Elke donderdag zet Sander van der Vegte de leukste gratis games op een rijtje.

Het was vorige week al een twijfelgeval, maar door het enthousiasme van Niels in zowel mijn mailbox als de podcast kan ik dit spel niet negeren. Ook niet als de volledige versie eigenlijk niet gratis is. Windosill is een lieflijk puzzelspel met een klein vierkant locomotiefje in de hoofdrol. Elk scherm is een puzzel met hetzelfde doel. Namelijk: zoek een wit blokje dat in het gat boven de rechterdeur past en eigenlijk als sleutel naar het volgende level dient. De animaties en gebeurtenissen in het spel zijn even vreemd als briljant. Er is veel aandacht besteed aan de stijl en hoe dingen bewegen. Je wordt er helemaal rustig van. Zo kun je in het level dat is afgebeeld de letters van de titel omverduwen, waarna een hand ze netjes rechtzet. Als ik het zo teruglees klinkt het saai, maar geloof me, het is bijzonder.

Alsof dat niet genoeg is, heb ik nog vier leuke spellen in de aanbieding.

Stel je voor dat je een ruimtegevecht kunt aangaan met een vloot zelf ontworpen ruimteschepen. Geweldig, toch? Battleships Forever geeft je deze vrijheid. De abstracte lijntjes en iconen die samen een ruimteschip maken zijn puur functioneel en zorgen geheel incidenteel voor een bijzondere vormgeving. Hoewel de overwinning in theorie afhangt van het ontwerp van je schip lijken de gevechten al snel op tactloze herhaling van twee boksers die zonder verdediging om de beurt een beuk op de kaak incasseren. De schepen vliegen als stroop, maar met een goede opbouw van wapens en schilden kun je hier wel degelijk een voorsprong krijgen. Grootste minpunt is de drempel om alles in dit spel te leren en begrijpen, deze ligt erg hoog.

Wie het werk van Edmund McMillen kent, weet dat zijn creaties niet altijd even politiek correct zijn. Spewer valt wat dat betreft compleet in het verwachtingspatroon. Een kleine, levende blob wordt nauwkeurig bekeken door de onderzoeker die hem heeft gecreëerd. Zoals vele andere platformspellen moet je ook hier simpelweg naar de uitgang lopen. Het klinkt uiteraard simpeler dan het is, maar gelukkig kan Spewer flink kotsen en zijn eigen kak weer opeten om daarna nog meer te kotsen. De druipende derrie die je in het rond kan spuiten, kan bepaalde ruimtes van het level vullen. Handig, want door bovenop je eigen lichaamsvocht te drijven kun je weer op het volgende platform springen. Logisch. En heel normaal.

Er wordt al een tijdje de discussie gevoerd of Japan achterloopt op de rest van de wereld wat gameontwikkeling betreft. Nou heb ik hier (nog) geen duidelijk standpunt in, maar ik vind het wel opvallend dat als er eindelijk een Japanse towerdefensegame is, het lijkt alsof deze op de NES gespeeld kan worden. Dat dit niet direct slecht is, bewijst de kwaliteit van Mars TD. De eerste opvallende aanpassing is dat vijanden die het einde halen goud stelen in plaats van levens kosten. Daarnaast is het mogelijk om tussen aanvallen door zonder belemmering afweerschut te herpositioneren. Voor de rest heeft het alle kenmerken van een gemiddelde towerdefensegame, dus je weet voor het grootste gedeelte wat je ervan kan verwachten.

Het spel was al verschillende keren aangekondigd met mooie plaatjes en trailers, maar nu ik Paper Moon eindelijk gespeeld heb, valt het toch lichtelijk tegen. De stijl is prachtig. Bijzonder, zelfs. De game speelt lekker en voelt goed. In eerste instantie is er dus niks mis met dit platformspel, maar als je erachter komt dat het de bedoeling is om binnen vijf minuten zoveel mogelijk appels en bananen te verzamelen, ga je toch lichtelijk geïrriteerd achter je oren krabben. Welke idioot heeft een spel met deze potentie zo’n achterlijk doel gegeven? Als straf onderaan de lijst.

De games in deze rubriek vormen een kleine selectie van wat er wekelijks wordt uitgebracht. Ben je nu alweer uitgekeken op deze spellen? Bezoek dan de sites waar ik de bovenstaande titels gevonden heb, zoals: TIGSource, Casual Gameplay en Indiegames. Ben je zelf nog een leuke gratis game tegengekomen? Laat van je horen in de reacties hieronder.