterdam Fantastic Film Festival, vindt zondag in Pathé Tuschinski een symposium plaats over games en films, getiteld Screen/Play. Uit het persbericht: “Wat hebben ze met elkaar gemeen, en wat kunnen ze nog van elkaar opsteken?” “Kan een game de psychologische complexiteit van een speelfilm benaderen en is, omgekeerd, de speelfilm in staat een game-specifieke vertelwijze te adopteren?”

Het panel bestaat uit JT Petty (filmmaker die als schrijver meewerkte aan games als Splinter Cell), Mateo Guez (co-regisseur van de interactieve film Late Fragment), Teun Dubbelman (onderzoeker die zich bezighoudt met verhalen in games) en Auriea Harvey en Michaël Samyn van de Vlaamse arthousegamestudio Tale of Tales, die ik wel eens geïnterviewd heb). Samen met festivaldirecteur Phil van Tongeren ben ik gespreksleider.

Het symposium begint om 14.00 uur, op zondag 19 april 2009, in Tuschinski Pathé Arthouse. Kaarten zijn gratis aan de kassa te krijgen. Na het symposium wordt de interactieve film Late Fragment vertoond.

Het is een beetje een karige week qua nieuwe gamereleases. Gelukkig zijn er rokjes op straat, zal ik maar zeggen. Opvallend op de lijst van Karsten Fouquaet bij Chief is vooral de DS-horror van Dementium: The Ward. Verder onder andere de PlayStation 2-remake van Kingdom Hearts: Chain of Memories, Phantasy Star Portable voor PSP en Skate City Heroes voor Wii.

TheGAFCollection-groot

Ze zijn de trots van iedere verzamelaar: spelhoesjes. Geïnspireerd door The Criterion Collection, een verzameling aan topfilms waarbij er voor iedere film een prachtig nieuw hoesje is ontworpen, is bekend gameforum NeoGAF begonnen aan The GAF Collection. Fans maken daar nieuwe hoesjes voor hun favoriete games en daar zit me toch wat moois bij. Zeker een kijkje waard. Dit zijn mijn persoonlijke favorieten.

Ik wist al dat EA’s Godfather-vervolg een dezer dagen in de winkel zou liggen. Toen ik thuis op de geboorte van mijn dochter zat te wachten, kreeg ik een telefoontje van mijn kantoorgenoten. Er lag een dikke envelop op me te wachten die nogal naar vis stonk. Wat ze ermee moesten, wilden ze weten. Het bleek een ludieke actie te zijn die de introductie van het nieuwe maffiaspel moest ondersteunen. Nou ja, grapten we, zoals waarschijnlijk iedere journalist die het pakketje in de post trof: ze hadden ook een paardenhoofd kunnen opsturen. Goed, wat er deze week verder uitkomt zie je op de lijst bij Chief.

Hoewel gedegen journalistiek altijd uitgaat van betrouwbare bronnen, is het af en toe nuttig om naar geruchten te luisteren en je glazen bol uit de kast te halen om te speculeren over wat de toekomst zou kunnen brengen. Soms zijn er games waar je razend benieuwd naar bent, maar waar helaas nog maar weinig over bekend is. Dan kan het zinvol zijn om alle snippertjes informatie eens op een rijtje te zetten om te kijken welke conclusies daaruit zijn te trekken. Een game die ik op deze manier eens door mijn glazen bol bekijk, is Assassin’s Creed 2. Het eerste deel van de game kwam uit in November 2007 en werd groots aangekondigd op de E3 in hetzelfde jaar. De verwachting is dat Ubisoft de E3 ditmaal opnieuw zal gebruiken om de opvolger, Assassin’s Creed 2, uitgebreid te tonen. Maar welke nieuwtjes zou Ubisoft voor ons in petto kunnen hebben? Op basis van reeds uitgelekte geruchten, mijn vrouwelijke intuïtie, wat kleine hints van insiders en een forse portie glazen bol kijk ik alvast in de toekomst.

Lees de rest van ‘Assassin’s Creed 2: naast Venetië ook Constantinopel?’

Vanaf vrijdag is de nieuwe Nintendo DS verkrijgbaar, met iets grotere schermen, een SD-poort, twee camera’s, en vooral: nieuwe software. Ik heb mijn recensie-exemplaar binnen en vind het een prettig ding. Lekker, die grote schermen, en geinig wat Nintendo heeft gedaan met de ingebouwde software. Enige nadeel: ik kom nog niet op de server om de DSi Shop te proberen en eens wat digitale content te downloaden. Die zal pas de lucht in gaan als het apparaatje ook echt in de winkel ligt. Check de lijst van Karsten Fouquaet van Chief voor wat er deze week verder nog in de winkel ligt.