Elke vrijdag zet Sander van der Vegte de leukste gratis games op een rijtje.

Sommige ontwikkelaars weten dat de kwaliteit van hun games bovengemiddeld is. Ze vragen er daarom niet veel voor, maar wel iets. Let dus op: de introductie van dit artikel geeft duidelijk aan dat het bij Sanders Speelhal om gratis games gaat, maar drie van de zeven games zijn deze week alleen gratis te proberen. Voor de volledige versies moet je betalen.

De reden waarom ik toch heb besloten betaalde games te beschrijven is onder andere Archibald’s Adventures. In tegenstelling tot wat de suffige titel doet vermoeden, steekt dit spel met kop en schouders boven de overige games uit. De skatende rebel Archibald daagt zijn vrienden uit om in de tuin van de gestoorde professor te skaten. Na een té grote sprong valt Archibald in een openstaande put. En daar beginnen de problemen!

Na de val belandt Archibald in een ondergronds laboratorium. Via videofoon vertelt de professor dat de ongelukkige bezoeker een geschikte kandidaat is om hem uit de brand te helpen. Er zijn namelijk wat gemuteerde beesten ontsnapt en die versperren de weg naar de computer die alles regelt. De intuïtieve besturing vergt slechts twee knoppen of de muis. Archibald is zelf in staat om op kratjes te klimmen of grote sprongen te maken. Het is aan jou om gebruik te maken van de omgeving en de uitgang te vinden. Met meer dan honderd levels ben je een flinke tijd zoet, en dat geldt ook voor Mac-gebruikers.

Het tweede spel waar geld voor wordt gevraagd komt uit een heel andere hoek, namelijk die van Doom-fanaten. Het inmiddels twaalf jaar oude Doom 2 kent nog vele liefhebbers. Zo is er een groep enthousiastelingen die tot op de dag van vandaag modificaties van deze klassieker maakt. Action Doom 2 is daar een mooi voorbeeld van. Geïnspireerd door Sin City loop je, in wat lijkt op een bewegende strip, door een achterstandsbuurt waar je iedereen die op je af komt tegen de vlakte schiet. Voor de rest is het simpelweg de uitgang vinden om vervolgens nog meer vijanden tegen te komen.

Het laatste spel dat je zuurverdiende centjes waard is, is Gravitron 2. Als je denkt dat het gaat om Moon Lander on crack, denk je in de juiste richting. De trendgevoelige retro/neon-stijl spat ook in dit spel van het scherm. Vlieg door een onwerkelijk landschap en schiet de vijanden neer voordat je zonder energie of brandstof komt te zitten. Als je geen Xbox 360 hebt, maar toch iets wilt spelen dat lijkt op het zojuist gelanceerde Shred Nebula, dan zit je met Gravitron 2 goed.

Als je na deze aankopen nog steeds verveeld naar je desktop staart, kun je Aether wellicht proberen. Dit dromerige puzzelspel laat je van planeet naar planeet zweven. Op iedere planeet bevindt zich een puzzel die je moet oplossen. Door met je tong aan wolkjes te plakken, kun je steeds hoger de lucht in zwieren, tot het moment dat de zwaartekracht verdwenen is. Het gebied waarin je je kan bewegen is enorm. Gekleurde pijlen geven aan waar je naartoe kan. De sfeergevoelige stijl maakt het helemaal af.

Bijzonder aan Iji is dat het eventjes duurt voordat je begrijpt waarom dit spel speciaal is. De redelijk saaie actiemomenten in het begin zijn absoluut geen voorbode van wat er komen gaat. In een nogal steriele omgeving is het aan jou om de leider van een buitenaards ras te vinden, en hem te vragen of hij de mensheid wil sparen. Eenmaal gewend aan de besturing en na de introductie van een aantal interessantere vijanden kan het feest beginnen. De explosies zijn gaaf en de acties vermakelijk. Op gang komen met Iji is een kleine prijs voor het plezier dat je eraan kunt beleven.

Sommige programmeurs kunnen toveren. De ontwikkelaar van Rapid Wars laat zien waar Flash toe in staat is. Dat het spel een regelrechte kloon is van Geometry Wars moet je maar even vergeten. Of juist niet, als je van Geometry Wars houdt. In beide gevallen speel je als ruimtescheepje in een arena waar om onduidelijke reden vijanden verschijnen die het op jou gemunt hebben. Alles in dit spel zit goed in elkaar, meer kan ik er eigenlijk niet van maken.

Misschien had je het al ontdekt toen je op het plaatje klikte. In plaats van een site krijg je een PDF te zien. Zombie in My Pocket is een goed voorbeeld van een nieuwe trend in gameland genaamd print and play. Dat je ook een beetje moet knippen en plakken wordt voor het gemak achterwege gelaten. In dit bordspel is het de bedoeling om voor middernacht de begraafplaats te bereiken. De wereld is opgebouwd uit vierkante locaties die samen een logisch gebied vormen waar jouw personage doorheen kan lopen. Eén potje duurt slechts vijf minuten, het enige wat je moet doen is even de spelregels doorlezen.

De games in deze rubriek vormen een kleine selectie van wat er wekelijks wordt uitgebracht. Ben je nu alweer uitgekeken op deze spellen? Bezoek dan de sites waar ik de bovenstaande titels gevonden heb, zoals: TIGSource, Casual Gameplay en Indiegames.