Ik zie een wolkenkrabber voor me, oneindig hoog. Twee stoere mannen werken zich een weg omhoog door liftschachten, ventilatiebuizen en trappenhuizen. Onderweg werken ze elkaar tegen, maar moeten ze elkaar ook helpen. En het beste van alles: ze kunnen gaten in muren slaan om verder te komen.

De vierde editie van de Global Game Jam is net begonnen. Meer dan 11.000 personen doen mee, op 246 locaties in 48 landen. In teams van ongeveer 5 man krijgen ze 48 uur de tijd om een spel te verzinnen, ontwerpen en programmeren rond een bepaald thema, dat pas op vrijdagavond wordt bekendgemaakt, vlak voordat de jam begint.

Lees de rest van ‘Mijn Global Game Jam 2012-postmortem: The Making of Nakatomi Rider’

De Global Game Jam sloopt je. Een dag zonder slaap is nog te doen, maar twee dagen lang minder dan vier uur slapen breekt je op. Fouten worden minder snel opgemerkt, woordgrappen dringen minder snel door. De laatste dag is daarom ook een zware voor de deelnemers.

Lees de rest van ‘Global Game Jam 2012: Dag 3’

Terwijl mijn vrolijke mede-Bashers in het Westen met de laatste loodjes bezig zijn, schrijf ik dit temidden van de inpakkende mensen, hier op de Thai Game Jam 2012 op de Rangsit University-campus in Thailand. Met 180 deelnemers is het de op vijf na grootste locatie dit jaar. Na drie keer de Global Game Jam in Nederland meegemaakt te hebben, was dit weer eens iets helemaal anders. Een welkome afwisseling dus, met vele verrassingen.

Lees de rest van ‘Thai Game Jam 2012: FIRST!’

De tweede dag van de Global Game Jam 2012 is aangebroken. De nacht gaat rustig voorbij. Veel teams hebben een paar uur slaap gepakt, maar er zijn er ook die het helemaal zonder doen. Vandaag worden er prototypes gemaakt en getest. Hoe ver de teams zijn, verschilt: een team heeft vooral veel sprites maar nog geen speelbaar prototype, een ander team heeft juist de gameplay uitgewerkt, maar de graphics ontbreken: ze moeten het voorlopig doen met blokjes die iets representeren.

Lees de rest van ‘Global Game Jam 2012: Dag 2’

De Global Game Jam 2012 is begonnen! In 48 uur maken teams in landen over de hele wereld een game. Net als andere jaren wordt de Jam ingeleid met een keynote-video die de deelnemers van tips voorziet, maar vooral enthousiast maakt. Onder andere Will Wright, Brenda Garno Brathwaite en John Romero zijn aan het woord.

Lees de rest van ‘Global Game Jam 2012: Dag 1’

Ik ben hier al de hele dag, op Game in the City in Amersoort. Vanaf negen uur in de ochtend. Het is nu negen uur in de avond. Alle Nederlandse ontwikkelaars zitten aan ronde tafels. Straks worden de Dutch Game Awards uitgereikt, iets waar ik nog nooit bij ben geweest. Voor hen niets nieuws. Ik probeer mijn vreugde en dankbaarheid weg te stoppen.

Lees de rest van ‘Dutch Game Awards – laat livebloggen’

Het begon allemaal met een slide van een vrouw geflankeerd door een ridder en tovenaar. De ridder in zware bepantsering, de tovenaar in gewaden, en de vrouw getooid in een bikini. Peter Warman had meteen de toon gezet met zijn presentatie. Schaamteloos vertelde hij hoe zwaar zijn werk was, door foto’s te laten zien van de boothbabes van al die conferenties waar hij naar toe gaat. Vervolgens vertelt hij zonder blikken of blozen hoe zijn dochter de hele dag gamet: ‘s ochtends in bed met een Playstation Portable, later in de dag met haar broertje achter de Playstation 3. Ik merk een bepaalde trots wanneer hij vertelt dat zijn vrouw nu ook van spelletjes geniet op de iPad.

Lees de rest van ‘The games business making money, or the money business making games: mijn bezoek aan Game in the City 2011’

Vandaag bestaat Super Crate Box-maker Vlambeer 1 jaar. Om dat te vieren posten we de lange reportage die Niels ’t Hooft schreef nadat hij de oprichters eerder dit jaar een week lang volgde in San Francisco. Het stuk is niet eerder gepubliceerd.

Er komen twee robots op me af. Jongens in robotpakken. Ze maken trage, gearticuleerde bewegingen. Als een van hen dichtbij genoeg is, zie ik dat zijn pak bestaat uit kartonnen dozen, plastic bekertjes en bierdoppen. Ze worden mooi uitgelicht door kleurige discolampen.

Het is begin maart. Ik bevind me in een loods in het Mission District, San Francisco. Te ver van het centrale Union Square om te lopen, ik heb een taxi moeten nemen om hier te komen.

Op de muur worden kleurrijke, blokkerige games geprojecteerd. Achter de robotjongens: wilde bewegingen van mensen met gekleurde keppeltjes op het hoofd en witte afstandsbedieningen in de hand. Er is gratis bier en sterkedrank. De muziek staat hard. Her en der wordt gedanst.

Lees de rest van ‘De nieuwe punkhelden maken games: in het voetspoor van Vlambeer’

Delen van dit artikel verschenen afgelopen vrijdag in nrc.next. Met extra bijdrages van Eline Muijres en Jesse Zuurmond.

Foto door Zuraida Buter. Meer foto’s op Flickr.

Afgelopen weekend vond de tweede editie van Indigo plaats in de Dutch Game Garden, te Utrecht. Net als vorig jaar konden er weer veel opvallende, kleine producties van onafhankelijke Nederlandse makers geprobeerd worden. In totaal een kleine 30 titels, waar onder veel studentengames. Wij waren erbij tonen een greep uit het assortiment. Zodat je weet wat je gemist hebt.

Lees de rest van ‘13 bijzondere games van Indigo 2011’

Dit artikel is eerder verschenen in Nieuwe Revu.

Het was in 2010 dé grote hit voor mobiele telefoons. Inmiddels is Angry Birds meer dan 100 miljoen keer gedownload en is er 42 miljoen dollar extra in geïnvesteerd. En dat is nog maar het begin. Ontwikkelaar Peter Vesterbacka: “Het moet uiteindelijk een multimiljardenhandel worden.”

Lees de rest van ‘Boze vogels worden stinkend rijk: de ontwikkelaar over het megasucces van Angry Birds’

Dit artikel verscheen eerder in beknopte vorm in Bright.

Precies twee jaar geleden kwam Killzone 2 uit. De kroon op jaren doorbikkelen bij de grootste gamestudio van het land, Guerrilla Games. Vier jaar eerder was de sciencefictiongame onthuld met een spectaculaire computer-geanimeerde trailer - zo mooi dat het onwaarschijnlijk leek dat de uiteindelijke game ook maar in de buurt zou komen. Maar het eindresultaat mocht er wezen. Recensenten gaven gemiddeld een 9,1 (volgens Metacritic.com) en de game verkocht meer dan 2,5 miljoen stuks.

Maar toen kwamen de cijfertjes binnen, die lieten zien tot waar gamers speelden. De statistieken waren grillig. Gedurende de eerste helft van het spel haakte een grote groep af. “Mogelijk omdat dit zich helemaal in een stad afspeelde, met weinig variatie,” zegt game director Mathijs de Jonge. “Zodra er meer afwisseling in de setting kwam, bleven mensen hangen. Misschien ook omdat ze toen toch al zo lang hadden gespeeld.”

Vervolgens de echte shocker: van alle spelers die bijna tot het einde kwamen, zag maar een klein deel de aftiteling. “Onze game bleek een enorme difficulty spike te hebben.”

Lees de rest van ‘Testing Killzone: hoe usertesting de nieuwste van Guerrilla beter maakte’

Woensdag 16 februari was de Dag van de Ambtenaar 2.0. Een dag die draaide om de overheid meer 2.0 te maken: open, sociaal en de mens als centraal punt. In het Meeting Plaza in Maarssen kwamen allerlei ambtenaren bijeen om te praten en te leren over nieuwe mogelijkheden. SETUP organiseerde op deze dag de Gamestorm om ambtenaren in contact te brengen met games en spelconcepten. De naam van Gamestorm verklapt de inhoud al een beetje: tijdens deze workshop gingen gameontwikkelaars (vooral HKU-studenten) en ambtenaren samen brainstormen over probleemoplossende gameconcepten.

Lees de rest van ‘Gamestormen op de Dag van de Ambtenaar 2.0’

Dit artikel verscheen eerder in beknopte vorm in NRC Handelsblad.

Wat kan allemaal uitsterven? We mijmeren erover bij het eten op vrijdagavond: patat met kipschnitzels. “Taal”, zegt iemand, “we kunnen een strategisch spel maken waarin je Esperanto over de wereld moet verspreiden, met als doel alle andere talen uit te roeien.”

Zojuist hebben we de instructies gekregen voor de derde editie van de Global Game Jam. Gedurende één weekend worden er games gemaakt – dit jaar op maar liefst 170 locaties, in 44 landen. 6500 deelnemers zullen de komende 48 uur bijna 1500 spellen voortbrengen. Allemaal hebben ze het verplichte thema extinction: uitsterving.

Lees de rest van ‘Mijn Global Game Jam 2011-postmortem: The Making of Boom Boom Bunnies’

Een game maken is een interessante bezigheid. Het is geen lineair geheel zoals het maken van een film, waarin het uiteindelijke product maar één kant op gaat door middel van beeld en geluid, en het is ook geen computerprogramma waarin de nadruk ligt op functionaliteit. Bij een game ligt de functionaliteit - ook wel gameplay genoemd -  natuurlijk wel voorop maar zonder beeld en geluid ben je ook nergens. Games zijn, wat mij betreft, de meest complete vorm van creatie: het bevat namelijk alles; beeld, geluid en functionaliteit. Gek genoeg vind ik dit ook makkelijker te overzien dan het maken van een film. Het hele creatieproces van een spel vind ik leuk, en tegelijkertijd fascinerend. Net zoals mijn Global Game Jam-weekend dat eigenlijk was.

Lees de rest van ‘Mijn Global Game Jam 2011-postmortem: The Making of The Load’

Eline sloot zichzelf 48 uur op met 142 gamemakers en bracht verslag uit. Lees ook haar reportages over dag 1 en dag 2.

Dag 3 van de Global Game Jam. Als ik dit weekend iets geleerd heb, dan is het wel dat een game nooit af is. Elk team is nog aan het werk en waar het bij de een stressen is om iets speelbaars af te leveren, is de ander bezig met kleinere aanpassingen. “Eigenlijk zijn we al klaar, maar we zijn nog wat dingen aan het verbeteren”, is een veelgehoorde reactie wanneer ik vraag hoe het gaat. Bij een team gaat niet alles volgens plan. Ze hebben zich allemaal verslapen en worden vier uur later wakker dan de bedoeling is. Er moeten nu belangrijke keuzes worden gemaakt.

Lees de rest van ‘Global Game Jam 2011: dag 3’

Eline sloot zichzelf 48 uur op met 142 gamemakers en bracht verslag uit. Lees ook haar reportages over dag 1 en dag 3.

Dag 2 van de Global Game Jam. De nacht was voor velen kort: de een had helemaal niet geslapen, een ander hooguit een paar uur. De meeste ruimtes ruiken nu naar zweet. Er wordt hard doorgewerkt, want ’s middags moet er een speelbare versie van de game zijn. Dan is er de Show & Tell, waar de deelnemers bij elkaar gaan kijken.

Er is ’s nachts een hoop gebeurd. Een groep heeft het concept dat ze hadden helemaal omgegooid. De besturing bleek vrij uitdagend en ze waren het niet eens over of dat nu wel of niet positief was. Na wat commentaar van andere Jammers zijn ze na 16 uur weer helemaal opnieuw begonnen. Nu wordt het een game over radioactieve kakkerlakken die proberen te overleven in een postapocalyptische wereld. De muziek schiet wel lekker op en er is regelmatig een nummer of sound effect in de ruimte te horen.

Lees de rest van ‘Global Game Jam 2011: dag 2’

Eline sloot zichzelf 48 uur op met 142 gamemakers en bracht verslag uit. Lees ook haar reportages over dag 2 en dag 3.

Het is zover: de Global Game Jam 2011 is van start gegaan. In landen over de hele wereld komen game developers, studenten en andere enthousiastelingen bijeen om samen in 48 uur een game te maken. De Nederlandse editie vindt net als vorige jaren plaats in het gebouw van de HKU in Hilversum. Ruim 140 man doet dit jaar mee. Volgepakt met energydrinks, noedels en tosti-apparaten komen ze ‘s middags in de kantine bij elkaar. Iedereen krijgt een kaart met een mysterieus puzzelstuk. Het blijkt de sleutel tot de teamvorming die later plaatsvindt.

De Jam wordt georganiseerd door Dutch Game Garden. Het weekend wordt ingeleid met een aantal inspirerende presentaties, met handige tips. Wees niet bang om ideeën helemaal weg te gooien, voer de eerste drie concepten die je bedenkt nooit uit en zie de Jam vooral niet als een wedstrijd. Er waren vorig jaar een aantal teams die, bedolven in het werk, zich hadden opgesloten in hun ruimte. Contact leggen met andere teams tussendoor wordt van harte toegejuicht. We krijgen een humoristische keynote van Keita Takahashi te zien en Niels ‘t Hooft praat over blokjes, buffels en bavianen (het klonk vanmiddag heel logisch allemaal, heus). De stemming zit er goed in en de sprekers worden met veel gejuich ontvangen.

Lees de rest van ‘Global Game Jam 2011: dag 1’

Vorige week deed Rogier al zijn zegje over Gamelab #6. Ik maakte ook audio-opnames tijdens de avond, die je nu hier kunt beluisteren.

Je hoort onder andere vertegenwoordigers van Mijn Naam is Haas, Gamious, de VPRO, Vlambeer en Guerrilla Games aan het woord. Aan het einde doet Bashers-hoofdredacteur Niels ’t Hooft ook nog een duit in het zakje. Het daverende applaus dat hij hierna ontving (inclusief staande ovatie en rondslingerend ondergoed) was te groots om te bevatten op band. Helaas!

De opname duurt in totaal ongeveer anderhalf uur. Downloaden kan hier, of beluister de opname direct hieronder.

In deze serie bespreekt Martijn van Best software waarmee je zelf games kan maken. Eerder besprak hij Game Maker en de Klokhuis Game Studio. Lees ook het introductieartikel, Leve de democratisering van de gameproductie.

Na het imposante, maar moeilijk onder de knie te krijgen Game Maker en de vrolijke, maar beperkte speeltuin van Klokhuis Game Studio is het deze keer tijd voor The Games Factory. De makers van deze software, het van oorsprong Franse Clickteam, gooiden in de jaren negentig al hoge ogen met Klik & Play, één van de eerste toepassingen waarmee je met behulp van een grafische gebruikersinterface zelf computergames kon maken.

Ze hebben in de tussentijd niet stil gezeten. Hun pakket Multimedia Fusion maakt 2D-spelcreatie behoorlijk eenvoudig, hoewel ook hier de universele regel geldt dat meer moeite doen een mooier resultaat oplevert. Enkele indie-titels die met MMF zijn gemaakt zijn Knytt Stories en The Spirit Engine. Voor deze bespreking focus ik me echter op The Games Factory, een uitgeklede versie van Multimedia Fusion 2 die speciaal voor beginners is gemaakt.

Lees de rest van ‘Maak het Maar! The Games Factory is uitgekleed nog steeds lekker’

Dit artikel verscheen op 10 november in Nieuwe Revu.

Het zit de concurrentie niet lekker dat Nintendo met een bewegingsgevoelige controller de halve consolemarkt veroverde. Daarom komen Sony en Microsoft dit jaar met hun eigen varianten op die controller. “Misschien dat we hiermee die Wii toch nog gaan inhalen.”

Lees de rest van ‘Consolefabrikanten op zoek naar ‘the next big thing’: over Kinect, Move en Wii’